Владимир Сухинин - Закон долга [litres]

– Не спалили, – послышался голос Козьмы. Он вновь незаметно оказался рядом. – Видимо, дождь прошел. Надо бы в домах посмотреть…

– Посмотрим. Стерг, ты своим десятком осматриваешь дома справа. Гронд, ты слева. Мозарь, на тебе казармы. Исполнять!

Солдаты тут же устремились за командирами. Рассыпались по крепости, заходя в дома и сараи, заглядывая в погреба. Артем терпеливо ждал, не заезжая в крепость. За его спиной тесной кучкой столпились переселенцы.

– Турган, – развернулся к старосте Артем, – не создавайте толкучку. Сегодня в крепость въезжать не будем. Тут от мертвецов чистить надо. Располагайтесь вдоль стен, снаружи.

Староста только кивнул и словно ледокол прошел сквозь толпу.

– Ну, чего рты разинули? Давай направляй коней ко рву! – крикнул он ездовым. – Там ночевать будем.

– А чего снаружи? – спросил худой мужик с жидкой бородкой.

– А ты хочешь вместе с мертвяками спать? – спросил Турган.

– Не, с мертвяками не хочу, – быстро ответил худой и осенил себя змейкой.

Крепость была большой и располагалась на полуострове, вытянутом вдоль реки. С одной стороны река и пологий спуск, с другой, шагах в тридцати, широкий и глубокий овраг, который называли Черной Падью. Не доходя до реки, он поворачивал на север. Между рекой и оврагом была перемычка. На западе узкий перешеек, перекрытый предмостным укреплением. Там были вход в казармы пограничников и подъемный мост. Крепость окружена рвом. Ворота с востока и запада. Те, что на восточной стороне, были распахнуты.

Все сработано солидно, добротно. Такую крепость с наскока не возьмешь. Недаром она простояла два века. Здесь точно не обошлось без предательства… или колдовства. Такое предположение Артем отметать не стал.

По центру крепости шла прямая дорога и упиралась в огороженные высоким забором казармы. Слева и справа от дороги стояли вросшие в землю бревенчатые дома с подслеповатыми окнами. Здесь когда-то жили около трехсот человек, и жили небедно. В окнах виднелись остатки стекол. Крыши крыты красной черепицей. Места много.

«Всем переселенцам хватит где разместиться, и землянок рыть не надо. Это хорошо», – удовлетворенно подумал Артем и оглядел местность магическим взором.

– Да уж!.. – процедил он сквозь зубы.

Везде плыли по воздуху грязно-зеленые клубы тумана. Он не сомневался, что это магическая субстанция, наведенная колдовством. Только что она означает? Понять можно, конечно. Только приблизительно. И первое, что ему пришло в голову, что ничего хорошего в этом тумане нет. Это болезнь, или неизвестное проклятие, или и того хуже – мор. Любой оставшийся здесь жить скоро почувствует недомогание, а потом может и вовсе умереть.

«Разбираться надо», – подумал Артем.

– Артам? – Артем начал говорить, не дожидаясь ответа товарища по несчастью. – Здесь на месте, куда мы прибыли, в магическом зрении видны грязно-зеленые волны тумана. Выглядят они словно застарелый гной. Ты у нас теоретик. Что-либо слышал о таком?

Артам отозвался сразу.

– Волны? Зеленые? Это чума! Кто-то навел проклятие чумы на это место. Уходить надо. И быстро. – В голосе Артама проскользнули нотки паники.

– Хм… Уходить! – хмыкнул Артем. – Куда? В лес? Теоретик хренов!

Артем решил ему немного отомстить за те переживания и смущение, которое он испытал, проснувшись в кровати с двумя девками.

– Поздно, – мрачным голосом сообщил он.

– Что поздно?

– Поздно уходить. Те девки, с которыми ты постель делил, уже были зараженными. От них такие же волны шли, но я тогда не обратил внимания, мало ли что бывает. А теперь понимаю: зараза далеко распространилась. Что делать будем, Артам?

– Как что? Лечиться.

– И как?

– Надо вспомнить… мм… мы это проходили на втором курсе. Так-так… Первое: надо быстро покинуть зараженное место, вот. Второе…

– Да поздно покидать, заразились уже.

– Так-так… сейчас вспомню. Надо разорвать узы заклятия.

– Хорошо. Как?

– Что как?

– Артам, не тупи. Как снять проклятие с местности, ты знаешь?

– Нет… Это преподают в академии.

– Ясно, – нахмурился Артем. – Академий мы не кончали.

– Я не хочу умирать! – завыл Артам и стал всхлипывать. – Артем, друг, спаси нас! Я больше не буду, честно, не буду по бабам бегать… да и кто знал… Они так хорошо пахли… Такие мягкие. Такие податливые… И еще этот карлик…

– Хватит, – остановил его подвывания Артем. – Уймись. Что-нибудь придумаю.

– Правда?

– Сгинь!

Артам исчез и затих.

Артем наморщил лоб и призадумался.

Арингил наблюдал за Артемом и не знал, как ему помочь. Вернее, он понимал, что надо дождаться ночи и во сне дать подсказку. Но заражение могло начаться уже сейчас. А сейчас он был бессилен. Оставалось надеяться на рассудительность Артема. Но есть ли она у него, он сомневался. Точнее, есть, но он применял ее нечасто.

У обоих были затруднения. Один не знал, как убрать проклятие, другой не знал, как ему помочь.

Арингил был настолько озадачен, что не обратил внимания на появление радостной Агнессы. Он задумчиво морщил лоб и бубнил что-то неразборчивое.

Невнимательность жениха задела девушку. Что он себе позволяет? Она накупила чудо-вещичек, хочет похвастаться, а он даже не смотрит на нее!

Тифлинг недовольно посмотрела на Артема. Тот точно так же пребывал в непонятной задумчивости и, как и ангел, морщил лоб, вздыхал и поднимая глаза к небу.

«Что они там хотят увидеть? Девок голых, пиво? – с раздражением подумала Агнесса. – Как говорила мама: «О чем еще мужики могут мечтать? О выпивке и бабах. Они же примитивные». Хотя… Артем очень скромный… можно сказать, до неприличия. Он так всю жизнь один проживет. – Ее мысли потекли в другую сторону. – Нет, это неправильно, – решила Агнесса. – Ему надо помочь найти невесту. И я об этом позабочусь… – Она хихикнула. – Но потом. А сейчас надо понять, что случилось».

– Эй! Вы чего такие задумчивые? – негромко окликнула Арингила Агнесса.

Ангел поднял глаза и растерянно улыбнулся ей.

– Пришла?

– Как видишь! – Девушка уперла руки в боки и осуждающе добавила: – А ты даже не замечаешь. Что случилось?

– Надо, чтобы Артем обратился к Илю, а он тупит.

– Всего лишь? – фыркнула Агнесса. – Сейчас исправим.

Агнесса опустилась на плечо человека и с размаху врезала ему кулаком в ухо.

– Иля позови, недоумок, – грубо произнесла она и вернулась к себе. – Вот же мужики, – покачала она головой, – ничего сами не можете.

– Козьма! – Артем вздрогнул и почесал ухо. – Ты знаешь, где домовой? Он после той ночи, когда ему бабы приснились, спрятался от меня.

– Да где ж ему быть, – ответил денщик, – как не возле бочки с самогоном. Полюбил ее, можно сказать, как родную жену. Все время рядом с ней трется и умильно поглядывает.