Сергей Извольский - Северное Сияние. Том 1 [СИ litres]

За это время я залез в Сеть и поискал информацию о Хургаде, Пальмовых островах и архипелаге Полинезия. Мои догадки оказались верными.

Египет в этом мире был государством, получившим независимость одним из немногих среди бывших европейских колониальных владений. В плане суверенитета независимость довольно условную – при полностью местном правительстве страна находилась под совместным протекторатом Великобритании и Франции, а кроме того, с военным присутствием Конфедерации и Европейского союза. История Египта во многом повторила судьбу местной Палестины, которая в этом мире по результатам Боспорских соглашений 1915 года стала территорией международной сферы влияния. Прецедент, после которого стало возможным появление протекторатов.

В некотором роде Египет здесь напоминал Джибути моего мира, на пляжах которого в иной день могут встретиться моряки военных флотов из десятка стран. Только с отличным от Джибути, гораздо более высоким уровнем жизни, конечно же: местный Египет был полностью светским государством, а также признанной и полностью безопасной туристической Меккой. А разросшийся город Хургада представлял собой привлекательный центр инвестиций и мало чем уступал Дубаю из моего мира.

Слишком много посмотреть по теме я не успел. Вскоре, судя по звуковому оповещению и зажегшемуся ненавязчивому красноватому освещению, мы оказались почти на месте и уже шли на посадку. Приземление оказалось классическим – по эху ощущений я понял, что аппарат садится традиционно, на взлетную полосу.

После едва ощутимого касания последовала буквально пара минут рулежки, и мягкие предупреждающие огни погасли. Я поднялся и направился было к выходу, но остальные за мной не пошли, оставшись на местах.

– Пока машину подадут, еще пара минут, – пояснила Эльвира, когда я обернулся.

– Воздухом подышу, – моментально ответил я, решив обратно на место не садиться.

Пройдя через пустой салон, впервые увидел человека из экипажа – как раз в этот момент дверь открывала стюардесса в сине-белой форме и кокетливо сдвинутой на бок пилотке.

Девушка при виде меня едва вздрогнула и на миг растерялась. Вероятно, пакет перевозки включал в себя опцию незаметного экипажа, и стюардесса испугалась по поводу возможных штрафных санкций. Успокоив ее вежливой улыбкой и коротким кивком, я вышел из нутра летательного аппарата. На чем мы летели, пока не видел, хотя догадывался – и самолетом назвать это язык не поворачивался.

На выходе рукава телескопического трапа не было, спускаться предполагалось по традиционному подкатному. Стоило ступить на площадку, как в лицо сразу дохнуло сухим пустынным ветром, а солнце заставило сощуриться. Вокруг расстилался характерный для Египта пустынный пейзаж, вдали виднелась изломанная линия гор.

Наш летательный аппарат стоял на бескрайнем бетонном поле. Посадочная площадка для подобных монстров – понял я, внимательней осмотревшись по сторонам. Поблизости заметил части углубленных в землю конструкций, вероятно трамплинов – которые здесь выполняли роль пусковой шахты, из которой мы стартовали в Зеленом Бору. Поодаль же, на самой грани видимости, заметил плавающие в мареве привычные очертания обычных самолетов, выстроившихся в ряды на фоне куполов пассажирских терминалов.

Сбежав по трапу, я отошел немного и пристально рассмотрел привезший меня сюда… суборбитальный челнок, наверное. На бетоне взлетно-посадочной полосы стояла массивная машина, совершенно дикого для меня вида. ВКС, воздушно-космический самолет, подкинула определение память Олега. Он подобными машинами не интересовался, а упоминания встречал лишь мельком.

«Оно летает?» – так и просился на язык вопрос.

Больше всего аппарат напоминал голубую акулу, которую разрубили пополам сразу за спинным плавником – очень уж киль на него походил формой. Как и короткие крылья по бокам, которые также неуловимо напоминали расправленные плавники морского хищника.

Серо-синий металлический корпус без стекол кабины, вообще без каких-либо на нее намеков, и светлое брюхо сходство с половинкой акулы усиливали еще больше. И вот это вот механическое чудовище меньше чем за час привезло нас с побережья Белого моря на море Красное – пораженно подумал я.

Оценив конструкцию, едва сдержал желание поцокать языком. У Олега знаний насчет таких машин не было, но, судя по всему, как транспорт в этом мире они нередко используются: вдали, сквозь поднимающееся от нагретого солнцем бетона марево, я рассмотрел два отдаленно похожих аппарата. Один был полностью красного цвета и формой походил на гипертрофированную ракету – как надутый продолговатый воздушный шарик. Второй был в белой ливрее и напоминал плоский клин. У этой машины сверху киль отсутствовал, а два коротких, словно обрубки, хвостовых крыла были чуть подняты под углом вверх по отношению к земле.

Между тем со стороны пассажирских терминалов уже подъезжало сразу две машины. Первый автомобиль, серебристого цвета, был близнецом доставившего нас из гимназии в аэропорт в Архангельске. Эдакий обтекаемый ретрофутуризм пятидесятых. Вот только этот автомобиль был чуть ярче и наряднее: литые, блестящие хромом диски большего диаметра, а на капоте серебряная фигурка вытянувшегося в настороженной позе соболя, глаза которого посверкивали на солнце багрянцем. И почему-то сомнений в том, что инкрустирована фигурка настоящими рубинами, у меня не возникло.

Второй лимузин также был представительским, но стилем от первого отличался. Обтекаемые и в то же время рубленые формы корпуса, полная тонировка и хищная радиаторная решетка, напоминающая улыбку зубастого демона. На капоте этого авто была золотая фигурка крылатой богини, объятой языками пламени, а флажки черно-красные, цветов рода Юсуповых-Штейнберг.

Ну да, ну да, на вечеринку тайного клуба Ядовитый плющ на обычном такси не приедешь – быстро догадался я о причине столь дорого-богато выглядящих самобеглых колясок.

Подъехав и развернувшись синхронным безукоризненным маневром, машины оказались у трапа, причем встав на равноудалении. Маневр был выполнен настолько четко, что я подумал было об автопилоте в управлении. Но нет, едва машины остановились, как появились водители. Оба в дорогих ливреях, они практически синхронно вышли и приоткрыли пассажирские двери. Глядя на водителей, я подумал, что автопилот, наверное, все же в управлении присутствует, подруливая автоматически для идеального выполнения маневров.

Оставшаяся в салоне челнока троица уже появилась на трапе, и здесь мы разделились. Эльвира с Валерой направились к серебристой машине – причем под руку. Так же, после неуловимого жеста и короткого взгляда, я взял Анастасию, и мы сели в черный авто.