Владимир Сухинин - На пути к Высокому хребту

– Эй! Речники! – подойдя на расстояние ста шагов, закричал бандит. – Отдавайте авто и валите куда хотите, вы нам не нужны!

– Давай поторгуемся! – закричал Щетина.

– Дон, не верьте им, они обманут, – быстро и негромко заговорил мальчик.

– Я знаю, – отозвался Щетина. – Нам нужно выгадать время, пока твой дед проснется. Если они навалятся скопом, мы не отобьемся.

– О чем тут торговаться, старик, – засмеялся бандит. – Оставляйте машину и уходите.

– Мы уйдем, уважаемый, но у нас раненый, и нам нужно сделать перевязку, дайте нам часа два-полтора, и мы уйдем. Забирайте себе электромобиль и не преследуйте нас. Предупреждаю, мы будем сопротивляться, и многие из вас погибнут зря.

– Хорошо, старый, ты меня уговорил, даю два часа, и потом уходите.

Бандит ушел.

– Как будем прорываться? – открыл глаза Рамсаул.

– Быстро же ты пришел в себя, – изумился Щетина.

– Рана пустяковая. Мясо пробито, а кость не задета, – ответил старик.

Глаза мальчика радостно блеснули.

– Ну ты, дед, меня и напугал, я думал, тебе конец. Копье вон какое большое.

– Главное, чтобы заражения не было, – тихо, но вполне твердо заявил старик. – Но, думаю, наш дон позаботился об этом. – Он вопросительно посмотрел на Щетину.

– Встать можешь? – вместо ответа спросил тот.

– Могу.

– А идти?

– Идти тоже могу. Я крови немного потерял.

– Тогда полежи еще пару часов, а потом залезешь в кабину. Мы с мальцом сделаем вид, что убегаем. К машине бросятся те, что сзади, ты их расстреляешь, мы оставим тебе станер. Поставишь на широкий диапазон, подпустишь ближе и обездвижишь. Мы сделаем круг и вернемся. На машине сдадим назад и уберем деревья с дороги. Объедем засаду. Лишь бы они подмогу не вызвали.

– Не вызовут. Эти падальщики делиться не захотят. Вот если бы ты, дон, не согласился на их условия, тогда да, вызвали бы.

– Ну хорошо, тогда ждем, – кивнул Вейс. – Самсул, марш на капот и наблюдай за обстановкой.

Время пролетело быстро. Щетина помог старику подняться и усадил в кабину.

– Мы уходим! – закричал он бандитам. – Оставляем вам деда. Делайте с ним что хотите, он уже не жилец… Держись за моей спиной, малыш, – приказал Щетина, – не подставляйся.

Он первый вскочил на груду камней и бросился бежать. В спину ему заулюлюкали бандиты. Он вдруг неожиданно сменил направление и помчался прямо на тех, кто прятался за деревьями. Двое диковатого вида мужиков выскочили ему навстречу и метнули копья. Щетина не уклонялся, он знал, что защита сработает и копья пролетят мимо. На ходу он выхватил игольник и пятью выстрелами уложил этих двоих, что оказались самыми смелыми. Трое других, увидев, как бежавший на них старик расстрелял их товарищей, дожидаться своей участи не стали и, побросав копья, бросились наутек.

Щетина остановился, присел на одно колено и, прицелившись, поразил беглецов. На дороге за его спиной разыгралась своя битва. Вейс слышал вопли нападавших, а потом жалобный вой обманутых людей. Он быстро вернулся. Но помогать уже было не нужно – шестеро бандитов лежали на дороге плотной кучкой, а Рамсаул, словно в тире, расстреливал обездвиженных бандитов.

– Победа! – запрыгал от радости мальчик.

– Нет, малыш, – поправил его дед. – Еще не победа. Эти твари нас в покое не оставят и будут преследовать. Двое сумели убежать. Надо быстрее перейти брод. Машину оставим здесь. Может, они не станут нас преследовать. Да и не проедем мы на ней далеко.

– Ты считаешь, что, взяв трофей и увидев потери, они поостерегутся? – спросил Щетина.

– Да, дон.

– Вполне может быть, – согласно кивнул Вейс.

Инферно. Поход в преисподнюю

Алеш решительно шагал по извилистому спуску в недрах горы. Темноты не было. По стенам, шершавым, вырубленным, как показалось Алешу, нарочито небрежно, змейками светились широкие прожилки. Они-то и освещали кроваво-красным светом спуск.

Прокс знал, что его противник находится впереди. Он чувствовал его присутствие и даже ощущал запах страха, исходящий от незнакомца. Этот запах повис в воздухе.

Уходить и оставлять у себя за спиной такого хитрого врага Прокс не собирался. Ловкий, магически сильный, способный проникать на его гору и проделывать проходы под ней, он внушал серьезные опасения. Такого нужно уничтожить или, на худой конец, попробовать договориться. Но оставлять его за спиной было верхом глупости.

Дорога плавно вела вниз, и через полчаса неспешной ходьбы Алеш очутился в небольшой пещере.

Ему преградили дорогу два огненных элементаля.

«Ну да, – не удивился Прокс, – что еще можно ожидать от того, кто ими может управлять».

– Ты слишком примитивен, – мысленно обратился он к убегающему незнакомцу.

И тот услышал его. Страх и злоба пробежали легким ветерком по чувствам хранителя Преддверия, и он довольно усмехнулся:

– Дрожишь!

Элементали, нарезающие круги по пещере, заметили его и, создав два огненных шара, запустили их в Прокса. Шары с гулом полетели в его сторону, но, встретив ледяную преграду, мгновенно созданную Алешом, развалили ее и исчезли, наполнив пещеру паром.

Золотой скрав действовал не задумываясь. Использовав ту энергию, которую мог черпать неограниченно, он пожелал и воздвиг ледяную стену. Пожелал – и двух элементалей окружили ледяные тиски. Затем ледяные оковы треснули и исчезли вместе с элементалями. Ждать их возрождения Прокс не стал. Он быстро подошел к их сердцам и, подняв, спрятал в сумку.

– Ты думаешь, что можешь меня так задержать? – мысленно обратился Прокс к неизвестному противнику и получил отголосок его ненависти. – Злись. Злись, – подзадорил его Прокс.

Еще через два перехода его встретил отряд демонов. За их спинами маячили две демонессы. Они яростно хлестали по полу пещеры своими хлыстами.

– Пошли прочь! – крикнул Алеш и кинул себе под ноги два сердца земляных элементалей.

Перед ним стали подниматься каменные великаны.

Увидев их, демонессы завизжали.

– Вперед, твари! – закричали они. – Убейте его!

И орда демонов с воплями бросилась в атаку.

Прокс расправил крылья и хлопнул ими, направив энергетическую волну навстречу мчащимся демонам. Они врезались в нее и увязли, а два великана, образовав камни в своих могучих лапах, стали закидывать ими демонов.

Отряд противника таял на глазах. Погибшие от камней демоны падали и тут же исчезали.

Демоницы попробовали атаковать магией, но невидимые оковы стиснули их и сжали, а потом под их безудержные вопли раздавили.

Головы их лопнули, забрызгав стены кровью, и они тоже исчезли.

– Однако тебя, неведомый недруг, слушаются демоны преисподней. Кто же ты такой?.. Хранитель преисподней?

Ответ он не услышал.

Через полчаса на его пути возникла новая пещера. В ней его ждали два суккуба. И как ни был Прокс готов к любой неожиданности, но атаку соблазнительниц он пропустил.