Владимир Васильев - Дебютант и призрак

Эльфийка очень изящным движением вскинула лук, на секунду замерла и в сторону корабля полетела стрела. Публика на палубе разом спрятала головы за фальшбортом, охранники присели и вскинули щиты. Но стрела с глухим стуком воткнулась в мачту. Один из охранников быстро сдернул что-то и развернул.

— Тут записка, капитан. — проорал охранник. И быстро прочитал, — «Договоры надо выполнять».

— Твою ж мать. — чертыхнулся капитан после секундного ступора. И повернулся ко второму новичку, — Эй ты! Что у вас с эльфами? Ну! Говори быстро. Сейчас им будешь объяснять, — и показал на «Молотом по морде», который под заполошный рокот барабана сделал «полный назад»

— Ну это, были терки, капитан. Да у нас… у меня все под контролем. Это наши дела. Нет проблем. — проблеял бледный пассажир.

— Эй, на калоше, — проорали тем временем с быстро приближающегося «Молота», — что у вас?

Капитан набрал побольше воздуха и заорал так что какой-то близкостоящий пассажир аж присел:

— Эльфийская месть! Не нападение. Отбой тревоги, — и уже тише добавил, — сам ты калоша и папа твой калоша и дедушки калоши.

«Молот» стал разворачиваться к берегу. Понятно, эльфийку не поймают, но хоть покажут старание.

Та, как будто приняв игру, что ее едут ловить, развернулась и пошла к рощице. Но дошла только до крайнего дерева, а потом резко развернулась и вскинула лук.

— Стрела! — закричали наверное все охранники разом. А дальше произошло что-то чудесное. Оставшийся новичок, стоявший над трупом своего товарища, зайцем скакнул в сторону, но уже через секунду рухнул со стрелой в боку.

Пока стрела еще летела опасная эльфийка уже не торопясь скрылась среди деревьев. Боевой корабль еще проплыл немного к берегу, но потом развернулся и занял место во главе каравана. Корабельный маг попытался помочь раненому, но через пять минут поднялся и разочарованно махнул рукой. И правда, стрела и широким наконечником не оставила жертве шанса на выживание.

Андрей был сильно впечатлен невероятным искусством, с которым нападавшая перестреляла двоих наглецов.

— Как она могла попадать с такого расстояния? И еще когда второй отскочил? Что все-таки стрела может с магией лететь быстро?

— Стрелы у нее без магии, — уверил Мигуэнци, — а вот лук насквозь магический. Это особые луки. Знаешь-ли, этот лук никто кроме эльфа не натянет. Просто не сможет, сил не хватит. А сама эта эльфийка не натянет никакой людской лук, ну кроме детского.

— Действительно, — согласился Андрей, — для стрельбы из лука, да на такие расстояния, это у нее плечи должны быть как вон… у кока нашего. Да и руки, как мои ноги наверное. Так что без магии никак. Но все-таки, как она второго убить смогла? Он же бежал.

— Ей лет, наверное, триста. Было время научиться. Угадать куда побежит. А может и магия какая типа предвидения. Не знаю. Пишут в книгах, что есть у эльфов такие мастера. А подробностей не встречал.

Тем временем, капитан беспардонно перерыл все вещи, оставшиеся от убитых и сделал краткое объяснение:

— Эти типы имели какие-то дела с эльфами. И, похоже, обманули ушастых. Вот их и убили. Так что баз паники на моем судне, — и добавил на прозвучавший вопрос одного из приказчиков, — да нет же. Эльфы не убьют просто так. Даже если какой купец возьмет у них предоплату, а заказ не сможет сделать. Ну там ограбили его или испортился товар, то не убивают, конечно. А вот если просто обмануть, то вот… как видите.

Пока капитан успокаивал пассажиров, матросы унесли несчастных в трюм, вскоре вытащили мешки и отправили за борт.

— Ого! — удивился Дубов, — какой упрощенный обряд похорон. А разве не надо будет в порту предъявить?

— Как ты себе это представляешь? — возразил призрак, — лето. Жара. В бочке их что-ли солить или в спирту? Так за второе и команда взбунтоваться может. Да и не велики пташки. Кому они нужны. Свидетели есть и ладно.

— А что же раба везли? Если жара.

— Да не везли его. Он там в порту уже помер. А спустить в воду в порту не очень, вот и пришлось отдавать на сожжение.

— Просто зарыть религия не позволяет?

— Не религия, а некромантия. — веско сказал призрак, — здесь тебе не там. Не как у вас. Здесь некроманты давно закапывать отучили.

— А этих? — Дубов кивнул за борт, — типа текучая вода и все такое?

— Текучая вода искать мешает. Но если уж найдут черные маги трупы, то текучесть не поможет. А этих на куски порубили.

Пораженный человек надолго замолчал, переваривая неприглядную правду. Но потом вспомнил про свидетелей:

— Блин… — заволновался Андрей, — свидетели… А не будут-ли в порту дознание проводить. Мне это было бы некстати.

— Уж чего не знаю… — тоже обеспокоился призрак. Но вроде народу много тут. Да и куда тут уже… Не сойти до порта.

Две следующих ночи караван провел на якорях. Сначала около небольшого острова, а потом чуть не посередине реки. Причем все корабли собирали в кучу, борт к борту, а военный оставался чуть в стороне.

В порт попали на третий день уже после обеда. Никакой дознаватель не приходил. Капитан сам с одним матросом унес вещи убитых и вернулся через пару часов злой и попахивающий чем-то крепкоалкогольным.

Плыть оставалось всего два дня и, вроде бы, никаких приключений с пиратами не предвиделось. Еще бы — с таким речным бугаем как «Молот». Но наемники сами нашли короткое приключение. Просто и буднично, но впечатляюще. Андрею все хотелось посмотреть на такой корабль так сказать «в работе». Вот и сбылись чаяния.

Все произошло буквально в несколько секунд. Вот маячит впереди корма броненосца. А вот он резко меняет курс, матрос с кормы передает какими-то шариками на палках сигнал «продолжать движение», начинает рокотать барабан, корабль резко ускоряется и на палубу выскакивают экипажи катапульт и целый десяток магов.

Через минуту стало ясно, куда они так рванули. Из-за заросшего камышом и кустами островка вылетел небольшой корабль. Народу разной степени вооруженности и оборванности на нем было столько, что только гроздьями не висели. А уж как гребли! Но плыли они не вниз по течению, а строго поперек. С разгону пираты вылетели на берег, всей толпой посыпались за борт и рванули к недалекому лесу. В след им неслись снаряды катапульт и плавно плыли огнешары. На корме «Молота» резко открылись люки и их них вытолкали целых четыре узких лодки, в каждой по четыре наемника. Лодки устремились к берегу, но догнать кого-то было нереально.

Собственно этим битва и закончилась. По итогам нападения пиратский корабль сожгли, человек пять раненых пиратов взяли с собой, а штук тридцать трупов порубили на берегу.

После чего довольные вояки догнали и возглавили караван. Чего бы им быть недовольными? Разминка, легкая победа и предвкушение обещанной властями неплохой премии.