Роберт Асприн - МИФЫ. МИФОнебылицы [сборник litres]

– Вот спасибо! – буркнул я, обращаясь к небесам. – Как я понимаю, это награда за мой геройский поступок.

Я снижался, насколько позволяла скорость, пытаясь побыстрее укрыться от дождя под пологом леса и прокручивая в уме возможную последовательность событий. Не очень-то похоже, чтобы взрыв был чистой воды случайностью. Граната снабжена предохранителем, и не одним – на тот случай, если Маша по неосторожности вдруг зацепится за что-нибудь камнем. Неприятный вывод напрашивался сам собой: кто-то нарочно привел в действие пусковой механизм.

Но зачем? С какой целью? Ведь взлети трактир на воздух, погибли бы все до единого, кто в нем находился.

Вовсе нет, возразил я сам себе. Минимум четверо из моих учеников умели мгновенно переноситься в другие измерения. Пока царил переполох, пока все выясняли, каким образом лучше избавиться от бомбы, мастеру взрывного дела ничего не стоило втихаря исчезнуть куда-нибудь с глаз долой, а нас тем временем разнесло бы на мелкие клочки.

Да, но кто же злоумышленник?

Лично мне совершенно не хотелось это выяснять.

Когда я, дрожа от холода и промокнув до нитки, вернулся в трактир, меня чествовали как героя.

– Это было просто невероятно, мастер Скив! – прощебетала Джинетта, заключив меня в костедробительные объятия. – Вы – наш спаситель!

– До чего же я испугалась! – чистосердечно призналась Фризия и передала меня своей подруге, Полони. Трутень вытянулся в струнку, но его веснушчатое лицо оставалось бледным. Толк вразвалочку подошел ко мне и молча ткнулся мокрым носом в ладонь.

Мелвин по-прежнему продолжал дуться, но тоже приблизился и щелкнул пальцами. Одежда на мне моментально высохла.

– Ничего особенного, – прокомментировал Мелвин. – Этот трюк проходят в Школе Первоэлементов. Называется «дыхание пустыни».

И никаких вам извинений или поздравлений. Впрочем, я понял намек.

– Спасибо, – поблагодарил я. Было чертовски приятно снова ощутить себя сухим.

Маша полуприкрыла меня складками шелка.

– Ты уж извини, мой сладенький. Мне и в голову не приходило, что кольцо когда-нибудь неожиданно само по себе бабахнет.

– Не само, – покачал я головой и повернулся к ученикам. – Кто из вас снял предохранитель? Наверное, кому-то захотелось посмеяться над тем, как мы тут будем бегать кругами?

– Что вы, сэр! – воскликнул Трутень с горячностью.

– Это твоих рук дело?

– Да нет же, сэр… Как вы только могли подумать такое!

– Последней кольцо брала в руки Полони, – произнес Толк. – Останься у нас хотя бы пара осколков, я бы мог их обнюхать – и тогда бы сказал точно.

– Чушь собачья! – оскалила клыки Полони. – Он лжет!

– На себя посмотри, песья морда! Суешь свой нос куда можно и куда нельзя. Сам натворил, а на нас валишь, – огрызнулась Фризия.

– Я? Да как… да как ты смеешь!

– Погодите! Погодите! – попытался я перекричать спорящих. Было очевидно, что назревает нешуточный скандал. – Сейчас имеет смысл говорить только с тем из вас, кто привел в действие кольцо. И для меня не играет роли, в шутку это было сделано или всерьез, случайно или намеренно. Но я хочу знать, чьих это рук дело!

Воцарилось гробовое молчание. Мои подопечные обменивались подозрительными взглядами.

– Ладно, – пожал я плечами. – Все понятно. На сегодня достаточно. Леди Маша, спасибо, что согласились прийти к нам. Скажите, вы не хотите забрать Трутня в Поссилтум? Думаю, он сможет успеть на почтовую карету, которая направляется в его родной город.

– Хорошо, босс, если вам так хочется.

– Всем спасибо, – добавил я, обращаясь к ученикам. – Все свободны. Можете расходиться по домам.

– Что-о?! – на редкость слаженно воскликнули мои подопечные.

– Все закончено, – пожал я плечами. – Девушкам я верну деньги за несостоявшиеся занятия. Что касается тебя, Толк… как-нибудь уладим вопрос с Коррешем. То же и с тобой, Мелвин. Я все объясню Марки, если она пожелает заглянуть сюда. И еще. Был бы весьма признателен, если бы вы уехали отсюда до наступления темноты. Прошу извинить, но я больше не могу давать вам уроки. Кто-то тут затеял опасную игру.

Джинетта испуганно вытаращила глаза.

– Ты не посмеешь!

– Это почему же? – спокойно произнес я. – Кто-то из вас поставил нас всех под удар и теперь не желает в этом признаваться.

– Ну, пожалуйста, – не унималась Джинетта. – Не прогоняй нас. Ты нам нужен!..

– Верно, – поддакнул Толк. – Ладно тебе дуться, Скив. Подумаешь, небольшой взрыв…

– Небольшой? – возмутилась Банни. – Да этой гранатой могло разнести на мелкие куски половину планеты!

– Мастер Скив, мы просим вас изменить свое решение! – взмолился Трутень. – За полторы недели я узнал от вас больше, чем от любого другого наставника, за исключением сержанта Боя. Думаю, что все остальные со мной согласятся.

Мои ученики дружно закивали головами.

– А мне не очень интересны ваши чувства, – произнес я. – Зато только что обнаружилось, что один из вас способен на нехорошие шутки по отношению к другим, в том числе и ко мне лично, и я не собираюсь предоставлять злоумышленнику вторую возможность пошутить.

– Я этого не делал! – захныкал Мелвин. – Тетя Марки убьет меня, если меня отправят домой!..

– Скив! Нам на самом деле нужна помощь! Только не отсылайте нас! – взмолилась Фризия и, по-собачьи преданно глядя мне в глаза, бросилась мне на шею.

Признаюсь честно, я внутренне содрогнулся, хотя и знал, что за этим движением скрывается желание не испугать, а разжалобить.

– А как же остальные? Пусть среди нас затесался шутник, но ведь другие пятеро – твои преданные ученики. Честное слово, нам всем нравились твои уроки. Честное изврское.

Моя решительность дала трещину.

– Ну…

Полони вцепилась мне в руку.

– Согласна, мы принимали все слишком близко к сердцу… Скив, прошу тебя! Я постараюсь быть сдержанней… Ты прав: нам есть чему поучиться друг у друга. Пожалуйста, будь справедливым…

Я вздохнул. Полони попала в самое чувствительное место. В конце концов, справедливость превыше всего: не стоит наказывать пятерых за прегрешения одного.

– Ну, хорошо. Даю террористу шанс искупить вину. До обеда я буду у себя в рабочем кабинете. Если он – или она – придет ко мне и все честно расскажет, я, возможно, пересмотрю свое первоначальное решение. Но пока ничего не обещаю.

– Мы тебя поняли, – вздохнула Джинетта и опустила голову. Затем мои подопечные гуськом вышли из зала.

– Да, моя лекция наделала шуму, – прокомментировала Маша и цокнула языком. – Не переживай, Скив, – добавила она и достала свой знаменитый амулет, Конус Молчания. – Не бойся, нас никто не услышит.