Илья Гион - Реки времен. Гнездовье желаний

– Мне надоела эта дурацкая возня! – проговорил он за ужином. – Пора уже пойти в наступление! У меня есть армия, оружие…

– Отец. – прервал его Ове. – Эиль же тебе сказала…

– К черту эту старуху! – возмутился Бьерн. – Я сам верну трон нашей госпоже!

На этом разговор был закончен. А через несколько дней Кира услышал о том, что около Лимминг Мун собирается целая армия наемников. Узнав об этом, Эрика высказала желание участвовать в битве. За шесть лет она достигла немалых высот в алхимии, и теперь могла сама постоять за себя. Но это не значило, что Кира был ей не нужен. Три года в кровати, конечно, оставили свой след, но Кира не сдался. Три года ежедневных тренировок дали свой результат, и теперь Кира не уступал по силе даже самому Кайто. Хотя, не малую роль тут сыграли зелья Эрики и наследственность самого Киры.

Но не только Бьерн решил пойти в наступление. Западная повстанческая армия, во главе с Гантэром де Сильво, так же готовилась к битве. В первый раз за семьсот лет в империи война шла сразу на двух фронтах. Император даже отправил им несколько когорт имперских гвардейцев, но хранители отказались от помощи. И это во многом повлияло на отношение горожан к самим королям. Многие восхищались их мужеством и силой, ведь хранители для того и были нужны, чтобы своими силами отражать натиск врагов. Люди так доверяли хранителям, что продолжали вести свои дела, в то время как в нескольких километрах от них развернулись палатки неприятеля. В истории Стелларии был всего один случай, когда повстанцам удалось захватить столицу. Даже цепным ведьмам, в их походе на Мидденхол, не удалось прорваться в город. И эта мысль все чаще стала терзать Киру. Если уж одной из главных сил империи не удалось победить хранителей, то что же говорить о наемниках? Стоит ли идти в лобовую атаку?

– Эй, Кира! Ты меня слышишь? – прервала его размышления Эрика. – Ты будешь резать, или нет?

– А? А, да… – проговорил Кира, отходя от своих мыслей.

Склонившись над трупом, он машинально вонзил кинжал прямо в сердце.

– Да не тут! – всплеснула руками Эрика. – Живот. Живот нужно. И челюсть.

Кира вынул кинжал и стал вспарывать живот. Занятие было не особо приятным. Правда, ситуацию немного улучшил порошок, который раскидала вокруг трупа Эрика. От него шел аромат жасмина и дыни, который полностью заглушал трупный смрад.

– Готово. – проговорил Кира, отходя в сторону.

– Так, посмотрим. – протянула Эрика, начав копошиться в желудке женщины.

Кира так и не понял, зачем Эрика вообще решила осмотреть ее. Им ведь через несколько часов уезжать.

– Ну как, нашла что-нибудь? – спросил Кира, глядя как Эрика без стеснения разрывает желудок.

– Угу. – пробубнила Эрика. – Вот палец.

Она и вправду вынула целый палец из желудка.

– Мясо, мясо, палец, мясо, глаз, палец, э-э-э… еще что-то. – Эрика стала поочередно вынимать содержимое желудка и бросать его в ведро. – А где второй глаз? Или она только один съела? О, смотри, Кира, почти целая кисть. – Эрика помахала ему обглоданной клешней. Кира же удивился тому, как такой кусок вообще смог пройти через горло.

– Она что, не пережевывала все это? – удивился он, когда Эрика вынула очередной громадный кусок плоти.

– Похоже на то. – пробубнила Эрика исследуя челюсть.

– Мы ведь уже таких видели, помнишь? – продолжил Кира. – В канализации…

– И в лесу. – кивнула Эрика. – Похоже, это какая-то болезнь. Поэтому я и хочу изучить ее.

– А мы не заразимся? – обеспокоенно спросил Кира.

– Нет. – помотала головой Эрика. – Тогда же не заразились. К тому же эта зараза, скорее всего, передается каким-то особенным способом. Возможно, каким-то ритуалом или ядом… О! А вот и второй глаз!

Кира стоял и наблюдал как Эрика продолжала вытаскивать из желудка все новые куски человеческого тела. И как это вообще там все уместилось?!

– Теперь челюсть. – сказала Эрика, показывая на рот женщины. – Отрежь ее.

– Тебе не кажется, что сейчас стоит думать о битве? – спросил Кира, вырывая челюсть голыми руками.

– Я же просила отрезать, Кира! – возмущенно воскликнула Эрика. – Да, битва. А что с ней? Мы ведь выиграем, так? У нас достаточно наемников, чтобы противостоять армии Рейна. Тем более Кайто нам поможет. Он ведь теперь первый капитан.

– Он сказал, что выставит самых неподготовленных бойцов, но это не значит, что остальные Умбра Тан будут сидеть без дела. Под командованием Кайто лишь пять отрядов. Тем более у Рейна тоже есть наемники.

– Бьерн уверен в победе, а я ему верю. – проговорила Эрика, изучая челюсть.

– Да ты ведь даже не знаешь, как вести себя на поле боя! – возразил Кира.

– Так я и не буду на поле. – проговорила Эрика. – Я буду верхом на Гаруде.

Вот как раз это беспокоило Киру больше всего. Год назад Эрика решила наконец прокатиться верхом на Гаруде. За прошедшее время он вымахал до размеров слона, и теперь мог спокойно выдержать вес человека. После пробного полета Эрика была в таком восторге, что даже забыла про зелье, которое томилось в лаборатории. Из-за чего и случился очередной пожар. Семьдесят восьмой, или семьдесят девятый. Кира уже устал считать.

– К тому же ты будешь со мной, так? – продолжила говорить Эрика, параллельно простукивая оторванную челюсть деревянной палочкой.

– Это да… – пробубнил Кира.

Он действительно будет рядом с Эрикой. Хоть «ангельские бабочки» и доставили ему множество хлопот, но была от них и польза. Кира наконец стал справляться со своим страхом высоты. Конечно, он еще испытывал небольшую тревогу, но по сравнению с тем, что было раньше, этот страх был лишь жалкой тенью того ужаса.

– А мы точно не упадем с этой колесницы? – продолжил Кира, посмотрев в маленькое окно.

На улице, рядом с амбаром, стояла блестящая колесница с маленькими крыльями. Эта была специальная повозка для полетов на Рух. Такими же пользовались и в имперской гвардии. Конечно, кроме повозок, были еще и специальные седла, но для них нужно было несколько лет приучать птицу к этой конструкции. Но Эрика вполне комфортно держалась и без седла. А вот Кира – нет.

– Ты же уже летал на ней, зачем тогда спрашиваешь? – проговорила Эрика. – Если хочешь, можешь сражаться внизу…

– Нет! Я буду с тобой! – тут же ответил Кира.

На самом же деле Кира хотел биться вместе со всеми, но он должен был охранять Эрику. Все-таки в армии Рейна есть копьеметатели, которые могут попасть в принцессу. За Гаруду Кира не беспокоился, так как Рух с легкостью мог уклониться от летящего в него копья. Эти птицы были на редкость маневренные.

– Ну вот и решили. – проговорила Эрика. – А теперь сердце.

– Что? – не понял Кира.

– Сердце. – повторила Эрика. – Достань мне ее сердце.