Ксен Крас - Бремя раздора [litres]

После длинной тирады Ивтад чувствовал, как кровь в нем закипает. Он ощущал злость и никак не мог справиться с ней. Он мог получить титул и стать одним из таких же правителей, таким же отвратительным элементом общества. Бастард смог бы отдыхать целыми днями, а не прятаться по темным и сырым закоулкам, надеясь прожить еще один день. Ивтад мечтал спасти мир, в котором жил, и знал, что он способен это сделать.

Стать героями мечтают многие мальчики и юноши. В некоторых желание стать могучим и непобедимым воином или мучеником и страдальцем, что однажды совершает подвиг и оказывается героем песен и преданий, лишь усиливается с возрастом. Сын лорда Голдрэта, безусловно, хотел, чтобы его запомнили. Это было не его основной целью – в этом он убеждал всех и себя самого в первую очередь. Он мечтал повлиять на историю, сделать то, что изменит Ферстленд, Новые Земли и то, что есть за их пределами.

– Я утомил тебя своими речами? Мне, верно, стоило бы попросить у тебя прощения за твои потери, но ты разозлил меня. Я не считаю правильным убивать детей, право, я не чудовище. Однако… однако ты лишь подтвердил, что верные псы, не способные ничего делать, кроме как служить, есть среди всего народа. И пока таких большинство, ничего не изменится. О, я вижу, ты понимаешь… Да, я осознаю, что по возвращении Первых люди начнут умирать. Вспыхнут бунты… На защиту лордов поднимутся глупцы, которые не понимают, что они лишь чьи-то пешки. Им навязали веру и рассказали, как жить. Теперь они готовы умирать за это… Но все не умрут. Пройдет несколько десятков или сотен лет, и мир заполнят новые люди, они будут лучше, и тогда все станет как и должно быть. Правильно. Этот ребенок все равно умер бы, я оказал тебе услугу и избавил от неминуемой потери.

Все же ты смотришь на меня, как и прежде. Как на умалишенного. Я не враг тебе, но ты не понимаешь этого. Ты не принимаешь моих слов, не позволяешь им проникать в твою душу, и мне жаль. Я думал отпустить тебя, думал, что когда ты побежишь к своему хозяину, то передашь ему все, что я сказал тебе. Я был уверен, что отпущу тебя сейчас и ты скажешь ему – пусть готовится к возвращению Первых, прощается со своей властью и ждет. Время лордов прошло…

Хотя… Я передумал. Мой человек отправит ему письмо. Позже, не теперь. А ты поедешь вместе с нами. Не бойся, если бы я хотел тебя убить, то давно бы это сделал. Ты отправишься с нами, чтобы лицезреть все собственными глазами, стоя в первых рядах, и уж тогда-то ты не сможешь забыть. Ты не сможешь не поверить и отмахнуться, не сможешь продолжать стоять, как сейчас, с равнодушием и усталостью на лице. Не сможешь!

Ферстленд – материк, окруженный со всех сторон морем и островами. Некоторые из них достаточно велики, чтобы вместить города и замки. Примером может служить Остров Фейт, где на описываемый момент находится пристанище для душевнобольных.

В Ферстленде царит феодально-вассальный строй общества – во главе стоит король, единый правитель для всех, которому подчиняются все жители. Население, кроме единичных случаев, объединено верой в одних Богов, что практически исключает религиозные войны. Вся территория Ферстленда, включая островки вокруг, поделена между родами, подавляющая ее часть изучена. Лишь отдаленные точки, некоторая часть земель у подножия горных массивов и на крайнем севере, до сих пор не освоены, так как непригодны для жизни.

Ферстленд признал большинство изобретателей и ученых. Король при поддержке лордов отдал небольшую часть земель, замки и города в пользование мудрецам, назвав этот оплот Цитаделью Мудрости. Благодаря полному обеспечению всем необходимым за счет казны на материке появилось больше лекарей и образованных людей, что привело к снижению смертности.

Новые Земли – отдельно расположенный материк, ближайший к Ферстленду, путь до которого занимает около десяти дней. Освоение этих земель началось за полвека до событий в книге. На данный момент изучена лишь малая часть, преимущественно вдоль берегов и с небольшим углублением в материк, не больше чем на семь-восемь дней пешего пути.

Новые Земли изобилуют плодородными почвами, на них имеются прииски, а леса полны живности и разнообразных растений. Картографы и мореплаватели установили, что этот материк превышает Ферстленд в два раза и имеет более вытянутую форму с юга на север. В данный момент захватчики предпочитают заниматься изучением более теплых земель, в холодную часть материка предпринимались единичные походы, из которых путешественники не вернулись.

Население Новых Земель живет раздробленно, крупных городов до прихода захватчиков не имелось. Деление на племена, у каждого из которых своя вера, нередко приводило к конфликтам между местными жителями и долгое время не позволяло им двигаться в одном направлении. Приход уроженцев Ферстленда, которые уже поделили новые территории между собой и решили, что те должны подчиняться в конечном итоге королевскому роду, помог объединиться некоторой части коренных племен для противостояния захватчикам.

Несмотря на многочисленные сохранившиеся летописи, население Ферстленда до сих пор не имеет полного представления о зарождении Великих Династий, однако предпочитает придерживаться одной версии. Считается, что некогда в этих землях одновременно с довольно раздробленными племенами людей проживали могущественные существа. Те, что отличались от простых смертных физической силой, внешними данными и, что еще важнее, даром – невероятным магическим талантом. Люди стали звать их Первыми.

Со временем существа перестали держаться обособленно, между ними разгорались конфликты, в которые они понемногу втравливали и людей, уговаривая, подкупая или вынуждая примкнуть силой. Боги одаривали Первых за проявленную доблесть, мужество или безжалостность еще большими силами, из-за чего борьба никак не заканчивалась. Равные могущественные существа в конце концов успокоились, завели семьи и, поскольку не могли решить, кто из них будет главным, разделили земли и дали начало Великим Династиям, каждое своей, которые правят и поныне.

Некоторые жаждущие власти потомки Первых, преимущественно третьи, четвертые и далее по старшинству отпрыски, не желали оставаться в тени и потому стремились создать свои собственные рода. Порой это получалось, такие семьи стали называть Ветвями. Они оставались вассалами лорда-правителя Великой Династии, но получали и определенную свободу. Почти все Ветви некогда имели родственные связи со своими правителями.

Малые Ветви появились относительно недавно. Преимущественно они состоят из добившихся признания простолюдинов, которых подобным образом решили поощрить. Редкие Малые Ветви имеют в своем подчинении более одного замка или крепости.