Алексей Шевцов - Вне времени [litres с оптимизированной обложкой]

Но Максимилиан, потративший шестую часть своей жизни на изучение свойств волшебного камня, продолжал свои пока безрезультатные поиски. Было бы гораздо легче, если бы отец писал книгу обычным языком, а не шифровал каждое слово.

Однако нужно отметить, что результаты все-таки были. И довольно хорошие.

Максимиллиан смог открыть удивительное свойство Кристалла, пока, как он считал, не очень полезное, но в перспективе дающее огромные возможности. В прошлом году он смог остановить свое старение. Парень не знал, как долго продлится эффект, но вот уже на протяжении года его волосы и ногти не росли, а все недуги и болезни теперь обходили стороной. Он стал гораздо менее зависим от еды и сна, а усталость… Максимиллиан забыл, что это такое.

В вечер, когда он расшифровал один из разделов книги, его радости не было предела. Макс рассказал об этом Августу, но тот лишь посмеялся над ним, посоветовав заняться чем-нибудь посерьёзнее.

Огорченный, Макс решил, что отныне он будет сам по себе. Не откладывая дело в долгий ящик, он решился сделать первый шаг. Всего-то и нужно было, что принести в жертву курицу или другую птицу.

И вот, в момент, когда кровь несчастного животного под заклинание сына жреца окропила Кристалл, он почувствовал, как тело наполняет тепло и невиданная до сих пор энергия.

– Получилось! Получилось!!! – не помня себя от восторга, закричал парень в небеса. – Отец! Получилось!

Однако, по истечении двух недель, восторг поутих, уступив место разочарованию от того, что больше никаких открытий сделать не получалось. Оказалось, что старый жрец использовал разный шифр для разных глав книги.

– А чтоб тебя! – зло протянул начинающий темпорар. – Старый хрыч делал все только для себя. Неудивительно, что раньше времени подох!

Сказал – и будто током ударило. Это были не его, не Максимиллиана, слова. Будто что-то заставило его это сказать. Парень посмотрел на Кристалл. А камень все так же переливался всеми возможными цветами, ослепляя своей мощью и своей красотой.

Как довериться врагу, который превратил твою жизнь в ад? Пусть чужими руками, но все же… Я никогда не смогу, ведь для этого придётся стать таким же, как и он. Поэтому я, слушая Макса, почему-то верил в его слова, но осознать все это пока было сложно. Либо он к чему-то нас ведёт, либо заговаривает зубы и отвлекает от чего-то. Очень надеюсь на первый вариант.

– Я закрыл шкатулку с Кристаллом и не прикасался к ней несколько месяцев, – старый помпеец покосился на шкатулку и вновь воззрился в пустоту.

– Так он начал поглощать тебя ещё тогда, – громким шёпотом проговорила Ира. – И ты уже тогда все понимал. Так зачем же все эти страдания, по прошествии стольких лет?

– А кто сказал, что я страдаю? – Макс рассеянно пожал плечами и сделал глоток из чашки, стоявшей перед ним.

Я посмотрел на Иру. Она лишь покачала головой, как в случае с безнадёжно недалеким человеком.

– Это очень интересно, Макс… – осторожно протянул я, видя, что старик ушёл куда-то далеко в свои мысли.

– Не то слово, Дениска, – опять та хищная ухмылка. – Дальше еще интереснее будет.

Я вздохнул и покачал головой точно так же, как Ира несколько секунд назад.

– В тот вечер я понял, что смогу вернуть своих близких – это было лишь вопросом времени. А его у меня теперь стало чуть больше. Мне понадобилось еще семь лет, прежде чем я смог использовать Кристалл в полной мере. К тому времени, помимо бессмертия, я получил еще одну способность – возможность управлять временем на, скажем так, расстоянии, в один месяц. Я был, как никогда, близок к разгадке тайны!

Спустя двенадцать лет после падения Помпей в Риме стали ходить слухи об успешном и состоятельном человеке, жившем на окраине города. Все яркие и радостные события в большинстве своём были связаны с именем Максимиллиана.

– Когда у тебя в руках все время мира, самое сложное – не опустить руки, откладывая все на потом, – однажды проговорил Макс в одном из трактиров Симбиллу, своему пьяному вдрызг приятелю, по совместительству – самому странному жрецу Рима.

Его язык уже изрядно заплетался, когда он принялся отвечать на вопрос Симбилла о своём благополучии.

– Если ты почувствовал эту силу, то уже не станешь прежним. Помню, как год назад я сидел на крыльце у своего дома и наблюдал за прохожими. В этот момент я понял, что время – единственный ресурс, который нельзя купить или восстановить. Оно, словно вода, утекает вниз по течению. Но если ты научишься собирать его в сосуд… Когда почувствуешь, как время течёт через твои пальцы в обратном направлении, возвращая к истокам… Несёт тебя туда, где ещё нет никаких ошибок, туда, где у тебя есть ещё один шанс. Туда, где живы родители…

– Но они же мертвы, – присохшим к нёбу языком пролепетал Симбилл. Похоже, в этот момент свою речь понимали только они.

– Я знаю! – на секунду в глазах Макса вспыхнул огонь ярости, тут же потонув в омуте пьяного угара. – Но я скоро их верну!

– И как же? С помощью того камня? – надменно усмехнулся собеседник.

Весь хмель вмиг выветрился из головы Максимиллиана. «Когда я успел ему рассказать? И кому ещё успел растрепать?» – лихорадочно думал мужчина.

– Ну?! Чего молчишь?! – а вот Симбилл и не думал трезветь, подливая себе в чашу новую порцию вина.

Максимиллиан, тем временем, нащупал в кармане шкатулку из камня и водрузил её на стол.

– Это он? Тот самый Кристалл? – Симбилл, несмотря на нарушенную координацию, бодро приподнялся над столом и принялся следить за манипуляциями приятеля.

– Не твоё дело, Сим, – с нескрываемым раздражением сказал Макс. – Ты все равно уже ничего не вспомнишь.

– Да ты же сам ничего не вспомнишь, дружище! – Симбилл потрепал Максимиллиана по голове. – Ты же больше меня раза в два выпил, а я всегда был сильнее.

«Сколько гордости», подумал Макс, но ничего не ответил другу.

Он открыл шкатулку и извлёк Кристалл. Симбилл уставился на невиданную доселе красоту, не в силах произнести ни слова. А Максимиллиан, тем временем, легко и непринуждённо зажал камень между ладоней и прикрыл глаза. Всего-то и нужно было, что сосредоточиться на исправлении чего-то, что уже произошло. А ещё обязательно испытывать негативные эмоции. Почему именно негативные, Макс, как и его отец, не смог понять.

Сегодня злость на самого себя сыграла на руку темпорару, и все, что ему оставалось – лишь желать исправить свою оплошность.

– Ты что творишь? – Симбилл понял, что задумал друг, и решил ему помешать, изо всех сил прижав руки Макса к столу.

Максимиллиан открыл глаза и сурово посмотрел на собутыльника.

– Это ты что творишь? Ты же все равно в это не веришь!