Юлия Диппель - Белиал: Война богов [litres]

От отчаяния я закричала, но из горла вырвался лишь хрип. Если бы могла, то схватила бы Колдовской ларец и пробежала бы с ним сквозь щит Януса. В тот момент я бы все отдала, чтобы не быть просто бессильным человеком в разваливающемся теле. Я бы все отдала, чтобы не умирать зря. Все. Даже свои воспоминания. Или душу.

Внезапно хаос моих мыслей улегся, не оставив ничего, кроме холодного спокойствия.

Моя проклятая душа…

Янус соврал. Он не свободен от такого рода магии. Она не делала исключений. По крайней мере, так утверждал Бел. Если это правда, то есть еще один шанс исправить мой провал.

Последний шанс.

Еще несколько шагов. Порыв пойти навстречу Кассии было почти невозможно сдерживать, но мне нельзя этого делать. Янус увидит в этом нарушение условий и тут же нападет.

«Иди ко мне!»

Тревога за нее буквально убивала меня. Ее гнев и разочарование я вынесу, но не ее смерть. Она оказалась ранена намного серьезней, чем я думал. Поначалу маленькая рана под ребрами вселила в меня ложную уверенность. Сейчас же я понимал, что тот вонючий префект фактически заколол ее. Сзади. Не будь он уже мертв, за это я бы содрал с него кожу живьем.

Почти. Осталось всего два шага.

Паника исчезла из глаз Кассии. Теперь они сверкали дикой решительностью. О нет. Мне знакомо это выражение.

«Что бы ты ни задумала, не делай этого!»

Еще один шаг.

Кассия приоткрыла губы. Ее слова – лишь шепот.

– Моя душа теперь твоя…

Я в ужасе бросился вперед.

– … Янус.

Слишком поздно. С опозданием всего на один крошечный миг мои руки сомкнулись вокруг Кассии. Энергией душевной связки ее хрупкое тело едва не разорвало на части. Спина выгнулась. В слезах и конвульсиях она глотала воздух. Я знал, как бывает больно, когда на человеке выжигается метка праймуса. Но по шее Кассии растекалась не только сила душевной нити, но и ведьмовская сила проклятия крови. Чересчур много для одной смертной. Я отчаянно прижимал ее к своей груди, просунул руку ей под волосы и старался смягчить гибельный жар. Большего я сделать не мог. Стоило этому процессу запуститься, его уже невозможно остановить. Внутри защитного купола раздался жуткий вопль. И исходил он не от Кассии.

Янус рухнул на колени. На его лице читался шок. Кожа побледнела и стала настолько прозрачной, что под ней проступили вены. Темные, синеватые, почти черные. Он оттягивал ткань своей тоги, как будто она была объята пламенем. Его энергетический след крови и дыма угас, сменившись другим, более отвратительным запахом: едким кислым вкусом и гниющей плотью. Яд проклятия. По создающейся связи с душой Кассии он распространялся по его сущности.

– Ах ты мелкая тварь! – захрипел он. Барьер, которым Янус нас укрывал, замигал. – Она за это… заплатит.

Кассия уже давно это сделала. Она пожертвовала своей душой, а может, и своей жизнью. Высокая цена – даже чтобы свергнуть бога. Вот почему я не испытал ни торжества, ни злой радости, когда Янус начал извиваться на земле, как чумной червь. Его угроза тоже меня не волновала. В подобном состоянии он больше не представлял угрозы, и пройдут века, прежде чем проклятие утратит свою силу.

– Ну почему? – прошептал я на ухо Кассии, поддерживая ее извивающееся тело, чтобы она не нанесла себе еще больше увечий… – Почему ты не могла мне довериться?

Ее пронзил последний мощный толчок энергии. Затем из конечностей Кассии резко ушло все напряжение. Душевная связка завершена. В тот же миг купол вокруг нас вспыхнул, разрушился и вернул нас обратно во тьму ночного Рима. Я чувствовал чужие взгляды, слышал испуганное перешептывание, но мне было все равно.

– Наша сделка в силе! – прокричал Янус, страдая от боли. – Сдержи свое слово, Бел! Девчонка у тебя… теперь уничтожь ящик!

Верно. Моя клятва.

Колдовской ларец.

Когда Кассия упала мне на руки, она инстинктивно потянулась к нему. И сейчас все еще стискивала коробочку, словно это сокровище, которое она желала сохранить ценой собственной жизни. С хмурым выражением лица я опустился на колени, баюкая Кассию у себя на груди. Я обязан сдержать слово. Требование Януса оправдано. К несчастью, услышал его не только я.

– Не смей, – взревел Танатос и понесся на меня с обнаженным клинком. Из ниоткуда возникли Хиро и Грим, преградив ему путь. Меня тронула их несокрушимая преданность.

Я призвал свою силу.

– Не… – выдохнула Кассия так слабо, что, возможно, это был всего лишь плод моего воображения.

Я должен это сделать.

Медная коробочка начала тлеть, пульсировать и деформироваться под давлением моих пальцев. Заключенная в ней ведьминская магия была сильна. Даже со всей своей силой я не сумел бы ее открыть. Но этого я и не хотел. Я хотел ее уничтожить.

Завязалась схватка. Танатос призвал подкрепление в виде какого-то кудрявого юнца. Наверное, его ученик. Тем не менее Хиро и Грим славно сражались. Им нет необходимости побеждать, лишь выиграть мне достаточно времени.

Раздалось пронзительное гудение.

Сжав шкатулку сильнее, я сжигал ведьминскую магию, пока от нее не осталось следа. Гравировка исчезла. Потом послышался глухой щелчок. Коробочка лопнула у меня в ладони, как сырое яйцо. Сквозь пальцы заструился белый свет. На землю закапала жидкая медь. Все кончено. Даже плененная душа поблекла под натиском моей силы.

Освободившись от клятвы, я сделал глубокий вдох.

«Отступайте!» – приказал я Хиро и Грим. Больше нет причин, по которым им следовало бы и дальше рисковать жизнями. Однако мое распоряжение и так оказалось излишним. Танатос и его помощник уже прекратили наступать. Они в изумлении смотрели на меня. На меня, останки Колдовского ларца и истекающую кровью девушку у меня на руках. А когда наконец заметили и скорчившегося Януса, их замешательство превратилось в нескрываемый ужас. Неудивительно. На протяжении столетий ни один демон не видел страшных проявлений проклятия на крови. Даже для меня это оказалось впервые.

Неважно. Главное – Кассия.

Сначала мне каким-то образом нужно остановить кровотечение. Ее сердцебиение уже практически не прослушивалось. Поэтому я создал тонкую сетку из магии и наложил ее, как повязку, на раны. Может, ее тело и невосприимчиво к моему исцелению, но пока я буду использовать свою силу только внешне, это должно сработать.

Танатос двигался очень быстро. Даже я не заметил, как он приблизился. Мгновение спустя меня сгребли за ворот, оторвали от Кассии и впечатали спиной в стену здания. Острие его светящегося ациама было направлено мне в сердце.