Павел Корнев - Свита Мертвеца [сборник] [СИ с издательской обложкой]

Дремота и расслабленность отступили, я соскочил с трона и принялся вышагивать от стены к стене.

Пять процентов… Пять процентов… С миллиона выйдет пятьдесят тысяч! Сумма не умопомрачительная, но день-два форы я таким образом выкрою. А для меня время буквально на вес золота. И золота отнюдь не игрового, а реального…

Проклятье, мне нужна эта корона! Позарез нужна!

Но сколько запросят за неё вампиры? И согласится ли открыть финансирование Ллойд? Чёрт! Неважно, какую комиссию он запросит! Я должен собрать комплект!

Именно — должен! И это может стать настоящей проблемой. С кровососов станется содрать с меня три шкуры. А надавить на них нечем.

Дьявол!

Я взбежал по лестнице, намереваясь отыскать Изабеллу и договориться о портале в столицу, но прямо в дверях башни столкнулся с Нео. Выглядел паренёк откровенно растерянным, если не сказать — потерянным.

— Дядя Джон! — сходу заголосил он. — Что с магистром?! Вы убили его?

— Не совсем.

— Но как же так?! Я не почувствовал его смерти, но и присутствия в этом мире тоже не ощущаю!

Пришлось ввести Нео в курс дела, он помрачнел и выдал:

— Это всё равно что жить с мечом над головой! А что, если кто-то разроет могилу и заберёт кубок?

— Ну извини, малыш, — развёл я руками. — Понятия не имею, как его убить.

— Это плохо, дядя Джон. Очень плохо.

Сидевший на шпиле сторожевой башни Чучело в знак согласия с этими словами пронзительно каркнул. По привычке я хотел потрепать Нео по голове, но в латных перчатках так поступать точно не стоило, поэтому лишь посоветовал:

— Не раскисай, пацан! Найми охрану, а лучше собери отряд наёмников и захвати второй храм.

Нео посмотрел на меня, словно первый раз увидел.

— Это не приходило мне в голову, — признал он.

— Для этого и нужны друзья.

— Я поговорю с тем алхимиком прямо сейчас!

— Погоди! — одёрнул я пацана. — Ты собираешься в столицу?

— Ага. Не буду терять время.

— Сможешь забросить меня в гостиницу, где мы жили?

— К Марку? Легко!

Нео повёл рукой и пространство разрезала чёрная линия, она задрожала, изогнулась и превратилась в чёрную дыру.

— Идёмте, дядя Джон! — позвал меня пацан.

Я шагнул вслед за ним и очутился посреди обеденного зала гостиницы, сейчас по счастью пустовавшего. Не было ни посетителей за столами, ни самого Марка за стойкой.

— Вас подождать? — спросил Нео.

— Нет, вернусь сам, — отказался я.

Пацан кивнул и вышел на улицу. Я тоже не стал стоять столбом, поднялся под крышу и постучал в чердачную дверь. Вампиры могли шляться невесть где или вовсе пребывать вне сети, но удача оказалась на моей стороне. Сначала тихонько скрипнула половица, затем с той стороны поинтересовались:

— Кто там?

— Это Джон, — отозвался я.

Тут же лязгнул засов, и распахнувший дверь Маркиз отступил в сторону, освобождая проход.

— Заходи.

Я переступил через порог, и тут только вампир обратил внимание на мой новый статус.

— Лазарь? — озадачился он.

— Простая маскировка! — отмахнулся я, оглядываясь.

Коротышка-барон сидел на скособоченном табурете, поигрывал каким-то брелоком и смотрел на меня с непонятной улыбочкой. Граф расположился за столом, перед ним лежали ятаганы и… костяная корона.

Корона Владычества из комплекта Мертвеца!

Меня словно ждали!

Маркиз остался запереть дверь, а я взял табурет, смахнул с него пыль и уселся напротив предводителя вампиров.

— Знатная вещица, а? — подмигнул Граф. — Так и знал, что она тебя заинтересует!

— Неплохо, да, — согласился я, впрочем, добавив при этом в голос вполне уловимую нотку скептицизма. — Где урвали?

— Разобрали на запчасти одного генерала владыки Тлена, — ухмыльнулся вампир.

— Это когда кинули нас в царстве Мёртвых?

Вставший у меня за спиной Маркиз недовольно хмыкнул.

— Мы вам не присягали! — заявил он. — Просто разошлись пути-дорожки!

— Не стоит, — остановил его Граф и обратился ко мне: — Ну как, Джон, интересует?

— Ну я же здесь…

— Смотри, если хочешь. Только руками не трогай.

Я наклонился вперёд, намереваясь справиться о цене, и тут за спиной полыхнуло багряное пламя. Позабытый всеми Барон вскрикнул, не удержал вытащенный из моего инвентаря зачарованный череп и уронил его на пол. Охранные чары госпожи Багряной луны изуродовали кровопийце кисть, но присутствия духа тот не потерял и ловким пинком переправил артефакт Маркизу.

Ах ты ворюга! Удавлю!

Я ринулся за черепом, и тут же в спину ударили зачарованные ятаганы Графа.

«Прах»!

Первый клинок не смог причинить вреда, зато второй развернул и заставил сбиться с шага. Этой мимолётной заминки хватило Маркизу, чтобы схватить череп и перескочить через стол.

— Стой! — рявкнул я, но было уже поздно.

Мигнула вспышка одноразового портала, и Маркиз исчез.

— Твари! — выругался я. — Вы что творите?!

— Расслабься, Джон! — рассмеялся Граф, небрежно поигрывая ятаганами. — Нас просто подрядили раздобыть одну вещицу. И неплохо заплатили, между прочим. Твой дружок не поскупился.

— Идиоты! К черепу привязана моя точка возрождения!

— Плевать! — фыркнул кровосос. — Это просто игра, ничего личного. К вечеру мы станем богаче на сотню тысяч, а со своим корешем разбирайся сам.

Я зарычал и выхватил из-за спины фламберг. Граф предусмотрительно занял оборонительную стойку, сходу его было не достать, и «Скачок» перекинул меня к Барону. Коротышка с изуродованной рукой не ожидал нападения и потому оказался лёгкой добычей.

Комбинация «Коса смерти»!

Волнистое лезвие врубилось в грудину вампира и отшвырнуло его прочь. Увы, удар не стал смертельным, а добить мерзкого воришку помешал Граф. Он ринулся в атаку, пришлось раскрутить меч восьмёркой и отгородиться от противника стальным веером.

И тут только я осознал смысл его слов.

«К вечеру мы станем богаче на сотню тысяч…»

К вечеру? К вечеру! А сейчас только полдень!

Я не смогу набить миллион опыта, ни разу не погибнув, — риск умереть есть всегда! — но ещё имеется возможность всё исправить и вернуть этот проклятый череп! Достаточно просто умереть и перенестись к нему!

Но что, если к моменту возрождения артефакт будет уже у Гарта? Не загоню ли я сам себя в ловушку?

В ловушку? О, нет! Прямиком в ад!

Так рискнуть или нет? Идти ва-банк или закрыться в глухой обороне и просто не давать себя убить? Но месяц! Этот клятый месяц…

Пользуясь моим замешательством, Барон вскочил на ноги и обнажил кинжалы. Граф зашёл с другого бока, но я не стал тратить время на ненужную схватку, развернулся и, взяв короткий разбег, прыгнул в заколоченное чердачное окно. Доски не выдержали, моё тело проломило их и камнем рухнуло вниз. Прямиком на пики кованой ограды заднего двора.