Артем Каменистый - Чужая территория [litres]

– Это вредит его дочери.

– Она слаба здоровьем.

– Так говорят все.

– Жена и дочь живут внизу.

– В нижнем домике.

– Там, где живут слуги и боевые собаки.

– Великий мастер Тао соскучился по семье.

– Эту ночь он проведет внизу, во втором доме.

– В верхнем доме никого не останется.

– Гюм говорит, что в верхнем доме есть ценности.

– Ходят слухи, что великий мастер Тао богат.

– И все знают, что его не обокрасть.

– Он ведь очень страшный.

– Но раз его ночью не будет.

– Никто не будет следить за верхним домом.

– Можно туда прийти.

– И все украсть.

– Там много добра.

– Хватит, чтобы купить все рисовое вино в деревне.

– Еще и останется.

– Но Гюм не знает, что у великого мастера Тао появился ученик.

– А мы знаем.

– Потому что мы тогда долго ждали вас внизу.

– И не дождались.

– Осмелились подняться и подсмотреть.

– Увидели, что страшный мастер вас не убил.

– Поняли, что он вас взял в ученики.

– А вот Гюм такое знать не может.

– Он ведь не ждал внизу.

– Он не знает о вас, господин Ли из семьи Брюс.

– Он с дружками ночью поднимется к вам.

– Их четверо, считая Гюма.

– У них будут ножи и палки.

– А может, и еще что-нибудь.

– Вам лучше не спать этой ночью.

– Или спать в другом месте.

– Где этот Гюм и те люди? – перебил я нескончаемый словесный водопад.

– Они сидят в общем зале.

– В углу.

– Они потратили все деньги на рисовое вино.

– Им хочется выпить больше, чем у них есть.

– Но недостаточно средств.

– Они думают, что этой ночью заработают еще.

– Денег у них было немного.

– Сильно пьяными ночью они не будут.

– Понял, – кивнул я и протянул руку, наполненную символами ци. – Благодарю вас. Держите.

– Ну что вы, господин Ли.

– Необязательно нас благодарить.

– Но это приятно.

– Очень приятно.

Символы при этих словах исчезли, а я развернулся и поспешно направился к главному входу.

Уже в спину донеслось:

– Господин Ли из семьи Брюс.

– Если вам что-нибудь понадобится.

– Мы пока что здесь.

– В этой деревне.

– И уйдем отсюда не скоро.

– Мы бы с радостью сменили службу.

– На любую другую.

– Если вдруг вам понадобятся слуги.

– Мы с радостью вам послужим.

– Мы вольные.

– Никто за нас не спросит.

– А вы незлой.

– И щедрый.

– Если что, помните о нас.

– Мы вас точно не забудем.

Мастера я застал в тот неловкий момент, когда посторонним здесь делать нечего. Воссоединение семьи.

Его жена и дочь чем-то его напоминали. Даже не знаю чем. Может, глазами? Да нет, тут что-то другое, не могу уловить. Приятная молодая женщина и полноватая девочка года на два младше меня, с миловидным лицом. Если попытаться охарактеризовать человека одним словом, я бы сказал про нее – «умиротворение».

Впрочем, внешняя отрешенность не помешала ей стрельнуть глазками в мою сторону в тот миг, когда я вышел из-за угла. Будто подкарауливала.

Я автоматически улыбнулся в ответ, но тут же всякий намек на положительные эмоции стерся у меня с лица. Очень уж мрачный взгляд в меня уткнулся.

Взгляд мастера Тао.

Встав в сторонке, я вытянул руки по швам, всем своим видом показывая, что имею важные известия.

Однако семейная встреча после, как я понял, продолжительной разлуки – слишком важное событие. Пришлось ждать, пока пройдут все этапы церемонии, пока мастер заведет родных в дверь.

Появившись оттуда спустя насколько минут, он спросил без предисловий:

– Чего тебе?

– Учитель, я знаю, что должен продолжать медитировать, но…

– Ли, давай покороче, мне некогда выслушивать лишние слова.

– Простите, учитель. Мне передали, что группа людей собирается ночью обокрасть ваш верхний дом.

– То есть хотят не просто без разрешения подняться, а еще и в гости заглянуть? Какие отважные люди… И кто же эти великие герои?

– Я не знаю. Их подговорил какой-то Гюм. Без понятия, кто это, но есть сведения, что он крепко дружит с алкоголем.

– Да, этот болван окончательно мозги пропил. – Мастер покачал головой. – Мало ума, много зависти. Потерянный человек, я его знаю.

– И что же теперь делать, учитель? Тут есть стража? Или нам самим с ними разобраться?

– Нам?

– Ну да. Вы мой учитель, я обязан помогать защищать ваше имущество. К тому же эти люди высказывались о вас оскорбительно. Я должен постоять за вашу честь.

Тао снова покачал головой:

– Ли из семьи Брюс. С древних времен заведены некоторые даже не правила, а принципы, коих мастера ци придерживаются. Мы постигаем не только пути энергии в пространстве, мы следим за ее завихрениями в умах. Мы стараемся решать межличностные проблемы, продвигаясь путем философских размышлений и мудрых речей, а не грубой силы. Вещи, даже самые дорогие, для нас ничто. Драться с людьми, ум которых испорчен алкоголем, это ведь так низменно. Что они, в сущности, совершили? Всего лишь дурно обо мне высказались? Но не будь тебя, я бы, возможно, даже не узнал об этом. Ни малейшего урона для чести нет, если плохое произносится по темным углам.

– Но учитель, ведь дело не только в словах. Они собираются вас ограбить.

– Ну и что здесь такого, Ли? Они всего лишь хотят лишить меня части имущества. Бренные слова, бренные вещи. Все бренно, лишь ци имеет смысл. Я мастер, давно идущий по пути ци, я обязан быть выше всего этого. Ты понял меня, Ли?

– Прекрасно понял, учитель. И нет, совсем ничего не понял. Если думать только о ци, без штанов быстро останешься и зимой задницу отморозишь. Но ладно, не буду ничего про ци. Я так и не понял, что надо делать с этими людьми, а это сейчас главное.

– А что тут понимать, Ли? Ты ведь не обязан думать лишь о ци. То, что для мастера, постигшего путь энергии, бренно, для тебя жизненно важно. Твои руки не связаны, ты можешь действовать свободно.

– Учитель, я снова не совсем вас понял…

– Просто подожди на этом месте. Когда эти не вполне уважаемые члены общества выйдут, не надо устраивать с ними диспут. И пытаться пробудить в них ростки совести тоже не обязательно. Ты не мастер, я от тебя не это требую.

Я, продолжая ничего не понимать, уточнил:

– А что требуете? Что я должен сделать?

– Ли, дождись их и переломай им ноги. Без философии и словесных порицаний. И да, насчет навыков ПОРЯДКА все остается в силе. Мой ученик должен справляться без них.

Ждать пришлось долго. Так долго, что я даже начал бороться с соблазном ускорить события. Останавливал лишь недвусмысленный приказ мастера поджидать злоумышленников именно здесь. Я уже начал понемногу понимать Тао и почти безошибочно определял с ходу, когда его надо слушаться буквально, а когда следует выискивать лазейки.