Роберт Асприн - МИФЫ. МИФОнебылицы [сборник litres]

– Р-р-р! – прорычал купидон. – Как я только ее упустил!..

Марки продолжала смерчем носиться по комнате, втягивая в себя то вешалку, то ведро, то еще что-то. Свои трофеи она добавила к уже имеющимся, после чего, успокоившись, загородила собой высокую кучу барахла. А вот вихрь Мелвина, наоборот, продолжал набирать силу. Купидон разогнался и взял курс на груду тетушкиных сокровищ.

– Нет!.. – взвизгнула Марки откуда-то из центра урагана. – Не дай пересечься потокам!

Увы, было слишком поздно. Смерч Мелвина пересекся с ее собственным и тотчас переплелся с ним, образовав нечто вроде гигантской косы, которая как безумная принялась носиться по всей комнате. В суматохе открылась пудреница, и нам всем засыпало глаза пудрой. В воздухе повис розовый туман.

Я попытался схватить первое, что попалось мне под руку. Несколько книжек, рулон обоев, пивная кружка… Я отчаянно пытался удержать предметы рядом с собой, но они со свистом проносились мимо.

Наконец пудра осела, и я, очутившись в углу, получил возможность окинуть взором поле битвы. Мелвин лежал на полу и никак не мог удержаться от чихания. Полони болталась на люстре, зацепившись за нее шпильками. Толк в изнеможении лежал на спине. Фризия и Трутень почему-то находились под обеденным столом. А вот Джинетты я нигде не заметил.

И тут откуда-то из-за дверей моего кабинета послышалась невнятная возня. В комнату вползла Джинетта. Дорогой костюм сидел на ней криво.

– Со мной все в порядке, – заявила извергиня. Она тотчас принялась поправлять одежду и стряхивать с себя розовую пыль. – Апчхи!.. Господи, понятия не имею, что такое сбило меня с ног.

– Это я, – простонал Мелвин. Перекатившись на бок, он поднялся на ноги. – А у тебя жуть какие твердые ребра.

– Ну и как? – обратилась к присутствующим Марки с высоты кучи, состоявшей из движимого имущества комнаты. – Согласитесь, что было весело.

– Весело?.. – простонала Фризия. – Эй, пентюх, живо слезай с меня!

– Извините, мэм, – произнес Трутень и, кое-как поднявшись на ноги, предложил ей руку.

– Мои поздравления всем! – сказала Марки. Она слезла с кучи, потом подошла ко мне и засунула перо за воротник. – Отличная работа.

– Обед через несколько минут. Еще есть время умыться и привести себя порядок, – объявила Банни, выйдя к нам из кухни. Вслед за ней в комнату проследовали некоторые соблазнительные и еще большее количество далеко не столь приятных запахов.

– Непременно, – весело отозвался я. – Все свободны.

– Какое бессмысленное утро, – шепнула Полони на ухо Фризии, когда они выходили из комнаты. – Нет, последнее упражнение было веселое, но какая от него польза?..

Полони хихикнула. Обе обернулись, желая удостовериться, слышал ли их слова учитель.

Скажу честно, я был разочарован, потому что надеялся: сегодняшний урок научит учеников размышлять. Судя по задумчивому выражению лица Марки, она также услышала разговор извергинь. Я поспешил заверить наставницу, что утреннее занятие не прошло даром.

– Просто потрясающий семинар! Раньше я никогда не анализировал, как и зачем делаю первый шаг… впрочем, и последний тоже. Оказывается, чаще всего действую инстинктивно. Теперь мне есть над чем поразмыслить на досуге.

– Ты был на высоте, – похвалила меня Марки, стряхивая остатки пудры в пудреницу. – С тех пор как мы встречались в последний раз, тебе удалось заметно прибавить в мастерстве. Я сразу отметила, что ты научился экономить силы. А как ловко используешь магию! Просто загляденье!

В ответ на ее слова я покачал головой.

– Разве это идет в какое-то сравнение с тобой! Ты вертела ими, как хотела. Вот это класс! По сравнению с тобой Великий Скив – жалкий недоучка. Кстати, я до этого даже не замечал, что ты пользуешься магией. Все эти маленькие хитрости производили впечатление случайных: этакие небольшие оплошности со стороны крошки, наделенной силой безумного дракона.

– Глип! – возмущенно воскликнул мой питомец.

– Извини, дружище, никто не говорит, что все драконы безумны, – сказал я и ласково потрепал его по голове. На полу все еще валялось полено. Я поднял его и бросил через всю комнату, предлагая Глипу игру. Моего питомца не пришлось долго упрашивать. С радостным гиканьем он бросился вслед за деревяшкой и принес ее назад.

– Знаю, вам пришлось нелегко, – произнесла Марки. – И все-таки, Скив, я даже не предполагала, что ты добьешься подобных успехов. Если дело и дальше пойдет так же, нетрудно представить, каких высот мастерства тебе удастся достичь. Когда это время наступит, помни, кто тебе в этом помог.

– Спасибо, – улыбнулся я. – В нужный момент я вспомню обо всех маленьких людях, которые мне помогали.

– Это что, подколка в мой адрес? – спросила Марки и игриво прищурилась.

– Уж лучше подколка, чем общество взаимного восхваления, в котором состоите только вы двое, – сочла нужным озвучить свое мнение Банни.

Она повернулась к Марки.

– Вы остаетесь обедать?

Это было сродни предложению перемирия. Я затаил дыхание.

– С удовольствием, – произнесла Марки. – Кстати, у вас найдется что-нибудь попить? Признаюсь честно, я порядком устала от нашего семинара.

– Зато какое захватывающее было зрелище! – воскликнула Банни. – Ничуть не хуже той игры, в которую я регулярно играю на моем коммуникаторе.

– Так вот чем ты увлекаешься!..

В принципе, никто и не сомневался, что эти двое найдут общий язык.

– Пойду принесу вина. – Я поспешил в погреб.

Когда я вернулся, неся в руках два кувшина вина, то сразу понял, что предметом разговора была моя скромная персона.

– Скив, Банни сообщила мне о том, что у вас произошло пару недель назад, – сказала Марки. Лицо ее приняло серьезное выражение. – Знаешь, я с ней полностью согласна. По-моему, так называемая шутка с гранатой была разыграна только с одной целью. Кто-то задумал тебя убрать.

– Вот уж не думаю, – возразил я. – Кому от этого будет польза?

– Даже самая малая выгода – и та может быть причиной. Уж ты поверь мне. Кто-кто, а я знаю, какие оправдания придумывают люди, когда прибегают к моим услугам. Ты временно исчез из кадра. Кому-то хочется, чтобы так было всегда.

– Чепуха! – возразил я, но тотчас призадумался.

Мне казалось, что когда я решил взять отпуск, то надежно прикрыл свой тыл. Банни заверила меня, будто ее дядюшка, узнав, что я временно перестаю защищать его интересы, лишь расстроился, однако обиды на меня не затаил. В прошлом мне довелось сталкиваться с самыми разными людьми, но большинство из них понимало: бизнес есть бизнес, и я не питаю к ним личной неприязни. Так что я пребывал в уверенности, что расстался со всеми, кого знал, если не дружески, то по крайней мере учтиво.

Я покачал головой.