Рена Баррон - Королевство душ [litres]

По моему позвоночнику пробежал холод. Бабушка – вождь племени Аатири. Никогда не видела, чтобы она чего-то не знала. Она – один из самых могущественных колдунов в племенных землях, да во всем мире.

– Ты так и не сказала, какое отношение эта зеленоглазая змея… какое ей до меня дело, – говорю я, не в силах больше сдерживаться.

Бабушка снова смотрит на меня налитыми кровью глазами:

– По правде говоря, я не знаю, Арра.

Ее слова выбивают из меня последние остатки храбрости. Те парни из племени Лито легко избили бы меня, если бы не помощь Эсснаи и Сукара. Магия мальчиков была слабой и примитивной, но все же в одиночку я бы с ними не справилась. А теперь еще и это? Мои мысли снова возвращаются к священному кругу. Почему Хека не мог одарить меня магией?

– У меня неприятности?

– Я не буду тебе лгать, – говорит бабушка. – Думаю, ничего хорошего от этой змеи ждать не стоит.

– Но у тебя явно есть догадки о том, кто она, – говорит Оше, бледнея.

Бабушка начинает говорить тихим голосом – так говорят, когда хотят передать невероятную тайну:

– Я не хочу гадать попусту. – Дрожащей рукой она сгребает кости на колени. – Будет лучше, если я сначала посоветуюсь с другим эдамом…

– Бабушка! – вскрикиваю я. – Пожалуйста… ты ведь знаешь, кто она, не так ли?

Она нервно проводит пальцами по костям, все еще отказываясь смотреть мне в глаза.

– Мама, – цедит Оше сквозь зубы, – говори, что у тебя на уме.

– Зеленоглазый змей есть символ демонической магии. По крайней мере, так говорят, – устало отвечает бабушка.

В комнате воцаряется тишина, и ее слова повисают в воздухе как зловещий знак. Демоны – это лишь мифы, легенды. Истории, которые родители рассказывают, чтобы напугать своих детей и заставить их вести себя хорошо. Летописцы учат нас, что ориши спасли от них смертных. Дома у нас есть особое оскорбление для людей, которые высасывают всю радость из момента, – Пожиратель душ. Безобидное прозвище, навеянное сказками о том, что демоны когда-то питались нашими ка . Все, что я знаю о них, основано на этих полузабытых историях. Люди заполняют пробелы в народных сказаниях своим воображением. Летописцы говорят, что ориши стерли все воспоминания о демонах из нашего сознания, чтобы защитить нас. Теперь бабушка говорит мне, что демоны реальны и один из них только что был здесь.

– Это невозможно, – шепчет отец. Эта новость лишает его голоса. – Должно быть другое объяснение. Демоническая магия исчезла тысячи лет назад.

– Да, я знаю, – говорит бабушка, сжимая кости в кулаке.

Я потираю затылок, чувствуя приступ головной боли. Это видение напугало и бабушку. Она пытается защитить меня, но я хочу знать правду. Мне нужно знать, является ли зеленоглазый змей демоном… как это возможно? Что это значит? Может быть, именно поэтому моя магия спит? Именно поэтому благословение Хеки лишь коснулось меня в священном круге? Скорее всего я даю себе ложную надежду:

– Этот демон имеет какое-то отношение к тому, что моя магия не проявляется?

– Возможно, – говорит бабушка очень усталым голосом. – В этом мире есть много такого, что даже я не могу постичь. Как я уже сказала, мне нужно посоветоваться с другим эдамом. Быть может, вместе у нас получится найти ответ на этот вопрос.

Привычное спокойствие моего отца сменяется разочарованием.

– Как мне уберечь Арру?

Бабушка долго думает, прежде чем ответить:

– Не знаю, но мы найдем способ.

Я не могла не заметить в ее словах отсутствия уверенности. Как же раздражает тот факт, что они должны защищать меня. Им не пришлось бы, будь у меня своя магия. У меня в голове крутятся мрачные мысли. Мало того что Хека не счел меня достойной дара, так еще и эти события ухудшили мое положение. Когда-то я смеялась над историями о демонах, а теперь знаю, что один, возможно, прямо сейчас скрывается в моей тени.

И добра он мне не желает.

РЕ’МЕК

ОРИША СОЛНЦА

КОРОЛЬ-БЛИЗНЕЦ

Скажи мне еще раз, сестра, почему мы терпим такое неуважение со стороны этих племенных людей? Как же я хочу растоптать их, словно жалких насекомых, которыми они и являются. Думают, что магия – это дар. Дар! Какие глупцы. Магия – это проклятие для смертных, и со временем они начнут использовать ее, чтобы уничтожить себя. Кто знает это лучше нас? Однажды мы спасли их мир, и я не в том настроении, чтобы спасать его снова. Мне нужно еще немного вздремнуть. Двадцати лет было недостаточно. Я начинаю уставать. Хека виноват в наших новых бедах. Если бы мы не потеряли так много наших собратьев на войне, мы могли бы помешать ему дать им магию. Теперь мы оказались в новом затруднительном положении. И нет, я не испытываю теплых чувств. Этот мир может сгореть сегодня, и я забуду его к завтрашнему дню. Он ничего не значит для меня. В этом и заключается суть дела. Мы отдали все, чтобы защитить их от этого ублюдка, Короля Демонов. Все! И вот как с нами обошлись за нашу жертву, за нашу доброту?

Прости меня, дорогая сестра. Я знаю, что Кровавая Луна – это твое время. Это твой способ вспомнить наших павших братьев. Это – Обряд.

Но теперь время принадлежит мне. Хека снова вернулся, чтобы разрушить плоды наших стараний – как он и делает последнюю тысячу лет. Одно его присутствие есть надругательство над могилами наших братьев и сестер – если бы у нас были тела, чтобы похоронить их. Или сейчас люди сжигают тела умерших? Постоянно забываю, что сейчас в моде.

Нет нужды напоминать мне о наших неудачах, Коре. Они отравляют каждую мою мысль. Я должен был догадаться, что мы только отсрочили неизбежное. После пяти тысяч лет я надеялся, что до этого не дойдет, но чудовище даже сейчас проявляет активность. Мы должны действовать, пока еще не слишком поздно. Увы, сестра, ты права – как всегда. Я не мог стоять в стороне и позволить этому миру прийти к своему концу. Я не мог этого сделать тогда и не сделаю сейчас. Я слишком люблю его, и это мой самый большой недостаток.

Возвращаться в Тамар всегда тяжело после того, как провел время в племенных землях. Я вымотана тем, что все это время пришлось спать в походной палатке. Наше путешествие заняло месяц. Восемь дней пути с караваном туда и обратно и две недели на праздновании. Мы приезжаем в середине ночи, и я с таким облегчением возвращаюсь домой, что сразу ложусь спать. Через несколько часов я просыпаюсь, утопая в подушках и простынях, которые так приятно пахнут лавандой и кокосом. Ночью от кровати веяло свежестью и прохладой, но теперь постель взъерошена и покрыта пятнами пота. Вокруг висят занавески, которые не пропускают большую часть света. Но какие-то лучи все равно просачиваются в пространство между тканями, и я не могу уснуть.