Владимир Сухинин - На пути к Высокому хребту

Рабэ встала и гордо выпрямилась.

– Я не создам вам проблем, лер. Кандалы здесь наденете или втайне от всех, в повозке? – Она протянула руки. – Надевайте. Я готова.

Снежный эльфар не ожидал такого отпора и замялся. Второй снежный эльфар, с насупленными густыми бровями, сухо заметил:

– Если вы пообещаете не творить магию и подчиняться нашим приказам, то без этого обойдемся, льерина.

– Я обещаю не магичить и подчиняться вашим приказам, если это не будет ущемлять мою честь.

– Вашей чести ничто не угрожает, – заверил ее второй эльфар. – Следуйте за нами.

Рабэ встала из-за стола и направилась за эльфарами. Занда-ил, опустив голову, шел следом. У входа в постоялый двор их ждала новая повозка.

– Полезайте в повозку, льерина, – приказал полноватый снежный эльфар. – А ты, Занда-ил, пошли со мной, получишь провиант и будешь возницей.

Рабэ устроилась поудобнее и сунула в рот соломинку.

«К чему такая спешка? – размышляла она, впрочем нисколько не беспокоясь о своей судьбе. – И почему Зарка-ил меня покинул? С ним было бы удобнее, я уже взяла его под свой контроль, и такой помощник в эльфарских горах пригодился бы. Надо будет узнать у Занда».

Вскоре Занда-ил вернулся с корзинами полными еды, отдуваясь, поставил их на пол повозки.

– Ты не знаешь, что случилось и почему такая спешка? – спросила Рабэ.

Занда-ил огляделся и, понизив голос, сообщил:

– Прибыл караван орков с отрядом. Какое-то посольство. Хотят пройти в столичный округ. И с ними, – он перешел на шепот, – граф. Человек, у которого вы жили. Вот почему такая спешка. Мы не хотим, чтобы он вас здесь видел.

– Поняла, – улыбнулась она и мысленно потянулась к своему господину.

– Рабэ? – Молодой господин был очень удивлен. – Ты здесь?

– Да, господин, в крепости. Сейчас уезжаем дальше. Я все делаю, как вы и велели.

– Молодец, Рабэ, так держать. Изображай принцессу. Торгуйся и соглашайся на их условия.

– Я поняла.

Рабэ была безмерно счастлива, что могла угодить господину. Она сама не понимала своего счастья. Она служит низшему и рада этому. Он мог стать для нее пищей, а стал всем.

Занда-ил с удивлением смотрел на улыбающуюся девушку и не мог понять, чему она радуется.

Рабэ заметила его взгляд.

– Как же хорошо вернуться домой, – сказала она и прикрикнула: – Ну, чего застыл? Не видишь, нам уже машут. Садись, и поехали. Кстати, не знаешь, почему с нами не поехали Зарка-ил и его брат?

– Они возвращаются в лес. Им надо передать вторую часть договора лесным эльфарам.

Повозка резво покатила по брусчатой мостовой и вскоре покинула крепость.

Рабэ ждали новые встречи и новые интриги, в которых она играючи могла переиграть все это Снежное княжество. Ведь она – демон изменений.

Инферно. Подземелья Преддверия

Алеш плавал в густом черном тумане. Он отстраненно смотрел на эту темноту, видел, что находится в клетке, сплетенной из корней. Из темноты доносились странные звуки, мешающие ему обрести долгожданный покой. Он только сейчас отчетливо осознал, что все время куда-то спешил, делал какие-то дела и вся его жизнь – это лишь суета маленького червячка в необъятной вселенной, где он потерялся, гонимый ложным чувством своей значимости. Он просто-напросто никто. И самое важное для него сейчас – обрести покой. Покой навсегда.

Тут царило умиротворение, и он не хотел выходить из этого дремотного, блаженного состояния. Его даже не волновало, что он стал постепенно терять очертания и растворяться в этой первозданной темноте. Но посторонние звуки мешали ему стать частью этого покоя.

– Алеш! Очнись, ты растворяешься так же, как и я. Тебе рано уходить! – слышал он взволнованный женский голос. Он был ему знаком, но вспомнить, кому принадлежал, Алеш не мог, да и не хотел.

А голос просил, умолял, требовал. Он кричал:

– Алеш! Ты слишком беззаботно пользовался энергией Сердца Хаоса! У тебя откат. Соберись, любимый!

К женскому голосу присоединился механический голос:

– Носитель в бессознательном состоянии. Определено ментальное воздействие извне. Его телу угрожает опасность. Сознание носителя требует перезагрузки. Спасение носителя – высший приоритет. Производится принудительная трансформация.

Алеш почувствовал боль. Она вырвала его из дремоты. Его тело корежилось и менялось. Из темноты выплыло женское лицо. Оно было ему знакомо, до боли знакомо. Но кто это, Алеш не мог вспомнить. Он не помнил, кто он сам.

Кто же это? Что ей надо?

А боль скручивала его, заставляла страдать и… думать.

– Что… те-бе… на-до? – с трудом, по слогам спросил он.

Лицо приблизилось, и он узнал это лицо.

– Листи? Что ты… тут… дела-ешь? – спросил он тихим, обессиленным голосом.

Боль не давала говорить. Она словно могучий спрут охватывала все его тело и сжимала в своих тисках.

Появилось злое лицо бородатого человека. Потом рука. Она схватила Листи за волосы и отшвырнула девушку обратно в темноту.

Лицо человека было Алешу знакомо. Но откуда он знал его? Алеш и это не мог вспомнить. Но грубое обращение с его бывшей женщиной его возмутило…

– Как ты смеешь! – закричал он, и вместе с криком вернулась часть памяти: Листи была его женщиной! Его Листиком! А этот старик посмел так грубо с ней обращаться!

– Трансформация закончена. Приступаю к действиям, – проговорил механический голос, и неведомая сила подняла Алеша.

Огромными лапами с когтями он ухватил ветви и разорвал клетку в клочья. Лапой потянулся к испуганной роже старика, но тот успел отпрянуть и скрыться в темноте.

Ярость кровавым туманом заполонила сознание Алеша. Он ревел и жаждал мести. Он найдет этого старика и разорвет на куски.

С пола поднимался красный монстр с золотыми крыльями. Его тело было обвито корнями пня, из которого на Алеша смотрело лицо лесного эльфара. Зверь зубами вцепился в это лицо, лапами стал отрывать корни один за другим. Пень заорал, забился в судорогах под его могучей хваткой и вдруг превратился в Духа.

– Предатель! – прорычал монстр и откусил голову человеку, но на ее месте выросла другая голова – голова Алеша.

Теперь напротив зверя стоял золотой скрав с крыльями. Он стал колдовать. Его руки собрали огненный шар…

Но зверь не стал смотреть в свое отражение и просто взмахнул крылом. Острый как бритва край прошелся по горлу двойника, и голова Алеша покатилась по полу. Скрав стал таять. Из него повалил дымок, и он потерял очертания, превратившись в столб дыма, уходящий в потолок подземной пещеры.

Алеш почувствовал боль в районе горла и заревел во всю свою могучую глотку. Этот дикий рев сотряс подземелье, пересилил боль, и ощущение отрезанной головы тут же прошло.

Через пару секунд зверь остался один. Он огляделся, принюхался и, уловив знакомый старческий запах, пошел по следу этого запаха. Он урчал от наслаждения. Зверь чувствовал запах страха.