Хидео Кодзима - Death Stranding. Часть 1. [litres]

Поверхность озера стала белой, раздался низкий подземный гул. Сэм почувствовал вибрацию ногами. Вскоре озеру вернулся прежний вид, будто ничего не произошло.

– Ты спас мир, – сказала Фрэджайл, восстанавливая дыхание. – Я вот не смогла.

Сэм взял капсулу. ББ с удивлением смотрел на женщину.

– Может быть, ты не смогла уберечь Средний узел, но Южный спасла именно ты.

Она сделала то же, что и он, – взяла бомбу и утопила ее в озере. Если бы не Фрэджайл, что бы сейчас произошло?

– Я поняла, что он собирается взорвать Южный узел, когда ядерная бомба находилась на пути в центр города. Я выследила транспортную машину и вытащила из нее кейс. Однако Хиггс предугадал мои действия. Меня легко поймали, когда я выходила из ворот с бомбой.

Я никогда не смогу забыть звук и запах дождя, цвет неба в тот день. Как не исчезнут и следы, оставленные тогда на моем теле.

Ей приказали убрать руки за голову и встать на колени. Ее униформу разрезали на кусочки, и теперь Фрэджайл стояла в одном нижнем белье.

Церемония вот-вот должна была начаться под крошечным навесом над техническим входом в распределительный центр Южного узла. Хиггс был священнослужителем, а Фрэджайл выступала в роли жертвы на заклание. Свидетелями стали несколько подчиненных. Все, кроме нее, прятали свои лица.

– Ну что, Фрэджайл, начнем игру? – объявил жрец Хиггс.

Вслед за ним свидетели подняли оружие – дула пистолетов были направлены на Фрэджайл. Стоило Хиггсу посмотреть на небо, как облака собрались в одном месте и вокруг стало темно, будто уже наступили сумерки. Первая капля упала на землю, и затем сразу же пошел темпоральный дождь.

– Будешь ли ты жить как нечто хрупкое или сломаешься, разнося хрупкие грузы?

Перед Фрэджайл лежал кейс с ядерной бомбой, который она вынесла из города.

– Ты можешь бежать. Если хочешь спастись, можешь совершить прыжок, я тебя остановить не cмогу. Но если ты хочешь во что бы то ни стало спасти других, то унеси бомбу. Брось ее в Кратерное озеро перед тобой – и спасешь город. Просто, да?

Хиггс снова посмотрел на небо – темпоральный дождь усилился и теперь лил стеной.

– Слишком простая игра для тебя. Идти будешь под дождем. Получается, у тебя заберут настоящее, но ты подаришь жителям узла немного будущего. Как тебе? Выбирай, что больше нравится.

Хиггс снял золотую маску, потом противогаз, который был под ней, и показал свое истинное лицо.

– Мне мое лицо не нравится, поэтому я прячу его. Ты же любишь свое личико, доставшееся от родителей.

Он схватил Фрэджайл за волосы и подтянул к себе. Она отворачивала лицо, и это, наверное, доставляло ему садистское удовольствие, потому что Хиггс с жестокой ухмылкой высунул язык и облизал ее глаза.

– Не волнуйся, лицо не трону. Пусть оно служит тебе напоминанием.

С этими словами он надел свою маску на Фрэджайл. Они поменялись местами – теперь Хиггс стоял с открытым лицом, а она прятала свое за маской.

– Почему ты меня предал? – сдавленным голосом спросила Фрэджайл.

– Появился кое-кто лучше тебя, с кем я могу общаться без маски, – с некоторым сожалением ответил Хиггс.

Он отдал приказ подчиненным, и те поставили девушку на ноги.

– Даже если ты спасешь Южный узел, все будут называть тебя террористкой, которая пыталась разрушить город. Эту симпатичную мордашку станут считать лицом преступницы, совершившей теракт, и тебя везде будут преследовать. Сколько ни носи хрупкие грузы, все равно сломаешься.

Дождь становился все сильнее. Послышалось, как где-то далеко рухнула часть здания.

– Что будешь делать? Бросишь здесь все? – прошептал ей на ухо Хиггс.

Сейчас его язык касался мочки Фрэджайл. Чтобы избавиться от ощущения теплой липкости и не позволить слюне Хиггса попасть в ухо, она вскинула лицо и сказала:

– Я буду носить хрупкие грузы. Я их не сломаю и не сломаюсь сама.

Она продолжала повторять это, чтобы подбодрить себя и смыть проклятие Хиггса.

– Мое имя – Фрэджайл, но я не хрупкая. Я отнесу груз и не сломаю его. Я не хрупкая. – Фрэджайл взяла бомбу, лежавшую у ног, и побежала.

Темпоральный дождь беспощадно хлестал по голым плечам, спине, груди, рукам и ногам, безжалостно отнимая ее время. Тело, на котором следы времени должны были появиться в соответствии с ее собственным циклом жизни, стало резко меняться и дряхлеть. Фрэджайл с хрупким грузом начала приходить в негодность.

Лицо, закрытое маской Хиггса, не изменилось, а вот тело ниже шеи было покрыто кожей старухи.

Действительно помочь справиться с ощущением рвущегося на части тела, которое вот-вот придет в негодность, могла только тяжесть бомбы, которую Фрэджайл прижимала к груди. Полагаясь только на это, женщина с именем, которое означает «хрупкая», бежала одна под темпоральным ливнем. Эта маленькая женщина взвалила на себя груз ответственности за жизни всех жителей узла.

– Она героиня , – прошептал Сэм, дослушав Фрэджайл. – Значит, этот слух был правдой.

Сэм, глядя на Кратерное озеро, поглотившее бомбу, похвалил Фрэджайл, но та лишь обессиленно помотала головой.

– Я никакая не героиня. Я всегда сожалею о том выборе, который сделала. Как сказал Хиггс, могла бы и сбежать. Я не могу любить это тело, мне нестерпимо хочется его сломать.

– Разве ты не спасла город?

Она снова покачала головой:

– Я хочу спасти себя, но сделать это может только он. Я хочу заставить Хиггса пожалеть о моем выборе.

– Убить его?

– Я не смогу. Его сила стала неизмеримой. А вот ты, наверное, сможешь. Сэм, прошу тебя – пообещай мне, что схватишь его живым. Я хочу его спросить, хочу узнать, почему он меня предал.

Она казалась опустошенной, будто потеряла самого любимого человека. Заметив плывущего между ними в воздухе криптобиота, Фрэджайл ловко поймала его.

– Будешь?

Сэм на мгновение скривился, но потом взял криптобиота и сунул в рот. «Какая гадость!» – он не смог скрыть отвращения. Увидев это, Фрэджайл в голос рассмеялась, а Сэм последовал ее примеру.

– Пообещай мне, Сэм!

Сразу после этих слов Фрэджайл исчезла.

После ликвидации ядерной бомбы и расставания с Фрэджайл Сэм со всем грузом прибыл в Южный узел.

Сотрудник «Бриджес» по имени Оуэн Саутуик, встретивший Сэма, был очень взволнован. В основном с курьерами общались с помощью голограммы из подземной комнаты управления, но Оуэн специально поднялся на надземный этаж: «Ты спаситель! Только что сообщили, что ты и Фрэджайл ликвидировали ядерную бомбу, которую подложили сепаратисты».

– Разреши расспросить подробнее позже, – сказал Оуэн и направился на подземный этаж, чтобы проверить посылки, принесенные Сэмом. – Ах да. Сэм, ты же знаешь Маму?