Брендон Сандерсон - Ритм войны. Том 2 [litres]

Каладин наклонился и активировал устройство Навани, висевшее у него на поясе, затем нажал на рукоятку, которая сбросила противовес. Тотчас же он скользнул прочь по полу атриума, как будто кто-то внезапно дернул за веревку, привязанную к его поясу.

Он отключил устройство, затем перекатился и вскочил на ноги, глядя на своего врага. Сил пристроилась рядом, сверля Преследователя взглядом и в совершенстве имитируя его позу. Затем они вместе улыбнулись, и Каладин вытащил скальпель.

Моаш пинком отбросил Крадунью, девочка ударилась о стену и обмякла. Больше она не двигалась. Моаш поплыл вперед, выставив клинок, все его внимание было сосредоточено на Тефте.

Тефт проклинал себя за глупость. Он сосредоточился на том, чтобы позаботиться о Царственном у двери; он должен был проверить, нет ли чего-нибудь странного внутри. Теперь он увидел родителей и брата Кэла – связанных и с кляпами во рту – через щель в занавеске в дальней части лазарета.

Настоящая ловушка была не снаружи, где остался Преследователь. Она была здесь, подстроенная гораздо более смертоносным врагом: человеком, которого сам Каладин готовил к войне.

– Привет, Тефт, – тихо сказал Моаш, приземляясь перед рядами лежащих на полу без сознания людей. – Как дела у ребят?

– Ты их не достанешь. – Тефт скинул плащ и вынул из чехла длинный нож, спрятанный под ним.

К сожалению, с копьем он не смог бы пройти сквозь толпу незамеченным.

– Кое-кого достану, Тефт, – возразил Моаш.

На его лице лежала тень, несмотря на множество заряженных сфер в лазарете.

Моаш рванулся вперед, а Тефт отскочил назад, осторожно перешагнув через тело валяющегося без сознания Царственного. Здесь, перед дверью, у него было свободное место, где не лежали Сияющие, об которых можно было споткнуться. Но Моаш почему-то сперва запустил руку в какой-то мешочек и бросил что-то на пол рядом. Черный песок? Это еще что такое, во имя Рошара?

Тефт выставил оружие. Фендорана была рядом, но его нож казался крошечным по сравнению с Клинком Чести. Тем самым, которым был убит король Гавилар.

Меч был короче большинства осколочных клинков, но в руках Моаша выглядел зловеще, двигался плавно и неторопливо. Это оружие предназначалось не для убийства огромных каменных монстров.

Оно предназначалось для убийства людей.

Они поэма. Песня.

– Эй, – сказал кто-то в ритме упрека, – чем это ты занимаешься?

Рлайн повернулся, перекладывая бочонок с водой с одного плеча на другое. Даббид придвинулся к нему поближе, испуганный. Они вдвоем находились в неприметном коридоре Уритиру, недалеко от лестницы в подвал. Это был последний сторожевой пост, и Рлайн думал, что они уже миновали его.

– Мы доставляем воду, – сказал Рлайн в ритме утешения, постукивая по бочонку. Татуировку он замазал, сделав ее неотличимой от узора на коже. – Ученым.

– Почему ты сам взялся за такое дело? – спросила та же певица. Не Сплавленная или Царственная, обычная стражница. Она подошла и положила руку на плечо Рлайна. – Позволь человеку делать эту работу, друг. Ты создан для великих дел.

Рлайн взглянул на Даббида – тот смотрел в землю – и настроился на раздражение. Такого препятствия он не ожидал.

– Это моя работа.

– Да кто же поручил певцу чуллье дело? – не унималась она. – Пойдем со мной. В боеформе ты выглядишь внушительно. Я научу тебя владеть мечом. Мы набираем бойцов в наш отряд.

– Я… я предпочел бы делать то, что должен, – сказал он в ритме утешения.

Он высвободился, и она, к счастью, отпустила его. Они с Даббидом двинулись дальше по коридору.

– Ты можешь в это поверить? – спросила она сзади. – Почему столько наших продолжают мыслить, как рабы? Печально…

– Да уж, – сказал другой охранник. – Учитывая все обстоятельства, я от него такого не ожидал.

Рлайн настроился на волнение.

– А ты его знаешь? – спросила фемалена, и ее голос эхом разнесся по коридору.

– Да, он же тот самый слушатель, который сидел в тюрьме, пока Голос Рабониэли не вытащила его оттуда.

Проклятие. Рлайн немного ускорил шаг, но это было бесполезно – за ними погнались. Охранница схватила его за локоть.

– Подожди, – сказала она. – Ты слушатель?

– Да, – сказал Рлайн в ритме утешения.

– Доставляешь воду. Ты. Предатель?

– Мы не… – Он настроился на решительность и обернулся. – Мы не предатели. Венли – Голос Рабониэли!

– Ага, – сказала фемалена. – В общем, ты не пойдешь туда, где находится человеческая королева, пока я не получу подтверждения, что тебе это разрешено. Пойдем со мной.

Дрожа, Даббид придвинулся ближе к Рлайну. Рлайн посмотрел на охранников. Их было четверо.

Нет, он не собирался драться с ними. И не только из-за численного превосходства.

– Ладно, – сказал он. – Давайте спросим вашего начальника, и я наконец-то смогу выполнить свою работу.

Они оттащили его. Даббид следовал за ними, тихонько поскуливая, пока их – шаг за шагом – уводили все дальше от цели. Что ж, если Сородич по какой-то причине хочет, чтобы Рлайн спустился к королеве, спрену придется найти способ вытащить его из этой передряги.

Преследователь бросился на Каладина. Каладин, однако, был готов. Он активировал устройство Навани, которое все еще висело у него на поясе. Оно отдернуло Каладина назад быстрее, чем смог бы прыгнуть человек, и поэтому он избежал хватки Преследователя.

К этому моменту певцы очистили бо́льшую часть атриума от горожан. Вдоль стен – но не вдоль окна – выстроились солдаты, хотя толпы продолжали наблюдать из коридоров и с балконов. Они верили в Каладина.

Небесные парили над круглым помещением, словно оценивая состязание. По сути, это была арена. Каладин излучал столько силы и уверенности, сколько мог. Он почти начал ощущать, как изнеможение и разъедающая до костей усталость отступают.

Преследователь должен поверить, что может потерять в этом состязании гораздо больше, чем Каладин.

Похоже, так и вышло. Когда Каладин достиг другой стороны помещения и отключил устройство Навани, существо избавилось от второй оболочки и помчалось к Каладину в виде ленты. Преследователь хотел поскорее закончить битву.

Окно потемнело от приближающейся буревой стены, которая возвещала о Великой буре. Она ударила с такой яростью, что Каладин почти оглох. Теперь атриум освещался только сферами.

Каладин вцепился в Сплавленного, едва тот возник из пустоты, и они опять схватились. Это было третье тело Преследователя. Если Сплавленный сбросит и его, ему придется перезарядиться или рискнуть сформировать четвертое тело – и быть убитым.