Ирина Абрамова - Хранители [litres]

– Успокойся!

Сашка взял себя в руки. Он отвернулся и стремительно зашагал вон из лаборатории.

– Что с ним? – повел плечами Ричард.

– Ничего, – одернул куртку Ефим. – Просто один за другим гибнут его товарищи. Вчера чудом выжил его лучший друг. Пойми и прости его!..

– Да я и не обиделся…

Ричард постоял какое-то время, глядя на дверь, за которой скрылся Сашка. На секунду привычная улыбка исчезла, и сквозь облик «породистого», избалованного вседозволенностью «богатенького Ричи» проступил лик «стального» человека с сильным характером, с волей, способной преодолеть любую преграду. Но образ мелькнул и пропал, и вот уже молодой человек с радушной улыбкой и блеском в глазах торопится на помощь своим новым друзьям.

Коле чудом удалось восстановить еще один список – адреса ученых – участников проекта. Проверка ничего не дала: везде обнаруживалось одно и то же – люди исчезли со всеми записями, не оставив и намека на информацию. – Биоинженер, программист, физик-теоретик, нейрохирург и парочка разработчиков космического оборудования… Я бы решил, что список – чья-то неудачная шутка, если бы не странные исчезновения. Пока это – единственное, что их объединяет.

Валдис выключил экран монитора. Дальнейшие поиски ученых – бесполезная трата времени. Осталась одна зацепка – координаты, которые сообщил Вадим. Через несколько минут они отправятся в нужный район. Ощущение ответственности давило на плечи: от их действий зависело, как скоро прекратится кошмар, охвативший весь мир!

– Ты остаешься здесь! – распорядился Анджей, обращаясь к Ричи.

– Но почему?! – возмутился тот.

– Там может быть опасно. Ребята – сложившаяся команда. Им будет проще, если под ногами не станут путаться непосвященные.

Ричард не нашелся, что возразить. Его мозг лихорадочно работал, ища доводы в пользу того, чтобы его включили в экспедицию. Он чувствовал, что должен быть там!

– Постойте!

Все обернулись.

– Я понимаю, что не обладаю теми способностями, которыми владеете вы все, и не принадлежу к Братству, но я могу быть полезен. Я знал нескольких ученых из вашего списка и в курсе кое-каких их разработок, кроме того, в нужном вам районе живет мой родственник. Если группе придется задержаться, вполне логично разместиться у него. Так возникнет меньше вопросов. Уже известно об исчезновении отца. Я под благовидным предлогом могу поселиться у дяди…

Ричард умолк. Мелькнула мысль: не слишком ли заметно отчаяние…

Анджей и Валдис переглянулись.

– Хорошо. Но ты не полезешь на рожон: нам не до спасения немощных!

Ричард кивнул, внутренне торжествуя.

Ричард отстегнул браслет, положил часы на стол. Пожалуй, он никогда в жизни так не уставал. Но оно того стоило… Экстренная ситуация и необходимость закончить все в кратчайшие сроки заставили Хранителей отказаться от обычной осторожности. Ричард стал свидетелем необычных событий, которые уж никак не объяснишь новыми технологиями: огонь вспыхивал по желанию человека в местах, где нечему было гореть; вода замерзала, ветер менял направление, крысы собирались в одном месте, словно повинуясь зову. Много странного…

Силы подходили к концу. Постоянный холод и пронизывающий ветер заставляли даже привычных к испытаниям Хранителей падать от изнеможения после многочасовых поисков. Решение сделать трехчасовой перерыв оказалось весьма кстати. Двое суток непрерывного напряжения, по мнению Анджея, измотали даже тренированных Хранителей. Эмиль и Коля спали. Валдис и Сашка еще сидели над какими-то бумагами.

В дверь постучали.

– Вадим?! Ты?..

Сашка удивился, а еще больше обрадовался появлению друга. Тем более что выглядел тот немного «живее», чем в прошлый раз.

– Решил, заглянуть к вам на часок – проведать. Да и Анна волнуется за ваши желудки. Держи!

Вадим вручил Сашке сверток, пахнущий чем-то явно съедобным. Остальных членов группы неожиданный визит удивил не меньше, но после немногословных приветствий они сразу заговорили о деле.

– Пока вы здесь «вникали в проблему», я осмотрел квартиры и лаборатории ученых. Это действительно похищение… – поделился соображениями Вадим.

– А ты сомневался? – заметил Сашка.

– Нет, но возникла одна идея… Я подумал, что смогу проследить ученых, следуя за их «я»-отпечатком. След привел сюда… Так что не обольщайтесь: я здесь по работе, а не из-за тоски по некоторым.

Сашка скорчил гримасу.

– Что-то новенькое… – задумчиво посмотрел на Вадима Коля.

– Да. Недавно обнаружил, что могу видеть «след» каждого. Как будто невидимый отпечаток в пространстве-времени. Конечно, он со временем тускнеет, но не исчезает.

– Интересно… И чем закончились твои «проверки»?

– Явно дело рук одного человека – просматривается определенный почерк. Да, и ментальный отпечаток личности во всех случаях один.

– Но такое вряд ли по силам сделать в одиночку! – возразил Сашка.

– Я тоже не сразу поверил, но все именно так.

– Но если бы все провернул один человек, – вдруг заговорил Ричард, – мы уже давно вычислили бы его, сопоставляя данные по разным случаям.

Вадим перевел взгляд на парня, которого до сих пор видел лишь однажды и то мельком.

– Да, так. И анализ действительно выдал нам такую фигуру – «посыльный» – единое звено во всех эпизодах. Но он осторожен: ни разу ни в одном документе не упоминается его имя или описание. Даже «отпечаток» выглядит несколько смазанным, словно человек и на подсознательном уровне контролирует свои мысли и чувства. Что, кстати, говорит о том, что нам предстоит встретиться с незаурядной личностью. Сильная воля, мозг гения и… абсолютное одиночество.

– Не хватает только цвета глаз и волос, – не удержался Сашка. – Если бы еще и размер обуви вычислил…

– Ну, извини!.. – улыбнулся Вадим.

Новая информация нашла подтверждение в несвязных словах, произнесенных в полубреде, умирающим ученым. Она давала новый ключ к поискам. Но, несмотря на новости, решили дождаться рассвета – незнакомцы, шныряющие по округе, и так уже вызвали подозрение у местных. До утра расположились кто где.

– Странно…

– Что? – не понял Вадим.

Он просматривал пометки Валдиса, сопоставляя его выводы со своими наблюдениями. Хранители спали, укутавшись в одеяла. Ричард перебрался поближе к Вадиму, чтобы не мешать им.

– Странно, говорю, – повторил он. – Никак не могу понять, кто вы.

– Не напрягайся!.. – Вадим сделал пометку на плане местности, разложенном на столе. – Просто прими все как должное. Поверь, так проще.

– Стараюсь! – улыбнулся Ричи. – Я слышал, ты недавно сильно пострадал…

– Было дело… Но случалось и похуже.

– Скажи, зачем ты здесь?