Екатерина Герасимова - Тайна магов [litres]

– Как ты догадалась, Вильена? – обескураженно шепнула Майа.

Рэй хмуро взглянул сначала на Вильену, потом на Золотого ребёнка, который сейчас и не выглядел каким-то особенным, а потом осторожно шагнул вперёд и, откашлявшись, торжественно начал:

– Приветствуем вас, Хранитель. Для нас это большая честь, и неожиданность видеть вас здесь, наяву, перед собой… Но не могли бы вы объяснить нам, как вы здесь оказались? Вы что, действительно следили за нами всё это время? Но почему не показались раньше?

– В том-то и дело, что мне просто-напросто нельзя было раскрыться раньше, я не хотел выдавать себя, пока не был бы уверен в вас и в ваших намерениях, – голос Лириенса прозвучал нетерпеливо, слегка надменно, будто ему приходилось объяснять очевидные вещи. – Да и не мог. Чтобы увидеть меня в человеческом обличье, вы сами должны были меня попросить, осознанно призвать. Иначе это не работает…

– А тебе… не холодно? – осторожно поинтересовалась Майа, заметив, что Лириенс сжался и слегка дрожит. Он действительно был легко одет для столь холодной погоды. Рэй, кашлянув, деликатно протянул ему свою тёплую мантию. Мальчик помедлил, но всё-таки принял одежду и накинул на себя. Вскоре, согревшись, он перестал дрожать. Очевидно, в человеческом обличье ему не чужды были и человеческие слабости. В большой ему синей мантии он выглядел забавно и еще больше походил на простого ребёнка.

– Послушайте, нам нельзя здесь оставаться! Скоро и вы почувствуете уже начавшиеся изменения. Мы должны уходить как можно скорее!

– Прости, но ты мог бы сначала представиться! – слегка раздражённо возмутилась Вильена. – Чего нам опасться? Что-то случилось?

Мальчик настороженно, словно лесной зверёк, огляделся. Он вёл себя так, словно его что-то пугало и подгоняло двигаться дальше.

– Мы не можем тут оставаться, – упрямо мотнув головой, повторил он.

– Что ж, давайте собираться? – вздохнув, предложил Рэй. – Думаю, мы достаточно отдохнули. Он побрёл отвязывать и готовить к дороге их лошадей, а Майа, подозрительно глядя на мальчишку, начала собирать вещи.

– Так всё же куда мы поедем? – седлая лошадей, поинтересовалась Вильена. – Ты поедешь с Рэем?

Лириенс молча протянул вверх руку, позволяя ученику мага подхватить себя и, подтянув, на ходу посадить впереди себя на лошади.

Они двинулись в путь, но прошло какое-то время, прежде чем Золотой ребёнок всё-таки заговорил. Они угрюмо плелись по редеющему лесу на закат, подгоняемые желанием поскорее перейти чертоги Замарина. Вильене сильно хотелось спать несмотря на то, что ей удалось вздремнуть в обед, она чувствовала себя потерянной и усталой. Они не знали, сколько им ещё идти, и это сильно раздражало, но вера в легендарного Золотого ребёнка была сильна, и друзья послушно, не сбавляя шаг, позволяли вести себя куда-то.

В тишине, мимо живописных пейзажей природы, они размеренно двигались вдоль закатного горизонта, когда вдруг рядом с большим оврагом Лириенс воскликнул:

– Это здесь! За этими перевалами пролегает граница земли Баст! Мы уже в Замарине!

Вильена, Рэй и Майа недоумённо переглянулись и осмотрелись. Сонная, принцесса и не заметила никакой разницы между их привычным миром и волшебными землями богини желаний. Но теперь, внимательно присмотревшись и прислушавшись, девушка заметила, что что-то действительно изменилось. Это было невозможно объяснить, почти неуловимое, неосязаемое чувство, что они уже дома! Воздух будто стал легче, звуки насыщеннее, мир перед глазами – словно бы ярче, и не столь чёткими – очертания вещей… Или всем так хотелось этих перемен, что они приняли заблуждения за желаемое? Но Вильена всё равно радостно перевела дух, почувствовав былую свободу. У неё не было сомнений, они действительно снова в Замарине!

Ехать стало проще. Лошади ускорили шаг. Радостные друзья проехали ещё немного на запад и остановились у довольно высокого холма, усеянного серой каменной насыпью у вершины.

– Остановимся здесь! Тут мы можем не бояться преследований и наконец спокойно отдохнуть. А ещё здесь неподалеку есть пещера, которая хорошо подойдёт и для сна, и для проведения ритуала.

Мальчик на удивление проворно соскочил с коня и, не дожидаясь расспросов, зашагал по каменистый дорожке под нависающим холмистым выступом за склон.

– Серьёзно? – покачала головой Майа, поймав мой настороженный вопросительный взгляд. – Ты ещё чему-то удивляешься? Но мы так долго в пути, что я готова спать хоть прямо здесь! Так что ж, пусть уж лучше будет пещера. Я не против! – она спешилась и повела коня за Лириенсом.

Рэй тоже не увидел ничего плохого в том, чтобы переночевать в укрытии. Стало темнеть, и убежище от ветра и хищников, на его взгляд, было бы отнюдь не лишним.

Но у Вильены отчего-то защемило сердце, словно предчувствуя недоброе. Эти незнакомые им места, которые, как выяснилось, были хорошо знакомы Золотому ребёнку, пугали и отталкивали её, хоть она и сама не смогла бы объяснить чем. Выдохнув, принцесса послушно последовала примеру друзей и, спешившись, угрюмо побрела за ними в пещеру. Между тем её продолжало преследовать неясное тревожное чувство, и, помимо прочего, к плохому настроению добавилась боль в животе. Усталость, раздражение, жалость к себе не давали радоваться возвращению в их привычный мир.

Пещера действительно скоро нашлась. Она оказалась на удивление просторной. Вход был защищён от ветра большим угловатым срезом, а слабый дневной свет, проникающий сюда через боковые отступы в стенах, добавлял даже некий уют. Когда Рэй разжёг костер в центре пещеры, здесь стало тепло, и друзья, расслабившись, стали молча готовиться к ужину и сну.

Я проснулась на рассвете и не сразу смогла вспомнить, где я нахожусь и как здесь оказалась. События вчерашнего дня казались расплывчатыми и далекими. Своды пещеры были освещены яркими солнечными лучами, отчего само это место казалось ещё уютнее и добрее. Всё тело болело, потому что спать пришлось на жёсткой каменистой земле. Я присела и осмотрелась. Все были здесь и, видимо, давно уже не спали. Я встрепенулась, вспомнив, что с нами теперь великий легендарный Золотой ребёнок, чудо-божество, который помогает нам найти Тёмного лорда. Но повнимательнее взглянув на него, я обескураженно поймала себя на мысли, что он вовсе не выглядит сейчас как нечто особенное или вообще магическое и необычное. Лириенс сидел рядом с вновь разведённым костром и что-то изучал на длинной старинной бумаге, скрученной рулоном, наподобие свитка. Его мальчишеское лицо было вдумчивым и серьёзным, и я вспомнила, что ему, должно быть, уже тысячу лет, и вполне возможно, что он старше самой Баст.

Рэй и Майа устроились неподалёку и, что-то тихо обсуждая, чертили непонятные узоры чёрными угольками прямо на полу пещеры. Увидев их, я довольно улыбнулась.