Вадим Нестеров - Куда идем мы… - 2 [СИ]

– Да уж, монастырь не воинская часть, – зевнул Жир. – Вот где бесхозные вещи отсутствуют как класс – так это в армии. В армии твой артефакт и пяти минут бы не пролежал. Там потеря иногда даже до земли долететь не успевает – сразу обретает нового хозяина!

– Занятно, – резюмировал Псих, повертев фигурку своими длинными пальцами. – Похоже, все правда. Это подлинник, причем с региональной привязкой. За пределами локации не то что бы не работает, скорее, впадает в спящее состояние.

– То есть призрак действительно был, и, скорей всего, рассказал правду, – подытожил Четвертый. – Что делать будем?

– Что будем, что будем? – почему-то с акцентом сказал Псих. – Знакомиться будем! С принцем.

Заяц выскочил неожиданно, из-под самых ног любимой лошади принца. Та от неожиданности дернулась в сторону, заплясала на месте, но опытный наездник быстро ее успокоил и устремился в погоню за наглецом.

Заяц и впрямь выглядел нахалом и даже бежал хамовато, в стиле «Москва-Воронеж, не догонишь» – помахивал куцым хвостиком и вертел разъетым задом. Эту самую толстую корму принц и пытался приголубить уже третьей стрелой, но косому как будто черт ворожил, и тот все время уходил с линии обстрела буквально в последний миг.

Принц закусил губу – как и любой 16-летний юноша, он был на редкость азартен. Теперь подстрелить нахала стало для него делом чести. По счастью, ушастый, похоже, перепугался до икоты, потому что бежал не в чащу, как поступил бы всякий приличный зверь, а принялся драпать по открытой местности, в сторону раскинувшегося на холме монастыря.

«Ну, заяц, погоди! – шептал про себя принц. – Добегался, жирный, там я тебя и положу!». Но положить почему-то никак не получалось, стрелы упорно шли мимо. А заяц окончательно охамел и бежал уже как клоун по арене цирка, с каким-то дурацкими ужимками, прыжками и только что не кульбитами. Ближние телохранители принца, скакавшие рядом, но в добычу господина, разумеется, не стрелявшие, даже начали посмеиваться – настолько забавно улепетывал косой.

А у зайца, похоже, с перепугу ум за разум окончательно зашел, поскольку курс он держал прямиком к монастырским воротам – не иначе как мечтая убить себя об стену. И лишь когда меховой стайер оказался у входа в монастырь, открылось все изощренное коварство его замыслов. Добежав до ворот, заяц, не тормозя, нырнул в собачий лаз под воротами и через секунду оказался на территории монастыря, уйдя таким образом из-под обстрела. Лишь очередная ушедшая мимо стрела, ударившая в потемневшие от времени доски ворот, мелко дрожала оперением.

Принц в азарте погони на скаку соскочил с лошади и кинулся к калитке. Она, к счастью, оказалась не запертой, но, когда юноша оказался за воротами, зайца уже нигде не было видно, лишь старик-монах с метлой ошалевшими глазами смотрел на нежданного гостя.

– Вы зайца не видели? – упавшим голосом спросил у него принц под аккомпанемент хлопанья калитки, через которую в монастырь проникала его свита.

Дворник молча помотал головой, уронил метлу и побежал куда-то вдаль, истошно крича:

– Отец настоятель! Отец настоятель!!! Нам хана! У нас опять гости!!! Опять делегация, только их не четверо, а до хрена! Судя по свите – не меньше чем князь!!!

– Что это с ним? – нахмурил брови наследник властителя иркутской локации, но его спутники лишь пожимали плечами.

– Не обращайте внимания, милостивый государь, – посоветовал вышедший из-за угла монах. Совсем еще молодой юноша, он, тем не менее, был одет в поражающую богатством и роскошью рясу.

Монах меж тем продолжил:

– Боюсь, психика брата-дворника капитулировала под напором треволнений. Сами понимаете, как это бывает Размеренная жизнь, тихий провинциальный монастырь, в котором ничего не происходит. А тут вдруг одни высокие гости за другими. Вчера – мое паломничество шорох наводило, сегодня – ваше посольство. Вот нервы у дворника и сдали. Ой, простите, я забыл представиться. Меня зовут Штанский монах. Совершаю паломничество из Владивостока в Москву вместе со своими друзьями.

– Вон даже как? – принц отточенной мимикой придворного приподнял бровь ровно настолько, чтобы изобразить сдержанное удивление. – Я слышал о вашей компании, и если хотя бы половина из этих слухов правда, то вы очень интересные паломники. Что до меня, то я зовусь Сергей Игоревич, что же до регалий, позвольте оставить их за кадром – сейчас я путешествую инкогнито.

– Это точно, мы очень интересные паломники! – вступил в разговор вынырнувший из-за того же угла монах, который на монаха походил, как сельский мясник – на хипстера. Хотя бы потому, что был демоном-приматом, одетым в самопальный костюм из шкуры тигра. – И у этих интересных паломников есть до вас большой интерес, почтенный Сергей Игоревич!

К чести принца, на его холеном лице аристократа не дрогнул ни мускул:

– С кем имею честь? – поинтересовался он.

– Ох, прошу прощения! – спохватился демон и учтиво приподнял тюбетейку из шкуры тигра. – Позвольте представиться, я заяц. В смысле, заяц, за которым вы гнались – был я. А так в миру я обычно отзываюсь на прозвище Псих. И по профессии я тоже псих.

Четвертому стало неудобно за обезьянью непочтительность, и он поспешил вмешаться в разговор.

– Не обращайте внимания, ваше высочество. Псих, как всегда, в своем репертуаре.

– Ну, с его репутацией он может себе позволить и более экстравагантные речи, – улыбнулся принц. – Половина слухов, о которых я упоминал, была посвящена ему. Сколько я понял, наша встреча была не случайной. Хотелось бы понять – что вы задумали и что хотите от меня?

– Ничего такого, что могло бы вам повредить, – заверил Псих. – Скажем так – в нашем распоряжении оказалась информация, которая совершенно точно вас заинтересует. И я предлагаю – пока отец-настоятель будет разбиваться в лепешку, организовывая встречу, дать ему немного времени и побеседовать в нашем коттедже. У нас его стараниями есть хороший чай.

– Почему нет? – пожал плечами принц. – Ведите.

В коттедж, в котором жили паломники, с принцем вошли только трое самых доверенных людей – всех остальных он отправил успокаивать настоятеля, пока тот окончательно не разорил монастырь своим гостеприимством.

Минут через пять после того, как Четвертый начал рассказ, принц пожалел, что не остался в одиночестве – слишком уж деликатные вопросы подняли паломники. В итоге Психу, по настоятельной просьбе принца, пришлось погрузить его спутников в колдовской сон – до выяснения всех обстоятельств, так сказать.

Когда Четвертый закончил свой рассказ, принц медленно и задумчиво проговорил:

– То есть вы говорите, что мой отец убит, а страной правит его убийца – демон-маг?