Вадим Панов - Тёмные церемонии [litres]

Бри не думала о том, что будет «затем». Нет, не боялась, а с предельной ясностью ощущала свой выход на принципиально новый уровень. Она уже знала много. Не сомневалась, что узнает много больше, и понимала, что высшие маги Города захотят её тайну. Их много, она одна. В открытом противостоянии она проиграет, поэтому нужно сделать так, чтобы с ней никто не захотел связываться. Чтобы её рассматривали как самостоятельную фигуру, а не маленькую девочку, которой повезло наткнуться на драгоценную книгу.

Могущество кружило голову, но не пьянило, справившись с восторгом, Бри вернула себе хладнокровие и осторожность.

– Привет.

– Привет. – Он огляделся. – Ты одна?

– Нет, нас десять, – язвительно ответила девушка. – Неужели незаметно?

– Сейчас не то время, чтобы так шутить.

– Извини.

Бри сообразила, что далеко не все жители преисполнены новой, необычайно мощной силой – как она. Далеко не все столь же уверены в себе. Город замер под властью Консула, не рискуя лишний раз подавать голос или привлекать к себе внимание. Некогда преисполненный яркостью, он скрылся под вуалью тишины и с подозрением смотрел на мир. Город поддавался под натиском страха, но неохотно, не погрузился в его липкую слизь, а впитывал постепенно, и потому на стенах появлялись надписи «MG», а Хинус согласился добыть для Бри весьма ценную вещь, одну из тех, за которыми даже в прошлые времена вёлся строгий учёт.

Согласился, но только потому, как подозревала Бри, что был в неё влюблён. Согласился, но держался крайне нервно.

– Хинус, извини за необдуманную шутку. – Девушка мягко прикоснулась к руке молодого эрлийца. – Я пришла одна.

– Ты попросила об очень серьёзной услуге.

– Я знаю. И, поверь, приняла все меры предосторожности.

Они встретились в закусочной большого торгового центра. С одной стороны – как шпионы, с другой – как будто случайно: Бри побродила по магазинам, Хинус – как надеялась девушка – тоже. В условленный час «столкнулись» у прилавка, взяли какие-то бутерброды – эрлиец сказал, что нет аппетита, но Бри настояла, тихо сказав, что им необходимо сыграть полноценную сценку, поели, а затем спустились в подземный паркинг, где девушка оставила машину.

– Слежки точно не было? – спросил Хинус, оглядывая соседние машины с таким видом, будто в каждой из них притаилось по десять факторов Агемы.

– Зачем за мной следить? – Бри произнесла фразу очень равнодушно, давая понять парню, что бояться нечего. Однако эрлиец дураком не был: тон ему понравился, но происходящее он понимал хорошо.

– А зачем тебе то, что ты заказала?

– Нужно по делу.

– Такие дела расследуются Внутренней Агемой.

– Никто не знает, что я задумала.

– А что ты задумала?

– Хочу провести любопытный эксперимент.

– У тебя есть лицензия Альянса?

– Будь у меня лицензия, я бы купила то, что мне нужно, в лавке Торговой Гильдии, а ты бы не спрашивал насчёт слежки.

– Была слежка?

– Хинус, заткнись.

Он был сверстником Бри, учился в Первом медицинском – как и большинство эрлийцев, ради получения официального разрешения на врачебную практику, – однако знал и умел много больше студентов и преподавателей. Но самым важным – сейчас – для Бри был тот факт, что Хинус приходился сыном одному из лучших в Городе специалистов по проектированию и созданию высшей нервной системы для големов. Брат Одус был специалистом широкого профиля, идеально выращивал мозги для любых кукол, включая зооморфных, хорошо относился к деду, и это обстоятельство позволяло Бри надеяться на успех предприятия.

И всё получилось.

Правда, Хинус вёл себя чересчур нервно.

– Ты трясёшься.

– Странно, правда?

– Не странно, а ненужно. – Девушка поняла, что пора переходить к делу: – Принёс?

– А деньги у тебя есть?

Эрлийцы не были записными дельцами, как шасы, однако бесплатно в Тёмном Дворе никто никогда не рисковал и уже тем более – не работал. Брат Одус хорошо относился к деду Бри, но к себе – ещё лучше.

– Есть у меня деньги.

– Откуда?

– Тебе не всё равно?

– Извини… – Хинус покраснел. – Просто решил уточнить. Не знаю почему.

– На этой карточке ровно столько, сколько мы договорились. – Бри передала парню пластиковый прямоугольник. Это была карточка матери, которой девушка пока продолжала пользоваться. – Забери деньги сегодня, потому что завтра я её заблокирую.

– Я понял.

– Теперь показывай ты.

– Показать не смогу, придётся поверить на слово. – Хинус открыл рюкзак и протянул девушке металлический цилиндр. – В нём два отсека. Под крышкой с буквой «Г» – головной мозг, под крышкой, на которой ничего не написано, – спинной. Папа сказал, что это одна из его лучших работ, которая долгое время служила в качестве эталона для студентов. И даже для него. Вырастить для тебя новые мозги он бы не успел, поэтому отдал эти.

– Спасибо.

– Не за что.

Бри повертела в руках контейнер, убрала в свой рюкзак, положила на заднее сиденье и хотела попрощаться, но Хинус неожиданно спросил:

– Умеешь обращаться?

И девушка едва заметно пожала плечами:

– Насколько я понимаю, нужно просто вложить их в подготовленное место?

– Ну-ууу… – протянул эрлиец. – Почти.

– Почти? – возмутилась Бри. – Хинус, я ведь говорила, что мне нужны мозги с автоматическим подключением к носителю, чтобы они сами отыскали нужные нервные окончания.

– Не волнуйся – отыщут. – Девушка почувствовала, что парень справился с волнением или со страхом, если называть вещи своими именами… или загнал его очень глубоко внутрь… Сейчас не важно. Важно то, что Хинус явно не хотел уходить. – Но с высшей нервной системой лучше работать в присутствии специалиста.

– Ты, что ли, специалист? – улыбнулась Бри.

– Из нас двоих так можно назвать только меня, – серьёзно ответил эрлиец.

Несколько мгновений девушка внимательно смотрела в его тёмные глаза, после чего догадалась:

– Хочешь узнать, чем я занимаюсь?

– Да.

– А не боишься?

– Боюсь, – вздохнул Хинус.

– Тогда лучше не надо.

– Надо. – Парень помолчал. – Ты слышала, что они убили Катерину? За выходку в «Михельсоне». За то, что посмеялась над факторами… Её убили.

– Катерина пропала, – тихо сказала Бри.

– Это отмазка для идиотов, – грустно улыбнулся Хинус. – Все знают, что кровососы её убили, а им ничего не сделают, потому что они служат во Внутренней Агеме. И я… – Парень помолчал. – Я боюсь, но хочу помочь, потому что догадываюсь, что ты готовишь этим скотам какую-то гадость. Ведь так?

Бри не ответила. На этот вопрос. Кивнула, завела машину и, не глядя на парня, сказала:

– Тогда поехали.

– Он такой здоровый, – пробормотал Хинус, разглядывая лежащего на столе голема.