Владимир Васильев - Дебютант и призрак

Сразу за воротами встретился пропыленный нищий на ступеньках, который на удивление хорошо говорил на курни. Дубов предложил ему пару медяков за указание на приличный трактир. Нищий нагло потребовал золотой.

— Ты сдурел, старый хрен! — возмутился путешественник.

— Зато я смогу рассказать господину все про наш город. Лучшие лавки с самыми лучшими гоблинскими товарами! Лучший трактир! Лучшие развлечения! И самые безопасные, — зачастил босяк.

— И чего мне здесь бояться? — скептически оглядел приземистые домишки Дубов, — да у вас, наверное даже гильдии воров нет!

— Есть! Есть, — засуетился босяк, а потом как-то скис, — а хотя… Ну да, была. Но в прошлом году его повесили…

Когда Андрей тронул коня, нищий начал резко сбрасывать расценки за услуги гида. С каждым метром цена падала почти в двое. Последнее предложение, донесшееся до слуха, составляло аж половину медяка.

Вскоре отыскались и лавка и трактир. Несомненно самые лучшие. Потому что единственные. Все было закрыто. Вызванный пинками в дверь трактирщик, объяснил всеобщее вымирание. Сиеста.

Дубов оплатил комнату и, ожидая приготовления обеда, вышел пройтись. Вскоре город стал оживать, даже лавка открылась. Гоблинским товарам была отведена чуть не половина небольшого зала. Оказывается, недалеко было несколько поселений зеленушек. Но… выбрать что-то приличное вряд ли бы получилось. Гоблины, судя по всему отличались изрядной, криворукостью. А может, просто не любили прямые углы и линии, также как плоские плоскости и круглые окружности.

А вечером в таверне собралось человек двадцать. Дубов было подумал, что все настолько запущено, что собрались на него, в смысле на проезжего путника. Но нет. Обсуждали внезапно вспыхнувшую войну между двумя баронами. Сначала доблестные благородные мужи съехались с дружинами перетереть вопрос по справедливому разделу урожая каких-то кустарниковых тыкв на спорных территориях.

Но потом им подвернулся караван. Тот самый, который вышел из порта три дня назад. А ведь купцы это не только возможность что-то купить-продать, но и потенциальные налоги за проезд по землям феодала. Живыми, между прочим, деньгами. Попытка обложить купцов податью сразу двумя владетелями, вызвала решительно несогласие торговцев. Те поставили повозки в круг и кричали что-то про грабеж и беспредел.

Вот и пришлось баронам открывать военные действия. А караван это не тыквы, так что уже и кровь пролилась.

Андрей долго матерился про себя, а потом принялся узнавать про объездные дороги. Те, конечно были, но не наезженный тракт, а какие-то проселки.

Следующий день Дубов угрюмо пылил по все более диким местам. По пути попались всего две деревни. Ночевать остановились под развесистым деревом неизвестной породы в поле между двумя жидкими лесочками. Андрей нарвал травы для подстилки и завалился спать, даже не разводя костра. Два плаща обещали вполне теплую ночевку.

Проснулся от удара призрака. И даже не заорал, хотя было и неожиданно, и крайне неприятно.

— Вставай босс! — шептал Мигуэнци. — Нежить рядом!

Его слова подтвердил сиплый вой буквально в полусотне метров. Дубов схватил пояс с оружием и белкой взлетел на нависавшее над ним дерево. Тут подоспел и агрессор. Кинулся к дереву и даже смог подняться на пару метров, но потом сорвался. Андрей уселся на ветку и осмотрел диспозицию. Под деревом прыгала «что-то», напоминающее, то-ли собаку, то-ли обезьяну.

— Сколько их?

— Одно! — уверил призрак, — кстати не очень опасное. Надо просто зарубить. У тебя на мече серебряные насечки.

— Одно, говоришь… — задумался Дубов, — а скажи мне, как ты это одно проглядел.

— Я тут нашел камень с надписью на незнакомом языке. Вот переводил.

— Браво! Так ты вместо дежурства опять нужду свою справлял? Интеллектуальную? А мне сейчас слезать и рубить. А то, что это меня поцарапать и покусать успеет, перед своей смертью, это как?

Нежить тем временем кинулась к лежанке человека, вывернула мешок, но даже еду жрать не стала. Походя изорвала пятисантиметровыми когтями ценный баронский плащ, хрустнула чем-то в арбалете и опять примчалась под дерево.

Ситуация получалась патовая. Внизу бегала эта образина. Вверху сидел хорошо вооруженный человек. В любом случае, конечно, укокошит гадину, но та почти наверняка успеет тяпнуть. До нормального воина человеку было еще очень далеко. Да и слезать с дерева — это еще потеря времени.

Андрей все-таки придумал. Достал артефактный кинжал, срезал им длинную ветку и сварганил кривое, но опасное копье. Несколько уколов, и наконец, удалось буквально пришпилить тварь к земле. Нежить недолго подергалась и сдохла окончательно.

— Напряженное серебро, — уважительно прокомментировал Мигуэнци, — при нахождении в теле нежити разрушает ее специфическую ауру.

Результаты боя были неутешительны. Невесть откуда взявшаяся мелкая тварь перепортила несколько вещей. Да и лошадь куда-то умчалась, оборвав веревку.

С рассветом пришлось потратить два часа, чтобы отыскать кобылу. Потом Андрей глянул на найденную надпись.

— Совсем ты со своей лингвистикой мозги потерял, — ворчал, покачиваясь в седле злой невыспавшийся человек, — мало того, что нежить прошляпил, так еще и письменность новую нашел. Это же глиняная табличка от какого-то сортира. Там нормально две картинки сделано — мужской и женский силуэты. А все остальное — так просто нацарапали похабных картинок какие-то пубертаты. Может школа была, а может и какой бордель. А ты новую письменность открыл, понимаешь.

Мигуэнци был полон раскаяния и летел впереди, как настоящий разведчик. Это их и спасло, когда из кустов вылетело несколько чужих, незнакомых приведений и набросились на ученого. Несчастный, резко теряя энергию, со всей возможной скоростью понесся к товарищу, а агрессоры на полпути отстали, вероятно удалились на максимум от привязки. Почти прозрачный Мигуэнци нырнул в артефакт, испуская стоны:

— Они меня хотели убить! Еле вырвался! О! Я без сил.

Андрей, к этому времени уже успевший зарядить арбалет стрелой с серебряными насечками на наконечнике, пустил струйку маны в чехол и закрыл его крышкой. Все очень вовремя. Из кустов вывалился молодой орк с посохом и бубном и понесся к путешественникам. В десятке метров за ним из кустов с треском вырывалось несколько воинов.

Эти орки совсем не походили на тех наемников, которых Дубов видел в городе. Те были совсем не красавцы. Эти же били все рекорды отвратительности. Все в татуировках, обвешанные какими-то костями и черепами, да и морды какие-то кривые с крупными клыками. В когтистых лапах налетчики сжимали самое разнообразное оружие, при изготовлении которого кузнец явно старался придать максимально устрашающий вид, даже в ущерб функциональности.