Сергей Извольский - Северное Сияние. Том 2 [СИ litres]

Когда я заскочил в приоткрытую дверь уже тронувшегося с места внедорожника, мелькнула неожиданная мысль: не хотелось бы сглазить, но, похоже, присутствие Эльвиры идет нам на пользу. Когда мы втроем, при высоком КПД получения новых знаний, пусть и обрывочных, несомые нами разрушения несоизмеримо меньше тех, чем когда мы с Валерой действуем вдвоем.

И, наверное, разрушения эти более… упорядоченны, я бы сказал.

Мы появились за несколько минут до начала третьего, финального раунда матча – в формате пять на пять. Правда, если бы мы не успели, состоялся бы последний раунд в формате пять на одного – потому что, согласно правилам, у Модеста и Ильи возможность участвовать в третьем раунде была автоматически заблокирована.

Может быть, и даже вполне допускаю, команда Красноводска могла отменить блокировку и выступить инициатором их участия – если было бы официально объявлено, что Эльвира Зарипова, Валерий Медведев и Артур Волков в финальном раунде матча участия принять не могут. Но об этом, естественно, никто не объявлял.

Вчера вечером – уже в уносящем нас на восток от Пятигорска самолете мы узнали, что в первых двух раундах команда из Красноводска показала себя очень неплохо. Все же предыдущие свои два матча они выиграли, и раунд защиты смогли у нашей команды забрать, воспользовавшись численным преимуществом четыре в три.

Участие в третьем раунде мы планировали принять, но сделать это оказалось не так-то просто. Оттого, что мы не только скрывали следы нашего появления на базе отдыха, но еще стремились быть неузнанными – чтобы не раскрыть факт использования кукол вместо себя, в город добирались окольными путями. И это оказалось не сильно проще, чем преодолеть системы защиты периметра базы отдыха. Не проще, а главное, дольше – так что в гостинице мы были только поздним утром, когда наша команда в полном составе уже выдвинулась на большую арену императорской гимназии Красноводска.

К чаше амфитеатра мы подъехали в последний момент, словно так и задумано было. Показательно не торопясь, мы втроем зашли в раздевалку и без лишней суеты принялись облачаться в заранее доставленные и подготовленные для нас бронекостюмы.

Наденька, миниатюрная по сравнению со своей внушительной винтовкой, уже сидела в кресле полностью экипированная. Винтовку – выше своего роста, она держала между ног, уперев прикладом в пол. По-моему, даже обнимала ее бессознательно, что помогало ей сохранить спокойствие. И перед перспективой участия в бою одной против пятерых, и отчасти спокойствие реакции на наше запоздалое появление. Ну, пару раз дернувшееся веко не в счет, я считаю.

Модест и Илья также были здесь, в раздевалке, и в отличие от Наденьки позволили себе чуть больше эмоций. Не обращая на них внимания, словно и не отсутствовали почти двое суток, мы быстро принялись облачаться в бронекостюмы, доставая из транспортировочных контейнеров элементы доспехов.

Пока экипировались, я краем глаза наблюдал за Наденькой. И, зная ясноглазую девушку – ее ответственность и даже перфекционизм, предположил, что она страшилась даже не выхода одной против пятерых. Ее явно больше пугала перспектива оказаться тем самым человеком, который проиграет раунд и матч.

– Каков наш план, капитан? – поинтересовался Валера, который облачился в бронекостюм раньше всех. Эльвира ничего не ответила – боролась с одним из наплечников, который все никак не желал заходить в пазы.

– Тебе для эпатажа или для самообороны? – с напряжением наконец произнесла она, пытаясь извернуться так, чтобы подошедшему с помощью Модесту было удобнее справиться с кривым наплечником, не снимая и не отделяя ракушку кирасы у нее со спины.

– Нас меньше, значит, для самообороны, – после некоторого раздумья сообщил Валера.

– Лучший прием в самообороне какой? Правильно, бег, – уже напряженно пропыхтела Эльвира, выгибаясь еще больше. Но безуспешно – непослушный наплечник никак вставать в положенное место не хотел.

Шутка была не очень смешная, но Валера тем не менее громко засмеялся – сказывалась легкость от только что скинутого с плеч напряжения последних дней. Все-таки все у нас получилось и везде мы успели. Отсмеявшись и покачав головой, принц подошел к царевне и, попросив Модеста подвинуться, за две секунды справился с наплечником.

– Так план-то какой? – вновь спросил он.

– План отличный, – ожгла его взглядом Эльвира, потянувшись за оружием.

Царевна явно злилась и на наплечник, и на принца, который ее отвлек, – потому что хорошо чувствовалось, что наш капитан обдумывает именно предстоящие действия. Остаточным после недавнего ритуала чувствовалось, а Валера зачем-то ее отвлек. Причем специально.

– Валер, ты такой душный, – усмехнулся я. И, не дав ему ничего сказать, продолжил: – Педант Аркадий во время пожара так внимательно изучал план эвакуации, что с ним случилась жгучая неприятность. Слышал такую историю?

– Артур, ты такой нудный, и шутки у тебя уже не острые. Ты вообще место битвы видел? – поинтересовался Валера, надевая шлем и двигаясь к камере нанесения камуфляжа.

Когда он установил винтовку в пазы держателя, я сам надел шлем и, не опуская забрало, активировал визор. Выбранную для раунда локацию действительно не смотрел, забыл как-то – не очень усердно укорил я сам себя, выводя в возникшей через окуляр визора дополненной реальности карту локации. Берег Ридли – ледяная пустошь и корпуса заброшенной ледяной станции.

Ну… что ж, отлично – впервые за три матча появился повод использовать зимний камуфляж бронекостюма. Под звуки предупреждающих о времени готовности сигналов я прошел в камеру настройки, соседнюю с той, где скрылся Валера и, оставив оружие в специальном держателе, встал в капсулу. Вжал кнопку одного из вариантов возможного выбора и, пока механические держатели пульверизаторов меняли мою раскраску, последовательно поднял руки, широко расставил на ширине плеч, а после опустил.

Заходил в камеру я в черной броне, с серо-белой угловатой рисовкой на плечах в виде морды волка, вышел в броне белой, с черной волчьей мордой. С небольшой задержкой в камеры камуфляжа зашли Валера и Эльвира, также выйдя внешне другими. Перекрасилось и оружие – теперь белый арктический волк на моей винтовке стал черно-серым, а ствольная коробка белой.

Магазины к винтовке только так и остались черными – заранее я их не подготовил, по известным причинам. И теперь боеприпасы можно было забрать только в шлюзе перед выходом на арену. Впрочем, подобные мелочи заметил только я. Надежда просто тихо радовалась тому, что оказалась не одна, а Валера с Эльвирой продолжали разговор ни о чем, больше напоминающий иносказательную пикировку.