Илья Гион - Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Ингораш уже в городе? – перебил его Алисандр.

– Да. Король Ингораш прибыл сегодня ночью. Я распорядился расположить его в Книжном дворце. Он, кстати, приехал с двумя спутницами, которые…

– Я понимаю, Элрик, что ты печешься о будущем семьи Леонхард, но давай мы сначала уладим все дела в империи, а потом уже будем решать вопрос о моем браке. К тому же есть еще Юджин, и если тебе так хочется, то можешь поженить его.

Лифт тем временем подъехал на первый этаж замка. У входа его уже встречали четверо воинов. «Клыки империи», именно так называли четверых лучших воинов имперской гвардии, которые охраняли императорскую семью.

– Сегодня мне не нужна охрана. – проговорил Алисандр, проходя мимо воинов в золотых доспехах. – Идите патрулировать улицы, и позовите мне главнокомандующего.

Алисандр направился в столовую. Идя по просторным мраморным коридорам, которые были устланы дорогими коврами, император не переставал думать о предстоящей встрече с богорожденным. От волнения, ему даже перехотелось есть.

Пройдя в столовую, он сел за длинный обеденный стол, на котором уже стоял завтрак для двух персон. На одном из стульев сидел старик в золотой рясе, и уже уплетал кашу с фруктами.

– Архиепископ Деуст. Рад, что вы смогли сегодня приехать. – сказал Алисандр, садясь на свое место.

– Раз этого требует империя, то я не могу отказать. – старческим голосом проговорил священник.

– Вы уже встретились с Ингорашем? – спросил император, пододвигая к себе поднос с завтраком.

– Да. – кивнул старик.

– И что вы можете о нем сказать?

– Я не увидел в нем ереси. Возможно, он один из немногих богорожденных, которому стоит доверять. – сказал Деуст.

Алисандр так был поглощен своими мыслями, что даже не ощущал вкуса еды.

– А что он говорит по поводу принятия веры? – спросил император.

– Насколько я понял, то он не против. – ответил священник.

Алисандр задумался. Он слышал, что у нового хранителя, помимо необычных глаз, была еще и странная сила.

– Вы видели его волю? – оторвался от еды Алисандр. – Он и вправду управляет тьмой?

– Лично я не видел, но инквизитор Ноэль рассказал, что таинство зеркал не выявило в воле богорожденного ереси.

Слова архиепископа успокоили императора. Алисандр беспокоился, что темная воля короля Вестерклова может разгневать Владык, но если даже инквизиторы не нашли в ней ереси, то можно быть спокойным.

Остаток завтрака Алисандр провел в молчании. Закончив с трапезой, он тут же обратился к Элрику:

– Прежде чем встретиться с королем Ингорашем, я хочу увидеть главнокомандующего. Пусть придет в тронный зал. И вас, – Алисандр посмотрел на Деуста, – я тоже хочу там видеть.

Встав из-за стола, он направился в противоположную дверь, которая вела в тронный зал. Вопреки расхожему мнению, тронный зал был довольно маленький. Люди, которые никогда не были в настоящем тронном зале, обычно думают, что настоящий тронный зал – это огромное помещение, где проходят балы. Но то был актовый зал для торжеств. Тронный же зал находился в другой части замка, и представлял из себя небольшую комнату, полностью укутанную тканью теплых тонов. Красный, золотой и черный бархат свисал с потолка, стен и даже лежал на полу. Создавалось впечатление, что вся комната – это огромная кровать, посреди которой стоит золотой трон, круглый стол и несколько кресел. Единственным, что не было задрапировано тканью, было витражное окно, которое выходило на балкон.

Пройдя по мягкой ткани, Алисандр уселся на трон. Сняв с деревянной подставки тонкую корону, он водрузил ее себе на голову. Тем временем в зал вошел архиепископ, а за ним сразу же и главнокомандующий Декстер ван Кустос.

– Ваше высочество, – поклонился Декстер, – не сочтите за наглость, но я считаю с вашей стороны опрометчиво пренебрегать защитой «клыков». Тем более в сложившейся ситуации, когда в империи убивают знать.

– Насколько мне известно, мой предок, первый император Стелларии, создал подразделение «клыков» и «когтей» для защиты своих внуков. – сказал Алисандр. – Сам же император никогда не нуждался в защите.

– Да, но…– начал Декстер.

– Ты сомневаешься в моей силе? – перебил его Алисандр.

– Ни в коем случае. – опустил голову главнокомандующий.

– Я ценю твое беспокойство, но я бы хотел, чтобы ты, в сложившейся ситуации, подумал и о жителях империи.

– Император как всегда сердоболен. – вставил Деуст, присаживаясь на кресло.

– Как прикажете. – снова склонил голову Декстер.

Алисандр махнул рукой, показывая, что не злится на главнокомандующего, и что тот может сесть в кресло.

– Итак, прежде чем я встречусь с Ингорашем, я хотел бы еще раз обсудить с вами сложившуюся ситуацию. Что там с этими занафарийцами? Удалось ли найти их основные силы?

– Нет. – помотал головой Декстер. – Рядом с Меридианом и Атласом были обнаружены несколько отрядов, но они все были уничтожены.

– Может стоило, для разнообразия, взять их в плен? – нахмурил брови Алисандр.

– У нас предостаточно пленных занафарийцев. Но они ничего не говорят. Даже избавительницы не смогли выбить из них информацию.

После слов Декстера, архиепископ демонстративно отвернулся. Алисандр знал, что старик ненавидит избавительниц.

– А что Мередит Тенебрис? – продолжил император.

– Мы отпустили ее из-под стражи. Сроки подошли к концу, и мы не имеем права держать лордов под стражей больше, чем тридцать дней, не имея при этом доказательств их вины. – развел руками Декстер.

– Ладно. Раз угрозы нет, то пусть имперские войска возвращаются в столицу. Как-никак защита границ – это обязанность хранителей. – сказал император.

– Кстати, по поводу хранителей. – вставил Декстер. – У меня с собой прошение о помиловании Делроя Корво. – главнокомандующий достал лист пергамента.

– О помиловании Корво я переговорю с Ингорашем. – сказал Алисандр, откладывая прошение в сторону. – Все-таки в битве у Вестерклова он убил несколько храмовников.

– Да, в этой бессмысленной битве мы потеряли много сильных союзников. – покачал головой Деуст.

– И обрели новых. – продолжил Алисандр. – Если подумать, то в Вестерклове еще никогда не собиралось столько сильных личностей. Насколько мне известно, кроме нового хранителя, армия запада так же пополнилась опытными командирами из Армы и военными ветвями из Белланимы. А орден громовержцев обзавелся сразу тремя новыми членами. Кстати, кто они?

– Хаммерхексы, Ваше высочество. – проговорил Элрик, который стоял около трона.

– А, да, я что-то про них слышал. Они, вроде, никсы?

– Да. Также король Вестерклова хочет создать новый орден. – продолжил Элрик. – Мавис де Сильво, которая приехала с хранителем, пробудила природную волю огня.