Брендон Сандерсон - Ритм войны. Том 1 [litres]

– Балат, – сказала она. – Что это за человек? Ты давно с ним знаком?

– Хм? Ты о чем, малышка?

Балат повернулся к ней. В первые месяцы их совместной жизни разговаривать с ним было как-то неловко. Балат ожидал, что Шаллан будет все той же робкой девушкой, которая отправилась на поиски Ясны. Новая встреча заставила Шаллан понять, насколько она изменилась за время разлуки.

Как ни странно, в присутствии этих троих приходилось сражаться, чтобы не соскользнуть в прошлое. Не то чтобы она хотела стать прежней, робкой Шаллан. Просто та девушка была ей знакома, а эти новые версии – нет.

– Этот стражник, – повторила Вуаль. – Как его зовут?

– Мы зовем его Гобби. Он стар для тренировок, но с очередным призывом в армию пришло много новых людей, кто раньше не держал в руках меча.

– А как он?

– Гобби-то? Ну, парень он славный, но делает много ошибок. На прошлой неделе чуть не отрубил человеку руку! Капитан Таланан устроил ему взбучку, скажу я вам! – Балат усмехнулся, но замолчал, увидев невеселое лицо Вуали.

Она стала Шаллан и запоздало улыбнулась, но ее братья ушли поесть. Она смотрела, как они болтают, и чувствовала, как внутри шевельнулось сожаление. Они нашли равновесие в семье, но она не была уверена, что когда-нибудь привыкнет быть старшей в этой компании.

Ей захотелось пойти и побеспокоить Адолина. Она подумала, что сможет разглядеть его внизу, верхом на коне Далинара на поле, отведенном для скота. Но нет, не стоит ему мешать – проводить время с ришадиумом было одной из самых чистых радостей в жизни Адолина.

Лучше всего пойти к Мрейзу, как он и хотел.

На самом деле, полянка под окнами покоев ее братьев никак не заслуживала громкого названия «сад». Да, некоторые садовники-алети начали выращивать здесь сланцекорник или другие декоративные растения, но в таком холодном климате посадки не процветали. Даже если время от времени использовать нагревательные фабриали, получалась всего лишь сеть разноцветных холмиков на земле, а не великолепные возделанные стены настоящего сада. Она заметила только двух маленьких спренов жизни.

Будто темная колонна, Мрейз застыл в дальнем углу, обозревая покрытые инеем горные вершины. Вуаль не пыталась подкрасться к нему; она знала, что он почувствует ее приближение. Он, казалось, был в состоянии сделать это, даже если она будет двигаться абсолютно бесшумно. Хотела бы она сама так уметь.

Поэтому она просто подошла. Она взяла шляпу и плащ, застегнув его на все пуговицы от холода, но прикрылась иллюзией стражника из армии Себариаля – на случай если кто-то увидит их во время этого свидания.

– Ты, – сказал Мрейз, не глядя на нее, – снова заслуживаешь похвалы, маленький нож. Сынов Чести, можно сказать, больше не существует. Несколько оставшихся членов группы скрылись поодиночке. У солдат Далинара, «восстанавливающих порядок» в военных лагерях, вероятность заражения невелика.

– Один из твоих оперативников убил Йалай, – сказала Вуаль, пытаясь понять, на что глядит Мрейз.

Он смотрел так пристально, словно кого-то или что-то выслеживал. Она видела только снег и склоны.

– Да.

– Мне не нравится, когда кто-то смотрит через мое плечо. Из этого следует, что ты мне не доверяешь.

– Должен ли я доверять вам троим? У меня сложилось впечатление, что, по крайней мере, часть тебя не… предана нашему делу полностью.

Наконец она разглядела то, на что смотрел Мрейз: маленькую цветную точку, парящую в одном из каньонов. Его любимая курица, зеленая. Мрейз резко свистнул, и внизу отозвалось эхо. Существо повернуло в их сторону.

– Ты должна решить, Вуаль, – продолжил Мрейз, – как долго это заигрывание будет продолжаться. Ты с нами флиртуешь. Ты духокровник или нет? Ты пользуешься преимуществами нашей организации, но отказываешься сделать татуировку.

– Зачем мне что-то, что может меня выдать?

– Из-за обязательства, которое она накладывает. Как знак постоянства. – Он посмотрел на нее, отмечая ее иллюзию. – Конечно, с твоими способностями ничто не вечно, не так ли? Ты имеешь дело исключительно с эфемерным.

Он поднял руку; курица села на нее, сжав когтями рукав его мундира. Курица была одной из самых странных разновидностей, которые когда-либо видела Вуаль, с большим крючковатым клювом и ярко-зелеными перьями. Она несла что-то в клюве, какое-то маленькое пушистое существо. Это могла быть крыса, но какая-то неправильная.

– Что это? – спросила Вуаль. – Что она поймала?

– Это крот, – сказал Мрейз.

– Что-что?

– Этот зверек похож на крысу, но другой. Ты же знаешь значение слова «крот»? Осведомитель. Происходит от названия этих существ, которые живут в Шиноваре и копаются в местах, где они не нужны. За века они пересекли Азир, а затем забрались в горы.

– Как скажешь, – проговорила Вуаль.

Мужчина со шрамом посмотрел на нее, на его губах заиграла легкая улыбка.

– Шаллан найдет это интересным, Вуаль. Разве ты не хочешь еще поспрашивать ради нее? Инвазивный вид из Шиновара, потихоньку обосновывающийся в горах. Там, где не могут жить рошарские твари. Видишь ли, им не хватает меха и других приспособлений.

Шаллан появилась, как только он это сказал, поэтому она сняла Образ. Ей нужно было нарисовать маленького зверька. Как же он выжил в таком холоде? Наверху точно не было ничего съедобного.

– Охотник знает, на какие преимущества полагается его добыча, чтобы прятаться и процветать, – продолжил Мрейз. – Шаллан понимает это; она стремится понять мир. Не стоит так быстро отмахиваться от такого рода знаний, Вуаль. Его можно будет применить непредвиденным образом, что пойдет во благо вам обеим.

Преисподняя! Шаллан ненавидела разговаривать с ним. Она поймала себя на том, что ей хочется кивнуть, согласиться с ним, поучиться у него. Сияющая нашептала правду: Шаллан провела детство с отцом, который заботился о ней тогда, когда этого не требовалось, но не помогал, когда его помощь была нужна. В Мрейзе она невольно видела замену. Он был сильным, уверенным в себе и, что важнее всего, довольно щедрым на похвалу.

Его курица сжимала добычу одной лапой и ела почти так же, как человек руками. Это было так странно, так чуждо. Существо держалось прямо, как никакое другое животное, которое Шаллан довелось изучить. Когда оно чирикало на Мрейза, это звучало почти как речь, и она могла поклясться, что иной раз слышатся слова. Это было похоже на крошечную пародию на человека.

Она отвела взгляд от безжалостного зрелища пирующей курицы, хотя Мрейз наблюдал за существом с одобрением.

– Я не могу полностью присоединиться к Духокровникам, – сказала она, – пока не узнаю, чего ваша организация пытается добиться. Я не знаю ваших мотивов. Как я могу встать в ваши ряды, пока не пойму, в чем дело?