Владимир Привалов - Новые соседи [litres]

– Дорожники были? – коротко спросил Рыбак у мужика со шрамом на полщеки.

– Поутру ввалились. Три сотни, – кивнул тот. – Боларов искали, какую-то девку и… черного великана с одним глазом. – Мужичок уставился на невозмутимого Тумму, возвышающегося над Наулой, Бареаном и Наумом.

«Хвала Матери Предков, Наулка исхудала и загорела так, что никто не признает в ней изнеженную дочку наместника!»

– Ты буркала-то прикрой… – лениво процедил Рыбак. – Вдруг и сам окривеешь?

Мужик со шрамом потупился.

– Ладно, чего базлать попусту, – махнул рукой Остах. – Подымаем груз.

Последний болар поднялся на обрывистый берег, и тропа освободилась. «Добрые» поспешили вниз.

– Это что же, весь груз на своем горбу подымать? – ужаснулся Олтер. – По этой тропке? – Он кивнул на тоненькую нитку тропы, вьюнком плетущуюся вдоль обрыва.

– Как иначе? – пожал плечами Остах. – Ослов с ишаками туда не загонишь.

Оли уставился на площадку-уступ посредине подъема. Глаза у наследника загорелись.

– Надо вот там закрепить бревно и вывесить за край. Взять блок, закрепить на бревне… – Оли яростно заскреб затылок.

– Хватит умничать. Хоть так, хоть эдак – два дня проваландаемся. Хотя… – Наставник прищурился и по-новому взглянул на уступчик, где отдыхал Змарик, пропуская спускающихся «добрых». – Видал я такое в Арне. Только под бревно треногу колотить нужно…

– Ага, через блок пропустить веревку… – Олтер подпрыгнул от нетерпения и дернулся к тропе.

– Куда! – рыкнул дядька. – Без сопливых управимся. Марш в лагерь, воду ставьте! Не догадался Пелепа с собой взять, привел каких-то малахольных. Вот и поварничайте! Живо!

Наскоро сооруженная грузовая стрела на уступе изрядно помогла «добрым». А после того, как по совету неугомонного Олтера, примчавшегося из походного лагеря, веревку пропустили еще раз, через мачтовый блок, работа и вовсе ускорилась вдвое.

– Надо грузовую площадку расширить, а здесь, на краю, еще один подъемник построить, – размечтался наследник. – В бухточке причал сколотить, чтобы несколько кораблей помещалось…

– Ага, а имперцы-то смирно сидеть будут. Ничего не прознают, – хмыкнул Остах.

Впрочем, хмыканье бывшего танаса Эндира Законника вышло многозначительным.

Утро встретило путешественников сильным ветром. В лагере, спрятанном среди высоких камней, было тихо и тепло. Но стоило каравану отправиться в путь по плоской, как стол, безжизненной каменной равнине, как ветер взял свое: гнал от моря прочь, толкал в спины, завывал в ушах.

– Вот это ветрище! – крикнул Олтер.

– Это? – захохотал Остах. – Это ласковый ветерок, наследник! В эту пору здесь на ногах не устоять! Так что нынче в долине Дорчариан и зимы-то толком нет!

– А при чем тут наша долина? – удивился Оли.

– Морской ветер встречается с холодом гор, и в Дорчариан выпадает снег. А сей год и штормов-то не было.

– И далеко отсюда до дома?

– Завтра впереди появятся скалы с кривыми соснами. За ними раньше была хорошая долина, арраинские любили пасти там овец… Но с предгорий сошла лавина с грязью и завалила все камнями и глиной. Теперь в эти глухие места никто не суется, вот мы с Гимтаром и гоняли здесь караваны…

– А куда нас тайная тропа приведет? – понизил голос Олтер.

– Вон, глянь-ка! – Наставник ткнул пальцем в далекую горную вершину с необычной косой верхушкой. Словно сказочный великан срубил горный пик наискось. – Помнишь, где это?

Оли помял губу и мотнул головой.

– Не помню, дядька Остах.

– А что ты вообще помнишь, наследник? – другим тоном спросил наставник и внимательно посмотрел на воспитанника.

Олтер нахмурился.

– Ты о чем?

– Грузовая стрела, чтение, решетка для тайных писем. – Откуда в тебе эти знания, парень?

Оли удивленно посмотрел на дядьку. Шутит, что ли?

– Я же упал со скалы. Вы занесли меня в Лоно Матери. Спасительница, Всеблагая Мать Предков спасла меня, дала еще одну жизнь. Сделала дваждырожденным. И подарила чудесные знания. Ты что, забыл, наставник? – Олтер встревоженно посмотрел на дядьку.

– Я-то не забыл, парень, – махнул рукой Остах. – Не забыл…

Немного проехали молча. Остах глубоко задумался. Немаленький караван растянулся по равнине: добра они набрали с собой изрядно. Оружие и доспехи из подземелий Атриана, пшеница, рожь, ячмень и овес. Даже для бочонков с засоленной рыбой место нашлось.

– Ну вот и славно! – Остах решил что-то про себя и улыбнулся. Будто тяжелую ношу сбросил. – Вот что, дваждырожденный! Ты хоть понял, что недавно отчебучил?

– Недавно – это когда? – с опаской спросил наследник.

Неужто дядька снова решил поругаться?

– Ты, наследник, намедни заключил союз между Дорчариан и Полуденными островами! Ты хоть это понимаешь?! – Остах качнул головой в сторону спутников. Немногословные болары поглядывали на море позади, словно прощаясь.

– Бареан мне друг, конечно, – слабо улыбнулся Оли. – Но бол он только по праву наследования. Островки-то не его…

– Островки? – Остах взвился. – Островки? Полуденные острова – важная земля! Пусть они и не богачи, но… И народу там живет не меньше, чем горцев в долине! А лучшие пращники на свете – с островов. Империя не смогла проглотить Полуденные острова, как не смогла покорить Дорчариан.

– У нас появились новые соседи? – заинтересовался Олтер. – Общей границы нет, но эта потайная тропинка и укромная бухта связывают горы с Полуденными островами?!

Остах довольно хохотнул.

– Да Гимтар шапку свою сожрет, лишь бы заиметь торговлю с боларами! Сожрет без соли! Впрочем, соли у нас, даст Отец Глубин, на всех хватит.

Остах вновь ткнул пальцем в приметную скошенную вершину впереди.

– Тропа выведет нас прямиком на Колени Матери. Ты прав, наследник. – Остах посмотрел на Бареана в окружении полусотни крепких боларов. – Рокон сделает все, чтобы привести истинного бола Полуденных островов в отчий дом.

– Осталось только закончить свою войну, а потом ввязаться в чужую, – вздохнул не по-детски умный дваждырожденный наследник дана горной страны.

– Я тихонечко меж камней выглянул, вижу – легкоходы вокруг стоянки, как осы, снуют. Здорово им главный имперец хвосты накрутил! – Миридик усмехнулся и огладил густые усы. Про ночную засаду он рассказывал уже раз десять, но слушателей у него меньше не становилось; краснобаю внимали с охотой, коротая длинные зимние вечера.

Мерех эту историю не любил. Слишком хорошо помнил тот миг, когда услышал горькие новости впервые. Но не покидать же воинов. Негоже единственному потомку славного Домархи глотать слезы!

– Под нами покрутились, принюхались. Мы затаились. Тропы-то нет, голая скала. Без крючьев не влезть. Они и убрались. Как стемнело, чужаки повечеряли – и ну болтать на ветер. Тишина вокруг, издалека слышно. – Рассказчик глянул искоса на Мереха и махнул рукой. – Ну да брехню имперскую не след каждый раз повторять.