Владимир Кощеев - Темный адепт

Всего я насчитал тридцать два человека, включая четыре поста часовых по два человека. Окруженный со всех сторон кострами с сидящими около них дежурными, которые никуда не отлучались, в центре лагеря разместился единственный шатер. Но есть ли в нем кто-то, было непонятно — сквозь ткань не пробивался свет, а звуков с такого расстояния мне не расслышать. Да и блуждающие по полянке ребята издавали достаточно шума, чтобы даже не пытаться уловить, что происходит за спинами часовых.

Прошло уже порядка часа, как мы подошли к занятой врагом возвышенности, а Ченгер все никак себя не проявлял. Я уже даже начал беспокоиться, не забыл ли демон, зачем я его в лагерь отправил.

А стоило об этом подумать, как лагерь окутался вспышкой рыжего света, перекрывшей мне весь обзор. Кто-то внутри периметра завопил от боли. Часовые, не попавшие под воздействие магии, приготовились к схватке, но теперь яркий свет мешал им видеть соседние посты, так что…

— Фас, — тихо выдохнул я, и гончая, лежавшая рядом, сорвалась с места в одно мгновение.

Те метры, что отделяли меня от воинов, тварь преодолела раньше, чем я успел вдохнуть снова. Мелькнула распахнутая огненная пасть, сверкнули в свете режущей глаза магии черные когти. Оба бойца, уже мертвые, повалились в траву.

Разобрать, что происходит внутри, по-прежнему не удавалось, и я пошел в обход, намереваясь расправиться с часовыми раньше, чем огненный барьер исчезнет. Все-таки слишком большой перевес на стороне врага, и это не крестьяне, это обученные бойцы. Судя по тому, как легко они перебили отряд Блэкландов, обученные прекрасно.

Адреналин зашкаливал, меня заметно потряхивало, во рту все пересохло, а сердце стучало, как бешеное, но я старался держать себя в руках и не делать глупостей. Так что, активировав кольца, создал перчатки и, недолго думая, ударил стеной демонического огня по следующим двум воинам.

Черный огонь поглотил жертв не сразу, и они успели закричать от боли, прежде чем обратились в запеченные в собственном соку куски мяса. Защитные артефакты смазали мой удар, дав часовым не только раскрыть меня, но и заставив хозяев испытать просто адскую боль — вместо того, чтобы рассыпаться в прах, они в полной мере ощутили на себе воздействие моих чар.

Четверка оставшихся бойцов бросилась ко мне с обеих сторон лагеря — в отличие от сидящих внутри купола, этих я услышал прекрасно по бряцающему металлу. Гончая, повинуясь моей команде, рванула влево, а я встретил набегающих справа двумя стенами пламени. Первый удар угодил в молоко — бойцы просто сыпанули в стороны, то ли почуяв мое колдовство, то ли их артефакты предупредили. Вторая стена возникла прямо под ногами одного из врагов, зажарив его в собственных доспехах.

Череда демонических искр сорвалась с моей ладони, россыпью разлетаясь в полуметре над землей. Но и в этот раз боец избежал попадания — он как-то хитро крутанулся на месте, протанцевав между двумя заклинаниями, и, заканчивая полный поворот, швырнул в меня кинжал. Металл блеснул, со свистом пролетая мимо моей головы — в последний момент наручи исказили траекторию броска, спасая своего тупого хозяина от новой дырки в башке.

— Адорэ шеалис ! — разозленный такой наглостью, выкрикнул я сдавленным от нервов горлом.

Огонь вспыхнул вновь, на этот раз ударив в нужном месте. Боец вскрикнул в ответ и бросил еще один нож, но тот не пролетел и пары метров, как вошел в ствол дерева по самую рукоять. Хороший предсмертный удар, мне бы он череп насквозь пробил.

Гончая своих противников порвала легко, а я, чувствуя, как на меня навалилась чудовищная усталость, опустился на колени и, хватая широко раскрытым ртом воздух, с трудом удержался от того, чтобы не прилечь. Расход дара был не столь критичен, но расшатанные нервы скрутили тело судорогой. Вся схватка заняла не больше минуты, а я будто марафон пробежал безо всякой подготовки, зато с полным рюкзаком камней за плечами.

Противный запах паленого мяса забивал ноздри, от раскаленных доспехов, деформировавшихся от моих чар и все еще красных от жара, давил на лицо. Сердце колотилось еще быстрее, казалось, меня сейчас инфаркт трахнет, а ведь я уже считал себя ко всему готовым бойцом.

Наконец поднявшись на ноги, я подозвал гончую, и та, оказавшись рядом, по моей команде нырнула сквозь до сих пор действующий огненный купол. Для нее это родная стихия и вреда причинить не может, а вот меня наверняка поджарит — я такой магии еще не видел и о ней не читал.

Спустя несколько секунд покров опал, открыв моему взгляду картину чудовищного пиршества. Разорванные в клочья люди лежали кто где, в одном из переживших бойню костров горела чья-то голова. Кровавые разводы по всей поляне, свисающие клочки плоти на кустах… Не самое приятное зрелище.

Довершал картину Ченгер, сидящий на корточках у шатра. Демон со спокойным интересом рассматривал мужчину в кожаном плаще, лежащего у его ног без сознания. Судя по тому, как напряглась гончая — именно это и был тот маг, по следу которого мы шли. Нужно признать, тот образ, который мне передала питомица, в полной мере соответствовал оригиналу.

Внешность непримечательная, одежда без гербов, ни колец, ни амулетов не видно.

— А, ты все-таки решился зайти, — обратив на меня внимание, хмыкнул Ченгер. — Я уж было подумал, что ты заблудился. Вот наш друг, который на твоей земле магией решил побаловаться без твоего разрешения, твоя милость.

Я кивнул, садясь рядом и быстро проверяя карманы плаща. Ничего особенно интересного в них не нашлось — разве что достаточно подробная карта дороги из Черноземья в Роташтайн.

— А что с похищенной? — спросил я, подняв взгляд на демона.

Ченгер улыбнулся и кивнул в сторону полога шатра.

— Спит твоя спасенная, не переживай. Да и потом, ей-то, в принципе, и не грозило ничего. Попугали бы, рассказывая байки, как будут ее всей толпой насиловать. А потом отдали бы замуж за нужного человека. Ее папаше пришлось бы смириться либо вычеркивать дочурку из рода. И так и так Блэкланды в глубокой заднице.

Я вскинул брови. Никак не ожидал от Ченгера такого глубокого анализа ситуации. А ведь все время утверждает, что это слишком скучно, чтобы заниматься подобными вещами. Сам я, к слову сказать, даже не подумал, что баронская дочь окажется в относительно тепличных условиях. Чертовы аристократы, все не как у людей!..

— Ее хорошо опоили снотворным, твари, — продолжил говорить Ченгер. — Такое вино испортили. В общем, уснула она достаточно крепко, чтобы пропустить все веселье.

Я кивнул, принимая к сведению. Вспышка нервного напряжения прошла окончательно, и я был благодарен демону. Если бы он не стал брать на себя остальных бойцов, как изначально я и попросил, сейчас бы в костре запекалась моя голова. А кроме того, перебив толпу народа, Ченгер не только взял в плен чародея, но и отвлек меня диалогом, дав время опомниться после стресса.