Сергей Извольский - Северное Сияние. Том 1 [СИ litres]

– Власть? – осторожно произнесла Эльвира, на мгновенье опередив собравшегося что-то сказать Валеру.

Да и правда, чего это я. Это мне возможность свалить на край света вместе с доской, чтобы покататься на волнах или пухляке, милее острых корпоративных разборок. Тем же, кто находится неподалеку от вершины пирамиды власти, подобные желания могут показаться глупыми или вовсе преступными.

Действительно, Максимилиан Иванович был одним из самых опытных и умелых одержимых в мире. Причем в игре сильных он – даже мне это понятно, играл отнюдь не первую скрипку. И пока не подросла юная поросль, готовящаяся стать молодыми львами, фон Колер просто решил попробовать взять от жизни все.

– Ты бы смог, обладая сравнимыми с его возможностями, быть постоянно в роли запасного второго эшелона? – поинтересовался Валера, частично облекая в слова мелькнувшие у меня мысли.

Но после слов принца я понял еще одну вещь: это для них фон Колер – влиятельнейшая фигура в изначальном понимании, пусть и не из первого ряда. У меня же в памяти стойко сохранилось первое впечатление о профессоре как изгнанном из Петербурга за шашни со студентками преподавателе. И через призму первого впечатления я и смотрел на Максимилиана Ивановича. Из-за этого, в чем-то пренебрежительного, отношения к нему и совершил ряд ошибок в общении с фон Колером.

Под взглядами собеседников я кивнул, показывая, что все понял. И чуть погодя приподнял руки, призывая к вниманию.

– Возникает вопрос, – произнес я. – Действовал ли фон Колер самостоятельно или созданная им ловушка была лишь частью чужой игры? И будем ли мы это выяснять самостоятельно или воспользуемся помощью зала? – намекнул я на родственников царевны и принца.

– Марьяна, – после некоторого раздумья произнесла Эльвира. И пояснила: – Она позавчера полностью передала дела Зориной и уехала на воды, восстанавливать душевное равновесие. Надо выждать немного и расспросить ее с пристрастием. После этого уже решим, что делать, пока же действуем самостоятельно.

Царевна прямо не спрашивала, но нашей реакции ждала. Мы с Валерой переглянулись, и оба кивнули.

– В курсе только мы трое. Остальных знанием не озадачиваем, – добавила Эльвира.

– Согласен, – кивнул предельно собранный сейчас Валера.

– Еще вопрос, – также кивнув, произнес я. – Фон Колер намеревался вернуть наши бездушные тела обратно. Зачем?

Валера молчал, пожав плечами в ответ на мой вопросительный взгляд. Эльвира отвела глаза. Она тоже молчала, но мы с Валерой уже внимательно на нее смотрели. Было видно, что Эльвира сейчас очень напряженно о чем-то раздумывает. Несколько секунд ей потребовалось, чтобы принять решение, после чего она заговорила.

– Возможно, он желал стать кукловодом, – произнесла это сибирская царевна так и не глянув на нас.

Сразу после того, как расширились глаза ошеломленного Валеры, я понял – только что услышал экстраординарную вещь. Потому что само определение «кукловод», судя по реакции персидского принца, этому миру практически незнакомо; судя по реакции Валеры, слышит он его впервые, но при этом моментально сообразил, в чем дело.

Буквально пара мгновений, и уже я совершенно ясно осознал – услышанное из разряда тех знаний, которыми просто так не делятся; знаний, которые ценились на уровне самых важных государственных тайн. Но, кроме этого, в словах царевны угадывалось и еще кое-что.

«Эльвира Рафаэловна, учитывая положение ее семьи в последние пять лет, сейчас никак не может быть в центре внимания» – как вживую прозвучали у меня недавние слова, сказанные Марьяной Альбертовной.

Вот она и причина, по которой влиятельнейший род сейчас находится в опале. «Кукловод», значит: видимо, кто-то из сибирских царевичей ступил на скользкую дорожку злоупотребления темными искусствами, решив применить их в целях личной выгоды.

– Эльвир, у меня есть один вопрос, – осторожно произнес я. Осторожно потому, что понимал – царевна сейчас поставила наши совместные интересы выше интересов семьи.

– Только один? – все еще глядя в сторону, усмехнулась она.

– Пока да. Если специалисты из ТАТИ не могут заметить, что демон захватил тело фон Колера… есть какие-то пути страховки, чтобы знать: разговаривая сейчас друг с другом, мы общаемся именно с реальными личностями, а не с чьими-то марионетками?

Валера после моих слов едва вздрогнул. Судя по распахнутым глазам, именно об этом он сразу не подумал, будучи занятым размышлениями о тайнах семьи Эльвиры.

– В императорской канцелярии точно есть способы это определить. Какие, я не знаю, – невесело усмехнулась Эльвира, явно вспоминая причину опалы своего рода. – В учебных учреждениях… Есть стойкое подозрение, – после краткой заминки сформулировала она, – что в учебных учреждениях стоят датчики, считывающие ауру. И сигнализирующие о ее изменениях, так что скрытно получить контроль над юным одаренным невозможно. А одаренный высокоранговый сам успешно может сопротивляться кукловоду, – неожиданно выдала она еще одну тайну, за которую иные люди или ведомства могли бы подкатить телегу с золотом.

– Если это так, то сговор Марьяны и фон Колера более очевиден, – произнес моментально ухвативший суть Валера.

– А нам… у нас есть возможность как-то подстраховаться? – поинтересовался я.

– Насколько я знаю, у одаренных – кроме внешнего контроля ауры, такого способа нет. А у нас есть, – ответила Эльвира. И только после этого она посмотрела поочередно в глаза сначала мне, а после заметно побледневшему от ее взгляда Валеры.

«Ты знала!» – словно говорили глаза принца. И вновь по его эмоциям я многое понял.

Эльвира, прежде чем выдать тайну своей семьи, все прекрасно просчитала. И сейчас у нее наверняка есть решение, которое гарантированно купирует проблему утечки информации о причине опалы ее рода. И это решение очевидно Валере. Но не мне – не родившись в магическом мире, до сих пор не понимал многих элементарных для одаренных вещей.

– Какой способ? – поинтересовался я.

– Кровавый союз, – просто ответила Эльвира.

Тут уже немного сбледнул и я, понимая, о чем идет речь. Посмотрев мне в глаза, Эльвира перевела взгляд на Валеру. Потом снова посмотрела на меня, потом снова на Валеру.

– Мальчики, вы чего? – поинтересовалась сибирская царевна с нескрываемым удивлением. – Мы чернокнижники, не в игрушки играем. У нас с самого начала все по-взрослому, могли бы и привыкнуть уже.

– …До конца сентября он точно был студентом первого курса, – закончил я рассказывать Элимелеху все, что знал о Степане. Кивнув, танцор удалился – задача найти моего старого друга ему была поставлена с обязательным условием сделать это как можно скорее.