Владимир Сухинин - Закон долга [litres]

– План простой и выполнимый. Всего учесть, конечно, нельзя, но для начала сойдет, – одобрил Уильям.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Луй Ко. – Кстати, пожаловала наша охрана.

Через весь зал к ним шел усатый. Он уселся за стол и жестом подозвал подавальщика.

– Пива светлого, – заказал он. Окинул взглядом невозмутимого шуаня и посмотрел на сыщика. – Тебя Хитрец зовут? – спросил он и, не дожидаясь ответа, представился: – Я Перо. Будем помогать тебе решать твои дела четыре седмицы. С тебя кормежка и ночлег. – Он говорил властно и напористо. Видно было, что он невысоко ценит своего нанимателя.

Уильяму сразу не понравилось, что наемник начал диктовать свои условия. Как человек опытный в такого рода переговорах, он решил, что нужно сразу правильно выстраивать взаимоотношения. Он, не спеша отвечать, отпил пиво из кружки и поставил ее на стол. Равнодушно поглядел на наемника.

– Перо, мне помощники не нужны. Помогай Сороке. Я нанял исполнителей моих приказов. Еда за мой счет, ночлег не обещаю. Ночевать будем где получится. Твои слова мне не нравятся, ибо ты не понимаешь, кто здесь главный. Иди и передай Сороке, что ты мне не подходишь.

Наемник прищурился. Затем широко улыбнулся:

– Прости. Вышло недопонимание. Ты приказываешь, мы исполняем.

– Ты мне не подходишь! – твердо заявил Уильям. – Я тебе не доверяю. Я не могу полагаться на человека, который еще ничего не сделал, а уже ставит условия своему нанимателю. Ты свободен.

Седоусый побледнел и не на шутку испугался. Это отразилось на его лице.

– Хитрец, ты меня неправильно понял. Ты приказываешь, мы приказы выполняем. Проблем с нами не будет. Отвечаю.

Уильям допил пиво, посмотрел равнодушным взглядом в окно.

– Хорошо, – после недолгих раздумий произнес он. – Будем считать это недоразумением. Иди и найди крытую повозку, если понравится, я ее куплю. Посмотрим, как ты справишься с первым заданием.

Усатый поднялся и, не допив пиво, собрался уходить.

– За себя заплати! – остановил его Уильям. – Вы еще не приняты на работу.

Перо не стал спорить. Он выложил пару медяков и ушел.

– Думаешь, обломал его? – спросил Луй Ко.

– По крайней мере, напугал. Сорока им бы не простил того, что я их выгнал. Для него авторитет превыше всего, и за их жизни я бы не дал ломаного медяка. Конечно, он выказал бы и мне свое неудовольствие, но я бы отбрехался. Да и ты прав, с такими людьми показывать слабину нельзя.

– Я тебя понял. Еще по пиву?

– Я не против.

Повозка Уильяму подошла. Крытый брезентом фургон, запряженный парой крепких коней. Ее хозяин, бородатый косматый мужик, просил за повозку три барета. Уильям отсчитал серебром и предложил ему своего коня. Сторговались за барет вместе с седлом, уздечкой и седельными сумками. Шуань свою лошадь продавать отказался.

– Мы с шуанем поедем в фургоне, – сообщил наемникам Уильям. – Одного из ваших посадите кучером на козлы. Едем до придорожного трактира «Веселый разбойник». Нас интересуют два человека. Один худой и высокий, торговец душистой водой. Узнать его можно по тонкому носу с горбинкой. Он нужен живым. Второй – хороший боец, его телохранитель. Как выглядит, не знаем. Этого, если не сможете взять живым, убейте. Торговец может оказаться магом. Понятно?

– Не совсем, – за всех ответил Перо. – Нам что, брать его прямо в трактире?

– Я надеюсь на ваш профессионализм. Сделайте это так, как посчитаете нужным. Главное результат. Если это для вас трудно или вы не уверены, что справитесь с задачей, скажите сразу, я поищу других наемников.

– Думаю, справимся, – спокойно ответил Перо. – Когда выдвигаемся?

– Прямо сейчас.

Уильям залез в фургон и растянулся на соломе. Шуань привязал коня к повозке и устроился рядом. Сел и скрестил ноги. Повозка тронулась и, мерно покачиваясь и скрипя колесами, покатила по дороге. Шуань достал из поясной кожаной сумки тряпочку, аккуратно разложил ее перед собой. Выложил с десяток тонких игл и стал окунать их во флакон с бесцветной жидкостью. При этом завел разговор:

– Ты знаешь, где находится трактир «Веселый разбойник»?

Уильям повернул голову, посмотрел на то, как шуань смачивает иглы, и лениво произнес:

– Был там пару раз. Это в трех часах езды отсюда. Закончится лес, потом будет пара деревушек вдоль дороги, дальше, примерно в трех лигах, холм с большим камнем на вершине, на который надо будет подняться, и за ним река Синявка. Вот на берегу реки за холмом и стоит этот самый трактир.

Шуань бережно вставил иглы в костяные колпачки и завернул в тряпицу. Так же аккуратно вставил стеклянный колпачок в пузырек.

– Это у тебя яд? – спросил Уильям.

– Да. Парализующий.

– У тебя, Луй Ко, совсем нет оружия… ну кроме духовой трубки. Почему?

– Есть, – ухмыльнулся Луй Ко. Он резко вытянул руки, и тут же в них оказались два длинных, слегка изогнутых тонких кинжала. Шуань крутанул ладонями, и кинжалы скрылись в рукавах его шелковой рубахи. – Мне достаточно, – невозмутимо произнес он. – Как для тебя кистень. Чтобы быть хорошим мечником, нужно тренироваться с детства. Нам, шуаням, в королевстве носить мечи запрещено.

– А почему вы вообще сюда приезжаете?

– Ты имеешь в виду королевство Риванган? – уточнил шуань.

– Ну да. Я слышал, что империя богата. Купцы везут оттуда слоновую кость, поделки из нефрита, фарфоровую посуду, что так ценится у богачей. Шелк… Да много чего.

– Империя богата, это правда. Но нас много, очень много, и живем мы в основном на юге империи. На западе большая пустыня. На севере горы и дикари. На востоке океан. Вот наши кланы потихоньку и мигрируют в поисках места, где можно жить, торговать, работать. Наши ремесленники очень трудолюбивые, там, где ваши нос воротят и не берут заказы, берем мы. Кроме того, многие из наших семей стали работать телохранителями. Это у нас хорошо получается. И хотя мы знаем, что вы за глаза называете нас узкоглазыми туземцами, мы не обижаемся, потому что вас мы называем бледнолицыми тупицами.

Уильям рассмеялся:

– Ладно, узкоглазый туземец, спасибо за правду.

Шуань замолчал и, прикрыв глаза, предался медитации. Уильям лег на спину, покосился на замершего как каменное изваяние шуаня и стал думать.

Дело им предстояло на первый взгляд несложное. Пользуясь неожиданностью, захватить Хозяина, потом доставить его в столицу. Жетон королевской прокуратуры и ордер наделили его большой властью. Дорога должна пройти спокойно. Он, как обычно, прислушался к своим ощущениям. За годы опасной жизни он привык им доверять, и сейчас понял, что на душе покоя не было. Что-то они не учли. Но что?

Подумав, молодой сыщик решил, что слишком много неизвестных факторов было в их деле. Они не знали возможности Хозяина, не могли предположить, как он поступит. Но Уильям знал его цель: Хозяину нужно остановить расследование. Хозяин знал его в лицо и знал, что с ним будет шуань. Он пока не мог знать, как у нанятых им людоловов повернулось дело с поимкой Уильяма, но мог предполагать со слов тех же людоловов, что сыщик погиб в болоте.