Владимир Привалов - Новые соседи [litres]

Либурх солгал Олтеру. Он не посылал Фиддала к боларам. Верный долгу – о беде с учеником должен сообщать лично учитель и никто иной, – он сам отправился к островным воинам. И те укрылись от ярости наместника, успели сбежать. А вот Либурху не повезло. Доброхоты мигом нашептали Сивену, кто упредил беглецов.

Взбешенный наместник ворвался в библиотеку… Насмешник-Пагот и здесь повеселился над Грисом: старик не выдержал и двух ударов, свалившись в беспамятстве. Рассерженный Сивен, встряхивая отбитой ладонью, удалился, крича на полусотников Внутренней стражи, требуя поимки Туммы, Олтера, Наулы, боларов…

Либурх очнулся на полу посреди разбросанных свитков. Половина тела не слушалась; левую руку и ногу скрючило. Он понял, что путь окончен. Мудрый библиотекарь знал, что Олтер рано или поздно появится. Нужно только дождаться: старик сел в кресло и сидел два дня… Ждал и дождался.

«Славный путь! – Библиотекарь напоследок погладил любимую книгу. Олтер заберет труд его жизни, как Либурх и мечтал. – Хорошая глава получилась про Пайгалу, красивая! Умеет Барат рассказывать… И Эндир, и Тумма, и Остах… Славные главы, славные люди…»

Навалившись на стол, Либурх с трудом захлопнул тяжелую книгу, подняв облачко пыли. Припадая на непослушную ногу, доковылял до кушетки. Неловко опустился, улегся и смежил веки…

Выбежавший на библиотечное крыльцо Кайхур замер с поднятой лапой, обернулся… вскинул морду к ночному небу и чуть слышно взвыл.

Олтер пробрался в подземелье. Он помнил про обнаруженный выход на кровлю торговых рядов и торопился туда. Конечно, можно пройти и по земле, но уж слишком разворошил наместник имение, слишком много стражников вокруг.

Промчавшись по запутанному лабиринту, дваждырожденный безошибочно вышел к нужной нише в стене тоннеля.

– Жди, – велел Оли щенку и полез наверх.

Выбравшись по ржавым скобам на крышу, Оли осторожно спустился, поглядывая на слабо освещенный въезд в имение и усиленные посты на площади. Хоронясь в тени ограды, наследник на миг мелькнул у оружейных лавок и скрылся в узком проулке. Вскоре горец стоял у нужных ворот. Цепляясь за петли и дверное кольцо, забрался наверх и мягко спрыгнул внутрь. Прокрался к раскрытому окну. Отлично! В комнатке посапывал Оттон, старший сын купца. Остальное оказалось плевым делом.

Вскоре Оли сидел в просторном подвале купца, щурясь от яркого света ламп. Вокруг возвышались корзины, и наследник с наслаждением втянул родной аромат горского чая.

– Случилось что? С Фиддалом? – встревоженно спросил встрепанный купец, плотно прикрыв массивную дверь.

– Нет, нет, – замахал руками наследник. – С Федей все в порядке.

– Хвала Паготу! – выдохнул Буддал Нест. – А с тобой все в порядке, наследник? Какой бешеный клибб тебя покусал? Зачем ты пленил Наулу? Весь город на ушах. Городская стража, Внутренняя – третью ночь без сна…

– Помощь твоя нужна, – оборвал торговца наследник.

– Моя? – изумленно спросил Буддал и уселся на корзину. – Но… наследник Олтер…

– Торговый караван до Арраина. Выходим завтра поутру из Полуденных ворот. – Не выдержав, Оли вскочил и заметался у стены, меря шагами узенький проход. – Телег примерно десять… Нет, два десятка. Половину из них грузим зерном. Остановимся в леске через полдня пути, грузим оружие…

– Оружие? – вскинул бровь купец. Ого! Проснулся наконец-то! В глазах мелькнул интерес.

– Темная бронза, – торопливо кивнул Оли. – Мечи, нагрудники… Потом несемся что есть мочи в Арраин. Там Остах все заберет: и оружие, и зерно!

Закончив, мальчик плюхнулся на корзину. А купец, наоборот, поднялся.

– Наследник Олтер, – неспешно начал купец, – горская богиня, Мать Предков, щедро одарила тебя – о том ходит много рассказов. И слушая твои… взрослые речи, я понимаю, что многие из них правдивы. Но все же, наследник, ты так и остался… мальчиком. – Купец осторожно подбирал слова, боясь разгорячить юного горца. – Ты взял в плен дочь наместника, Империя ведет войну с твоей страной. И я должен помогать? Везти оружие? Я не отказываю, но… – Буддал сжал подбородок и закачал головой.

«Ты должен предложить мне что-то такое, мальчик… Я даже не могу представить, что…»

– Ты торгуешь с Дорчариан, – наследник махнул рукой на корзины, – и торговля горским чаем идет хорошо!

– Допустим, но… – Купец наклонил голову.

– Дальше, – прервал Олтер. – Земляное масло. У меня здесь, в Атриане… – Олтер зажмурил левый глаз, прикидывая, сколько бочонков помещается в резервуаре подземного убежища. – Припасены два десятка больших бочек масла. Даю слово наследника: доставишь караван до Арраина – и они твои!

«Земляное масло!!! Здесь! – Буддал Нест не удержал лица; схватил себя за шевелюру и дернул. – Да сейчас даже за кувшин масла горожане убить готовы!»

– И кроме того, горы Дорчариан будут в долгу перед тобой. И я, и мой отец отныне с радостью примем тебя и твою семью, дадим кров и защиту, – твердо произнес Олтер, положив ладонь на рукоять кинжала.

«Это хорошо; поговаривают, в степи неспокойно. Шептались, что вновь объявились малакры. Свой дом в горах Дорчариан – может, и…» – времени обдумать толком предложение не осталось. Купец вроде и мастер поторговаться – но решение нужно принимать прямо сейчас.

Высоченный купец Буддал Нест поднялся, сутулясь: низкий потолок давил на макушку.

– Помочь тебе – честь для меня. – Белозубо оскалившись знаменитой широкой улыбкой, Буддал протянул раскрытую ладонь. Обрадованный Олтер звонко шлепнул по ней от души.

– Ой! – вскрикнул торговец, тряся отбитой ладонью…

На рассвете длинная вереница тяжелых возов остановилась перед рогатками на выезде из Атриана.

– Что у тебя, Буддал? Куда посередь зимы собрался? – Десятник стражи Полуденных ворот неторопливо приблизился к крытой повозке с восседающим Нестом.

– Зерно, Гамар, зерно. В Арраин – зерно, оттуда – рыбу. – Купец распахнул полы походного плаща и протянул подорожную.

– Ага, зерно, значит, – зашуршал бумагами толстяк-десятник, взмахивая рукой, указывая подчиненным на подводы. – Не потрошить! – велел он.

– С каких это пор стража Полуденных ворот досматривает товары Торгового союза? – с тревогой спросил Нест, высовываясь из повозки, разглядывая копошащихся стражников. Те стучали по бочонкам, открывая крышки некоторых из них. – Куда соплями трясешь над товаром?! – прикрикнул возмущенный торговец и повернулся к десятнику.

– Тут и пустые бочки есть, – заорал один из досматривающих.

Гамар вопросительно посмотрел на купца.

– Под рыбу, – буркнул Нест.

– С каких пор, спрашиваешь? – Гамар наклонился, заглядывая в повозку, и понизил голос. – Так почитай, седмицу уже… Или чуть менее. – Десятник почесал затылок. – Как дочка у наместника пропала… такое началось! Как с цепи все сорвались! Землю велели жрать, а найти… ее или великана черного… одноглазого. А кто это с тобой? – вдруг спросил толстяк, косясь на загорелого парнишку.