Эмили Дункан - Благословенные монстры [litres]

Серефин издал тихий, болезненный звук.

Человек врос в дерево: корни вонзились в плоть, а плоть стала корнем. Его глаза были закрыты.

Малахия ощутил совершенно особый вид голода.

« Хорошо, ты знаешь, что должен сделать ».

Руслан шагнул к человеку, задрав его подбородок.

Его глаза так и не открылись.

– Когда-то он был одним из нас, – с грустью в голосе сказал Руслан. – Год назад мы заметили, что в нем начали происходить изменения, но не придали этому значения. Это никак не влияло на его повседневную жизнь. Но несколько недель назад в мире что-то сломалось.

Стена, разрушенная Малахией. Исчезнувшая магия крови. Смерть Надиной богини. Многое изменилось. Пелагея сказала, что древние существа восстают ото сна. Как их назвал Чирног? Пробужденные.

Малахия тяжело сглотнул, и его рот наполнился слюной.

– Как его зовут? – спросил он.

Руслан приподнял бровь.

– Иван.

Он был очень, очень голоден.

« Ты знаешь, что должен сделать ».

Надя натянула капюшон, жалея, что вообще предложила поехать на болота. Здесь было слишком холодно. Как долго Калязин будет выживать в таких условиях? Может, им не стоило беспокоиться о падших богах, потому что зима доберется до них первой?

– Слишком тихо, – проворчала Катя.

Они должны были слышать лягушек, жуков, птиц, хоть что-нибудь. Но в воздухе висела пугающая тишина.

– Что мы ищем? – спросил Виктор.

Надю удивило, что он захотел пойти с ними. Она не знала, как объяснить молодому боярину, что именно они собирались делать, потому что сама задавалась этим вопросом.

– Вы когда-нибудь слышали о богине Златане? – спросила она.

Нахмурившись, Катя пожала плечами:

– Мне знакомо это имя. Она одна из падших, но больше я ничего не знаю.

Какая жалость. Наде не помешала бы дополнительная информация.

– А что насчет Звездана?

Глаза Виктора широко распахнулись, и он смерил Катю недовольным взглядом:

– Ты говорила, что она клирик.

– Так и есть.

– Я клирик, – сказала Надя. – Но это не наши боги.

«Хотя когда-то все было иначе», – подумала она. Почему их изгнали на самом деле? В конечном счете, это не имело значения. Златана явно задумала что-то опасное, а значит, и от остальных падших богов не следовало ждать ничего хорошего.

« К чему такая враждебность? У каждого из нас свои цели ».

Надя сразу узнала этот тонкий, пронзительный голос.

Велес.

« Привет, маленькая птичка ».

«Не называй меня так».

Она отошла чуть поодаль от своих спутников, чтобы не отвлекаться от разговора.

«И чего же вы хотите?»

« О, я уже получил то, что хотел ».

«И почему я впервые об этом слышу?»

« У меня есть свой собственный маленький смертный, за которым нужно присматривать ».

«Серефин».

« Да, очаровательный транавийский мальчик! »

Надя перелезла через поваленное бревно, убедившись, что с другой стороны нет никаких змей, на которых она могла бы наступить.

«Он жив?»

« Да ».

Велес больше ничего не сказал о Серефине, и Надя не стала спрашивать. Этого было достаточно. Теперь она могла обрадовать Остию хорошими новостями о судьбе ее короля.

Надя могла бы задать очевидный вопрос: зачем Велес заговорил с ней? Но это не особенно ее интересовало. Она хотела знать кое-что более конкретное.

«Раз уж ты свободен, то наверняка можешь взаимодействовать с другими богами».

Велес молчал. Это колебание означало, что он попробует увернуться от ответа на следующий вопрос.

«Вы все существуете в одном измерении, разве не так?»

« О чем ты спрашиваешь, дитя ?»

«Мне просто любопытно узнать о других, вот и все. Это не важно. Ты не обязан отвечать на мои вопросы».

« Тебе любопытно, потому что они с тобой не разговаривают ».

Это было очевидно. Где сейчас Серефин? Почему Велес оставил его? Почему она вообще за него переживала? Ведь он с такой легкостью убил Малахию.

«Ты ничем не лучше него», – напомнила она себе.

«Раз уж ты здесь, то можешь нам помочь», – сказала она Велесу.

« Чем? Мне определенно не нужно делиться с тобой силой. У тебя ее предостаточно ».

«Где Златана? Она рядом?»

« Достаточно близко. Ты собираешься ее остановить? »

Надя всего лишь хотела знать, что задумала Златана. Какие напасти обрушатся на город? Собиралась ли она поднять мертвецов по всему миру? Может, богиня собирала их для какой-то определенной цели? Надя хотела получить ответы, но не могла сказать, ради чего Катя и Виктор отправились на эту экскурсию.

Париджахан отказалась ехать на болота, и после серьезных размышлений Рашид решил остаться с ней. Остия тоже осталась в гостинице. По словам транавийки, ей «слишком надоела эта божественная чепуха». Надя не могла с ней не согласиться.

« От тебя пахнет солью и силой , – заметил Велес. – Чем ты занималась все это время ?»

«Не твое дело».

« Мир стал намного больше без Маржени, да ?»

«Не произноси ее имени».

« Почему ты скорбишь, дочь смерти? Она – богиня циклов ».

Надя ахнула, и в ее груди возникло неприятное, ноющее чувство. Велес покинул ее.

Ноги девушки начали заплетаться, и Катя подхватила ее под руку.

– Что случилось? – тихо спросила царевна.

– Божественная чепуха, – ответила Надя.

Катя дотронулась до своего ожерелья из зубов, и Надя прищурила глаза. У Кати был браслет с резными иконами святых и бесчисленным множеством других мелких реликвий. Царевна могла колдовать с помощью одурманивающих трав и сновидений, но что это была за сила по сравнению с тем, что могла сделать Надя даже без помощи богов?

Или с их помощью. Она подумала о силе, которую украла у Звездана и Малахии. Это край ее возможностей? Использовать чужую силу, потому что у нее не было своей собственной? Она почти что хотела, чтобы это оказалось правдой. С такой правдой было гораздо легче примириться. Надю постоянно мучило чувство вины и потерянности, абсолютный шок от того, что смерть Маржени оказалась такой реальной, и все это болезненно переплеталось с агонией от потери Малахии.

Надя врезалась во что-то твердое, а Катя налетела на нее сзади.

– Почему вы остановились? – спросил Виктор, отступив на несколько шагов.

Надя прижала руки к твердой магической плите. Она нахмурилась, стягивая перчатку с руки. Было слишком темно, чтобы кто-нибудь мог разглядеть ее почерневшую кожу и глаз на ладони. Она постучала пальцами по невидимой поверхности.

– Это похоже на стену из Дозвлатеня, – заметила Катя.