Владимир Васильев - Дебютант и призрак

— А у вашей дочери, у нее крепкие нервы? — решил на всякий случай уточнить заказчик. На самом деле он опасался больше не за морду подопечной, а за я ее бешеный язык.

— Что вы господин! У некоторых актеров, да и актрис на утренней репетиции бывают такие лица, что нервы здесь закаляются с самого детства! А моей Лании уже скоро двадцать пять. Она пятнадцать лет на сцене! Она о гриме знает все! Сейчас я ее представлю вам!

Мужик откинул со стены картину весьма фривольного содержания и начал копаться в разноцветных шнурках, торчащих из большой квадратной дыры. Энергично подергал за один из них, еще подергал, и еще.

Через пару минут в дверь два раза мощно стукнули.

— Заходи, моя умница, — медовым голосом пригласил хозяин и вскочил из кресла.

Дверь распахнулась как от пинка и грохнулась о стену. В комнату шагнула мощная баба с деревянным подносом под мышкой:

— Ты бы, козел старый, вообще шнурок оборвал! Да я… — но тут она заметила посетителя и коротко поклонилась.

Мужик посмотрел на приподнявшего бровь гостя и сделал в сторону вошедшей несколько быстрых движений кистью руки от себя и баба вышла, мягко затворив дверь.

— Эмм… э… Шнурком ошибся, — промямлил хозяин и с извинением выскочил за дверь.

— Пошли кого-нибудь в трактир за вином! И пригласи ко мне Ланию, — донеслось из коридора.

Хозяин вскоре вернулся, а потом принесли и вино. Еще чуть позже в кабинет вошла та девушка, которая была за плечом режиссера во время знакомства. На ней был все тот же костюм феи, состоящий из белого платья до колен со стрекозиными крылышками за спиной.

— Познакомьтесь, благородный господин, — пафосно проговорил хозяин, — это моя умница-дочь, Лания, наделенная немыслимыми талантами, которую я берегу пуще зеницы ока.

Девушка сделала изящный книксен. Посмотрела на гостя. И, хотя улыбка не покидала ее, но в глазах постепенно поселилось равнодушие. Хозяин немного рассказал дочери про требуемую работу и отпустил ее.

— Хм, — только и сказал Андрей после знакомства, — я вынужден на сегодня с вами распрощаться. Рад был познакомиться. Завтра утром мы придем начинать занятия.

На улице Мигуэнци не без ехидства заметил:

— А ты произвел неплохое впечатление на папашу, но так себе на дочку.

— Ну и пусть, — не почувствовал подвоха Андрей, — я на нее матримониальные планы не строю.

— А вот уважаемый режиссер, похоже, строит, — захихикал товарищ.

Еще побродив по городу, Дубов набрел на школу боевых искусств. Нет там не махали руками и ногами юноши в белых одеждах под руководством благообразных старцев. А просто и незамысловато учились с помощью хладного железа делать дырки в ближнем своем.

Дубов обрадовался и зайдя внутрь оплатил пробный урок. Провел его сам хозяин школы, крепкий и жилистый человек с несколькими застарелыми шрамами. Поначалу тот, профессиональным взглядом посмотрев на изрезанное совсем не при бритье лицо нового ученика и его потертую, тоже не от ночевок в подворотнях, одежду, начал махать учебным мечем очень уж рьяно и Андрею несколько раз очень некисло прилетело. Потом мастер все больше и больше понижал уровень, пока не пришел к тому, что держал свой меч чуть не двумя пальцами.

После урока Дубов предложил мастеру отпраздновать начало занятий, на что тот охотно согласился. Отправили младшего помощника старшего ученика, проще говоря, мальчишку системы принеси-подай, за бочонком пива и после душа из бурдюка сели отмечать… да просто выпить.

— Я вижу, что ты что-то повидал в этом мире, — довольно хвастливо начал мастер после первой, — но меч держать ты, конечно, совсем не умеешь. Вот смотри. У меня на ножнах есть выжженные фигурки. Вот это две с моей первой войны. Мы тогда стояли против пеших латников Брекинда. Я лично сразил двоих. А эти…

И потек рассказ где и кого удалось победить бравому отставному десятнику. «А парень-то, оказывается, коллекционер голов! Хорошо, что он не следует примеру орков и не носит на себе части трупов!» — подумал Андрей и лениво спросил:

— А что, мастер, если я кого не мечем победил, а другими какими способами?

— Ну тогда надо отметку поставить на перевязи. Дело известное. Если не маг, конечно. Магу на посохе надо.

— Не маг. А пошли-ка ты мальчишку за перевязью, а то у меня меч на ремне висит, — решительно сказал Андрей. — И неси свой набор для отметок. И еще, есть ли какой-то знак для десятков? Ну в смысле не один орк, а десять.

— Нет, — с непониманием помотал головой опешивший мастер.

— Ну тогда скажи мальчонке, пусть пошире перевязь покупает, — хмыкнул ученик, осушил вторую кружку и задал уточняющий вопрос, — а если с товарищами бил врагов?

— Тогда дополнительно значок ставится. Но если почти все ты отработал, то можно и без значка. Это честно.

Когда все для хвастовства было готово, Дубов, перемежая труды кружками пива, начал раскалять маленькие клейма на свечке и выжигать на коже картинки. Штук двадцать орков, трое орочьих шаманов, несколько людей, гномов, маг. Потом еще вспомнил мага из Горденса и кучу нежити там же. Отметил совсем немного, так как трупы в основном уничтожали амазонки и варвары. Но десяток все-таки на его счету. Когда он выжигал вампира, вокруг стояла мертвая тишина, несмотря на то, что за спиной выстроились пятеро учеников мастера. Но когда Дубов, долго порывшись в коробке, достал маленькую голову дракона, хоть и совместно со знаком оборотня! Это было что-то. Просто триумф бахвальства.

И даже, когда Андрей тщательно пририсовал ко всем значкам участие товарищей, это нисколько не умалило эффекта.

— А это, — заплетающимся языком спросил человек, — если не убил, но укротил, да и то не до конца… В процессе, так сказать. То можно отмечать?

Мастер молча нарыл в коробке еще два значка: раскрытая вниз ладонь и песочные часы.

— От-т-тлично, — Андрей с удовольствием выжег вечную битву: гоблин, оборотень, жрец, укротил, в процессе.

— А что? — на всякий случай уточнил упившийся новый ученик, — вы не сомневаетесь, что я вам тут лапши на уши не навешал.

— Что ты, друж-ж-жище! — ответствовал тоже дошедший до кондиций мастер. — Я ж-ж-же вижу. Да и кто так врать будет. Эт-т-т-то же не пьянка в кабаке. А священные знаки. Если кто… такое… н-н-не по пр-р-раву, то в следующей битве его же… Глупой с-с-смертью… Ну хоть п-п-просто упавшей веткой з-з-зашибет.

К дверям «Малой короны» в стельку пьяного Андрея доставили ученики мастера в наемном экипаже.

На утро гном с гоблинкой мягко намекнули, что стоило бы прислать мальчишку. Как сам всем велел.

— Ну вы же тоже не с первого раза так делали. И я, значит. Учту и буду слать бегунков, — командир высосал еще кружку рассола и посмотрел на свежий фингал оборотницы, — эх… смотрю твоя учеба у мастера слова закончилась.