Ричард Бэккер - Нечестивый Консульт [litres]

Он знает! – прошептал его брат. – Он просто зачем-то подыгрывает ему .

Возможно…

Больше всего имперского принца смущала полнейшая наглость предателя – а он не мог быть никем иным, – то, что он совершенно не беспокоился, наблюдают ли за ним его собратья. Подобное презрение выглядело бы глупым или даже идиотским, если бы не тот факт, что никто, включая владеющих Силой, не обращал на него ни малейшего внимания!

Но могут ли и все остальные тоже подыгрывать?

Самармасу нечего было на это ответить.

Что-то не так.

Матерь отдаёт.

Матерь уступает… давит и душит.

Воину Доброй Удачи нужно заглянуть вперёд, чтобы увидеть её.

– Иногда, Сорва, – воркует она. – Голод из глубин вырывается на свободу.

Он сидит у неё на коленях – одна нога поджата, а другая свисает. Он ещё маленький мальчик. Солнце заливает террасу ослепительным светом, рассыпая сверкающие отблески по керамическим плиткам, обожжённым ещё в древнем Шире. Воздух столь чист и прозрачен, что око зрит до самого Пограничья. А его отец ещё жив.

– Сифранг, мама?

Аист, белый как жемчуг, наблюдает за ним с балюстрады.

– Да, и, подобно пузырю в воде, он поднимается…

– Чтобы отыскать нас?

Она улыбается его испугу и медленно, словно бы лениво, мигает – так, как это делают лишь сонные любовники или умирающие.

– Да, они поглощают… овладевают нами, стремясь утолить свой голод.

– И поэтому ты ударила меня? Потому что это… это была не ты?

Слёзы льются ручьём.

– Да. Это была н-не я…

Она крепко прижимает его к себе, и они рыдают, словно одна душа.

Плачут вместе.

Он вопит:

– Пусть-оно-уберётся-пусть-уберётся-пусть-уберётся!

Она на мгновение отстраняет его.

– Ох, милый! Как бы я желала этого!

– Тогда я заставлю его! – свирепо заявляет он.

Эскелес, некогда бывший пухлым колдун, преклоняет колени, открывая миг.

– Я сделаю это, мама!

Демон улыбается.

– Ох, Сорва, – улыбаясь, плачет она, – ох ты мой любимый маленький принц!

Ты ужеэто сделал .

– Тебя что-то беспокоит, юный принц?

Лорд Кристай Кроймас возник перед Кельмомасом словно бы из ниоткуда – настолько мальчик бы поглощён дилеммой, связанной с предателем. Кроймас был конрийцем – одним из тех льстецов, что инстинктивно умеют использовать любую возможность угодить нужным людям, вплоть до того, что готовы ради этого заискивать перед рабами или детьми. Во всех отношениях он был полной противоположностью своего знаменитого отца Кристая Ингиабана. Кельмомасу показалось удивительным, что подобный человек вообще сумел пережить поход Великой Ордалии, учитывая все истории, которые ему уже довелось услышать. И всё же он был здесь – исхудавший, одетый в массивную кольчугу и пластинчатый хауберк. Из-за своих отросших, давно не чёсанных чёрных волос он напоминал какого-то медведя и, невзирая на все выпавшие на его долю невзгоды, похоже, нисколько не поумнел.

От его дыхания несло тухлым мясом.

– Ты понёс множество утрат, как я слышал, – сказал он, очевидно имея в виду случившееся в Момемне, – но теперь ты…

– Кто это? – перебил Кельмомас. – Вон тот молодой норсирай, что идёт за отощавшим адептом – капитан кидрухилей.

Какая-то малая часть его желала, чтобы предатель заметил, как он указал на него, и из-за нежелательного внимания отказался от своих планов – чего бы он там ни задумал. Но нет.

– Это король Сорвил, сын Харвила, – дружелюбно нахмурившись, ответил лорд Кроймас, после того как вновь обратил на него взор. – Один из самых прославленных сре…

– Прославленных? – рявкнул мальчик.

Гримаса дружелюбия сошла с теперь уже просто хмурого лица лорда. Будучи неотёсанным чурбаном, да ещё родом с востока, Кроймас не относился к числу тех, кто готов спокойно терпеть детскую дерзость.

– Он спас жизнь твоей сестре, – сказал он тоном одновременно и льстивым и укоризненным. – А ещё целое войско – часть Ордалии.

Имперский принц упорно продолжал разглядывать этого глупца.

– Он отчего-то тревожит тебя? – спросил палатин Кетантеи.

– Да! – раздражённо воскликнул Кельмомас. – Неужели никто из вас, дураков, не видит?

– И что же мы должны увидеть?

Злоумышление.

Что происходит?

Я не знаю! Не знаю!

Лорд Кройнас распрямился с видом отца, забирающего назад ранее сделанный им же подарок.

– После того как твой отец благословит Сорвила, я позову его сюда.

Кельмомас нанёс ещё одно оскорбление этому болвану, отстранив его со своей линии зрения.

Лишь двое теперь отделяли сына Харвила от Отца… Кельмомас изгнал из фокуса своего внимания и конрийского лорда, и вообще всё, что было вокруг, сосредотачивая на Предателе все свои чувства, каждую свою Часть – до тех пор, пока тот не сделался всем, что можно было услышать, всем, что можно было увидеть и о чём помыслить…

Сыном Харвила не владело ни одно из тех беспокойств и тревог, что приводили в такое возбуждение людей, находившихся рядом с ним. Он не потел. Его сердце не колотилось с вздувающей вены силой или поспешностью. Он дышал ровно, в отличие от многих других, чьё дыхание распирало им грудь…

Он вёл себя как-то… обыденно. Казалось, что свежесть, новизна происходящего, не говоря уж о грандиозности, странным образом оставляет его совершенно безучастным.

Его взгляд не бегал из стороны в сторону, будучи неотрывно сосредоточенным на Святом Аспект-Императоре, и в этом взоре читалась смехотворная самоуверенность – и чистая ненависть.

И юный Анасуримбор Кельмомас вдруг понял, что Сорвил, сын Харвила, не просто предатель…

Он убийца.

Я боюсь, Кель…

Я тоже, братик.

Я тоже.

Павший Серп. Демон, обращённый в соль.

Демон с лживой приветливостью улыбается и произносит:

– Благословен будь Сакарп. Благословен будь славнейший из его королей.

Воин Доброй Удачи поднимает взгляд и видит себя, стоящего на коленях и склонившегося вперёд, чтобы поцеловать парящее в воздухе колено Мерзости.

Демон, обращается в соль. Лорды Ордалии захлёбываются воплями.

Он оглядывается через плечо и видит себя – так случилось, – восклицающего с радостью и ликованием: «Ятвер ку’ангшир сифранги!»

Он стоит в очереди, терпеливо ожидая того, что уже случилось. Того, что было всегда. Зная, и зная, и зная… Вскоре Серп падёт.

Стена толпящихся Уверовавших королей, вождей, генералов, палатинов, графов, великих магистров и их советников, смертельно бледных и взирающих с каким-то вожделением, обступила их едва ли не со всех сторон. Несколько напряжённых мгновений Кельмомас всматривался в фигуру Отца, парящего сбоку от него, в его властный львиный лик, казавшийся имперскому принцу одновременно и близким и далёким. Воплощением Судии. Вокруг гремела гортанная песнь…