Франческа Пелуссо - Ложь богов [litres]

– Для тебя Миро тоже кто-то вроде отца, правда? И все же с Каримом тебе повезло больше, чем мне с Ламонтом, – мягко сказала телохранительница.

Нат стиснул зубы.

– Это как посмотреть.

Карим не был хорошим отцом. Об этом принцу было известно от Ноя. И Натаниэль очень сильно сомневался, что что-то изменится.

– Я поссорился с Селестой, – признался он после коротких мгновений молчания. – У нас разные взгляды на то, что касается всего этого дела с Каримом.

Ника согласно тряхнула головой:

– Она хочет, чтобы ты дал ему шанс?

Он кивнул:

– Да. Но я не могу этого сделать.

– Почему нет?

Тот же вопрос задала ему и Селеста. Удовлетворительного ответа Нат ей дать не мог. А теперь должен был говорить об этом Нике.

– Моя мать умерла и не вернется. Он лишил меня и ее важного периода жизни: рядом с ней не было любимого мужчины, рядом со мной – отца. Я не могу простить ему этого. Селеста любой ценой придерживается концепции важности семьи. Но для меня она разрушена навсегда. И она этого просто не понимает.

Селеста была слишком поглощена собственными чувствами, чтобы принять его взгляд на вещи.

– Разве можно винить ее в этом?

Ника, уперев руки в бедра, покровительственно посмотрела на него.

– Только не надо, пожалуйста, принимать ее сторону!

Не хватало ему еще выслушивать лекции от Ники.

– А ты когда-нибудь задумывался, как с этим дела обстоят у нее?

Его телохранительница рассерженно тряхнула головой. Если честно, Нат не думал об этом. Его интересовали только собственные проблемы.

– У меня уже голова идет кругом. После покушения на Селесту все изменилось. Я постоянно злюсь и переношу это на всех, кто меня окружает.

Натаниэль уставился на свои руки: они едва заметно дрожали. Нат не знал, почему все время испытывал такую ярость. Теперь его гнев мог вызвать любой пустяк.

– Я уже заметила, – сухо призналась Ника.

Нат взглянул на нее и тут же отвел глаза. Снова разочарованное выражение лица. Ему было так жаль ее. Так жаль себя.

– Я уже не я. Благодаря Селесте я научился справляться со своим гневом. Но теперь… она сводит меня с ума своими разговорами о вторых шансах.

Почему Селеста не могла просто занять его позицию? Натаниэль был еще не готов здраво рассуждать о Кариме и обо всем, что с ним связано. Логика Селесты не помогала.

– Человек, который выявляет в тебе лучшее, одновременно порождает и худшее, – услышал он слова Ники.

Натаниэлю было бы лучше, если бы Селеста воспитывала в нем только лучшее. Так же, как в последние недели и месяцы. Как до покушения.

– Может, она тебе просто нравится? – спросил Нат, изогнув бровь.

Ника не принадлежала к числу людей, которые открыто говорили о своих чувствах. Потому-то Нат с ней так хорошо и ладил. Его телохранительница пожала плечами.

– Она ничего. Не выставляется и с мозгами. Если честно, она слишком хороша для тебя. – Ника улыбнулась, и Нат не мог не усмехнуться в ответ.

– А ты разве не должна быть на моей стороне?

Блондинка испустила стон:

– Мне платят за то, чтобы я защищала тебя, а не за то, чтобы я лизала твою задницу.

После разговора с Никой Янис объявил Натаниэлю, что его ожидает посетитель. Нат понятия не имел, кто его ждет. Все его придворные, в том числе и Селеста, негодовали из-за того, что он прогнал Ноя без предупреждения. А Карим знал, что Нат избегал его.

Он как раз шагнул на последнюю ступеньку, когда услышал легкий смешок.

– Разве это не самый красивый принц этой страны?

Нат изумленно посмотрел на женщину, которой принадлежал этот голос, и его глаза расширились:

– Лилиан? Что ты здесь делаешь?

Его взору предстала бывшая жрица Сильвины. Благородные ткани окутывала ее тело: она по-прежнему выглядела как придворная дама.

– Несколько недель назад одна очень обеспокоенная жрица написала мне, что тебе может понадобиться помощь. И вот я здесь.

Она одарила его спокойной улыбкой, и Нат улыбнулся в ответ. Он скучал по этой старушке. Хотя, надо сказать, для своего возраста Лилиан держалась великолепно. Ее окружала аура элегантности и изящества.

– Благодарю тебя.

До этого Нат даже не понимал, как сильно нуждался в поддержке. Миро здесь не было, и принцу не хватало опытного наперсника. Кого-то вроде Лилиан. Нат даже догадывался, кто послал за бывшей жрицей. Вновь ощутив угрызения совести, принц стиснул зубы.

– Не стоит.

Старая дама поспешила к Натаниэлю, и они вместе отправились гулять по коридорам дворца. Некоторые из слуг, завидя Сына Солнца, склоняли перед ним головы. Лилиан невольно улыбнулась.

– Я так рад, что ты здесь, – прошептала ей Нат.

Остановившись, Лилиан посмотрела на него, и в глазах бывшей жрицы мелькнула какая-то тень.

– Я слышала, что случилось с Селестой. Как она?

Нат скрипнул зубами. Ему уже столько раз задавали этот вопрос!

– Кажется, она справилась с покушением лучше, чем я.

Лилиан кивнула.

– Селеста очень сильна. Она это переживет. Ну а ты как?

Голубые глаза старушки с беспокойством изучали его, но Нат отвернулся и скрыл свою неуверенность за смехом.

– Вы хотите сказать, что я – нет?

Лилиан не поддержала его шутку:

– Я такого не говорила. Просто есть большая разница в том, если страдаем мы сами или те, кого мы любим. И когда случается последнее, мы показываем свое истинное я.

Отвечая Нату, бывшая жрица смотрела прямо перед собой, а Нат изучал ее профиль. В молодости Лилиан, должно быть, была красивой женщиной – в этом Нат не сомневался ни секунды. Теперь в ее светлый волосах мерцала седина, но даже сегодня это не умаляло ее красоты.

Нат прикусил нижнюю губу.

– Я не уверен, что знаю свое истинное «я».

В своей жизни Натаниэль сыграл уже много ролей. Счастливый ребенок, сирота, вор, преступник, кузнец. А теперь дитя Божье. Нат не знал, кто он на самом деле.

– Тогда позволь мне помочь тебе разобраться, – мягко сжала Лилиан его руку. – По крайней мере, могу тебя заверить: ты на правильном пути. – Тут губы женщины тронула улыбка. – Пойдем, я слышала, что мой милый внук Янис приготовил для нас выпечку и чай.

Когда они добрались до одного из бесчисленных салонов дворца Самары, Лилиан села на светло-голубой диван и налила им обоим чаю.

Из окон открывался потрясающий вид на заснеженные горы.

– Ну, дорогой мой, а теперь расскажи мне, что нового при дворе.

Лилиан отпила из своей чашки и выжидательно посмотрела на принца. Лицо Натаниэля стало невыразительным. Многое произошло за последнее время, и он не знал, с чего начать. К тому же Нату было стыдно. Он совершал ошибки, которые не хотел признавать перед Лилиан. Поэтому Натаниэль промолчал.

В светло-голубых глазах Лилиан отразилось беспокойство, и женщина взяла его за руку.