Мария Боталова - Любовь демона [litres]

Мы решили, что совсем не присутствовать на турнире Ришел не сможет. Иначе точно появится в самый неподходящий момент. А вот добиться того, чтобы, присутствуя, удержался и не бросился меня защищать, нам все же придется. Ирэш как мог блокировал восприимчивость Ришела. Сам Ришел старательно закрывался. Но связь… Странная штука эта связь между нами, так что до совершенства было пока далековато. Ничего, времени для подготовки достаточно. Даже с учетом того, что Ирэш сможет полноценно меня тренировать только после того, как Ришел перестанет вмешиваться.

Когда занятие закончилось, мы с Эльдиной вместе вышли из зала.

– Почему ты не рассказывала? – спросила она.

– Не знаю. Как-то не до этого было. Совсем не думала о том, что произошло до нашей встречи. Думала, началась новая жизнь. И совсем не ожидала, что старая заявит о себе.

– Сарен на самом деле сделал тебе предложение?

– Да.

«Лайла, Эльдина! Немедленно ко мне», – раздался голос Азалара в наших головах одновременно.

Мы, конечно, не побежали, но шаг все-таки ускорили.

– Почему ты не сказала? – Азалара, как выяснилось, интересовал тот же вопрос.

– Я думать об этом забыла.

– Послушай, Лайла. В политике мелочей не бывает. – Судя по всему, Азалар был взволнован и зол. – А то, что касается высокопоставленных лиц империи, – это всегда политика. Император, высокие лорды. Если высокий лорд делал тебе предложение – это не мелочь. Ты должна была сказать. Сегодня я не был готов к такому повороту. Я не знал, что ответить, что противопоставить Ирэшу.

– Зачем противопоставлять? Он предложил выгодную сделку.

– Выгодную?! Но нам придется рисковать твоей жизнью. Гораздо раньше запланированного турнира.

– Ты же можешь отсрочить! – вмешалась Эльдина. – Настоять на том, чтобы только после турнира…

– Не могу. Ирэш непреклонен. И он предложил нам единственный выход. По сути, он и выбора нам не оставил.

– Выход есть! Отказаться от этого предложения и пытаться иным путем сохранить суверенитет. Но неужели все это важнее? Важнее Лайлы?!

– Эльдина…

Не знаю, что собирался сказать Азалар, но я перебила:

– Риска не будет. Дайт делал мне предложение. Я ему небезразлична.

– Но это политика, Лайла! Перед политикой уступают чувства. Если он заподозрит угрозу Сопротивлению, все покатится к дэршу. И ты можешь пострадать.

– Я ведь готовлюсь к турниру. На турнире будут опытные демоны. Дайт – всего лишь полукровка. Я это к тому, что встреча с Дайтом по сравнению с турниром – увеселительная прогулка. Если мы не можем отказаться от турнира, то отказываться от предложения Ирэша тем более глупо.

– Ты тоже полукровка. Но на турнире у тебя будет Эльдина. А там – нет. Ты останешься одна.

– Полагаю, Ирэш придумает, как меня подстраховать.

– Думаешь, ему есть какое-то дело до твоей жизни? Сегодня он явно дал понять, что заглушил драконий инстинкт. Кстати, ты постаралась, чтобы он это сделал.

– И ничуть об этом не жалею. Да, на турнире будет Эльдина. Когда я отправлюсь к Дайту, ее рядом не будет. Но магия останется у меня. Очень сильная магия. Вы сами говорили, что она стала мощнее. Этого хватит, чтобы в случае чего защититься.

– У тебя меньше опыта, чем у Дайта, – Азалар покачал головой.

– Ну и что? Ты без спросу ввел меня в политику, когда намекнул на возможную связь с Заираном. Ты решился на то, чтобы мы с Эльдиной вышли без иллюзии чистокровных демониц и продемонстрировали всем свое происхождение. Ведь ты не мог не понимать, к чему это приведет. Как не мог потом отказаться от турнира. И после всего… ты не веришь в меня?

– Я беспокоюсь о тебе, Лайла. Мы все беспокоимся о тебе. Я, Эльдина, Совэр. Не хотим, чтобы ты пострадала. Всему есть предел. И тому, с чем ты в силах справиться, тоже есть предел.

– Демоны? И вдруг такое беспокойство? Не стоит. Я сама определяю этот предел.

Азалар с Эльдиной переглянулись.

– С ней бесполезно сейчас разговаривать… Знаете что? Ваши занятия на сегодня не закончились. Шагом марш в магический зал – будете тренировать концентрацию. Ты, Эльдина, знаешь, как это делается. Поможешь Лайле. В том числе через вашу связь.

Мы не стали спорить – сделали все, как повелел Азалар. На самом деле я не понимала зачем. Ведь магия меня слушается, подчиняется беспрекословно! И все же Эльдина оказалась на стороне Азалара. Сказала, что я позволяю льду растекаться, потому что его слишком много. Объяснить не смогла. Пыталась показать, передавая свои эмоции и ощущения. Я не поняла. Да в чем проблема, что их не устраивает?

Вечером после ужина Азалар снова пригласил нас на разговор. Правда, на этот раз встретились не в кабинете, а в гостиной. Весь интерьер здесь был выдержан в синих и – для разнообразия – фиолетовых тонах. Может быть, других, более привычных гостиных просто не осталось – я ночью их разнесла. Восстановительные работы, кстати говоря, велись. И начались с моих покоев. Так что уже на ночь мне разрешили вернуться к себе.

– Я должен кое о чем вам рассказать. Не хотел спешить. Не хотел в ближайшие годы или лет десять – двадцать поднимать эту тему, – начал Азалар с какой-то уж очень подозрительной ноты. – Но теперь все же должен. Об этом не написано ни в одной книге. Это запрещено переносить на бумагу, потому что знание передается из поколения в поколение в каждой семье из уст в уста, и только так. Я расскажу, почему ледяные демоны держатся вдали от людей. Я расскажу вам историю появления ледяных демонов.

Мы с Эльдиной переглянулись. Похоже, она тоже не знала. Значит, рассказывать Азалар будет нам обеим, а не только мне и не то, что уже известно всем остальным.

– Изначально были одни демоны. Не ледяные. Те, которых теперь мы называем дикими. Не просто так мы зовем их дикими. Ими владели и владеют до сих пор необузданные страсти. Жажда крови и страсть – вот самые неистовые их желания, с которыми демоны не могут и не считают нужным бороться. Однако наши предки захотели жить иначе, успокоить кровь. И они нашли такой способ. Я отвечаю на вопрос, который сам же недавно задал. До появления ледяных демонов не было ледяных земель в том виде, в каком они есть теперь. Но был снежный край, в разы меньше, на самом севере, где все же никогда не таял снег. А в центре этого края находился источник ледяной магии.

Азалар помолчал немного, давая нам время осознать, после чего продолжил:

– Этот источник был точечным. Магию распространял всего на несколько метров. Этого хватило, чтобы заморозить близлежащие земли. Демоны воспользовались этим источником. Впитали магию в себя. Именно так они обрели ледяную магию, так стали ледяными демонами. Что-то в тот момент произошло. Мы до сих пор не знаем почему, и теперь уже не узнать. Но магия прижилась. Из поколения в поколение не иссякала, а наоборот, каждый рожденный ледяной демон обладал своим ледяным источником, как обладают магией все остальные. Ледяная магия стала неотъемлемой частью нас. Именно она помогла побороть необузданную страсть и жажду крови. Мы остались жесткими и даже жестокими существами, не стремимся хранить верность, как это воспевается у людей, но, кстати говоря, далеко не всегда подтверждается на деле. Мы стали холоднее, сдержанней. Но не лишились эмоций. Зато можем себя контролировать, больше не испытываем излишних страстей. Не нуждаемся в том, чтобы мучить других существ, проливать их кровь, истязать.