Триша Левенселлер - Клинок тайн [litres]

А я бесполезна в бою. Темра слишком близко, чтобы я могла вытащить Клинок Тайн. Я могу навредить ей или Петрику.

– Встань позади меня, – говорит Темра, делая шаг вперед, чтобы загородить меня собой.

Меня этот жест одновременно тронул и разозлил.

– Они не причинят мне вреда. Кимора хочет, чтобы я осталась в живых и изготовила оружие для ее армии. Так что это ты встань позади меня!

Они почти настигли нас. Петрик подкрадывается ближе, готовясь снова бросить посох.

А потом нас окружают. Мы втроем стоим спиной друг к другу, разглядывая солдат. Келлин среди них, выстраивается в ряд, как будто тренировался с этими мужчинами и женщинами.

Должно быть, мы представляем собой поистине жалкое зрелище. Двое охранников хватают меня за руки, легко отделяя от остальной группы. Третий берет Клинок Тайн с моего пояса.

Нет, только не меч!

Я брыкаюсь и дергаю руками, но это не помогает. Они не скупятся на силу, но не наносят ответных ударов. Я смотрю, как другой солдат пытается вырвать посох у Петрика.

Ученый подбрасывает его прямо в воздух, а затем опускается на колени, ожидая, что палка вернется и ударит охранника прямо по голове. Но вскоре другой солдат с рыжей бородой забирает у ученого оружие и ломает палку пополам о колено.

– Нет, дурак! – говорит женщина, выкрикивая приказы. – Кимора велела привезти их и оружие. Одна из этих девушек – кузнец, одаренный магией.

Поняв свою ошибку, охранник бросается бежать.

Неужели гнев Киморы так ужасен, что взрослый солдат бежит из-за маленького недоразумения?

Похитители тащат меня к главному солдату. «Одна из этих девушек», – сказала она. Они не знают, кто есть кто.

– Я – кузнец, – торопливо говорю я. – Вам не нужна моя сестра. Отпустите ее. Я пойду с вами по своей воле.

Темру уже обезоружили, хотя она, конечно, не сдалась легко. Мужчины вокруг нее покрыты порезами и царапинами.

– Отпустите ее, – повторяю я. – Пожалуйста.

– Запасная нам не нужна, – отвечает солдат, – и мы не собираемся оставлять свидетелей.

Этот факт заставляет мое сердце сжаться.

– Я запасная, – одновременно отвечаем мы с Темрой. Что она делает?

– Это Зива, – говорю я, указывая на нее.

Темра изумленно качает головой.

– Я – младшая сестра. Вот она, Зива.

Когда мы начинаем перебивать друг друга, командный голос солдата заставляет нас замолчать.

– Мне без разницы, – говорит он. – Я без проблем возьму обеих, чтобы Кимора могла сама с вами разобраться. Идемте. – Угрюмый солдат смотрит на оставшихся из его отряда. – Один из вас, убейте мальчишку. Он нам не нужен.

Лицо Петрика застывает, и мы с Темрой кричим, протестуя. Я стараюсь освободиться, пытаюсь пойти за оружием, за Петриком, за чем угодно. Охранник, держащий наше оружие, идет к ряду оседланных, привязанных к деревьям вдоль дороги лошадей, которых я раньше не замечала.

Ближайший к Петрику солдат выхватывает меч.

– Келлин, – говорю я, поворачивая к нему голову. – Пожалуйста, не позволяй этому случиться. Ты лучше этого. Я уверена.

Но наемник даже не оборачивается на звук своего имени. Он с невозмутимым выражением лица смотрит, как стражник приближается к Петрику.

Ученый, поднимая руки, что-то говорит приближающемуся солдату. Я не слышу, что именно, но нет ничего постыдного в том, чтобы торговаться за свою жизнь.

Солдат, собирающийся убить его, поднимает оружие, готовясь нанести удар.

Я закрываю глаза. Не могу на это смотреть.

Я вздрагиваю, когда слышу звук погружающегося в плоть оружия. Крик срывается с моих губ, но странный звук доносится от Темры.

Это… смех облегчения?

Я открываю глаза. Вместо того чтобы найти Петрика пронзенным насквозь, я вижу Келлина с его длинным мечом, который он воткнул в живот солдата.

Этого не может быть. Он же оставил нам свой длинный меч. И разве он не стоял рядом со мной две секунды назад?

Он и сейчас стоит.

Моя шея поворачивается от одного Келлина к другому, пытаясь понять смысл происходящего.

– Прядильщица хлопка, – шепчу я. Она каким-то образом сделала маску, идентичную лицу наемника. Я знала, что-то не так со стоящим рядом со мной Келлином. Он недостаточно высок и опирается всем своим весом на одно бедро. Я никогда раньше не видела его в подобной позе.

Темра слышит мои слова и складывает кусочки пазла воедино. Потом она кричит настоящему Келлину:

– Почему так долго?

– Мне нужно было выяснить, в какую сторону вас понесло. Спасибо, что оставили меня! – он вытаскивает меч из живота человека, которого только что убил. – Могли бы хотя бы крикнуть мое имя или что-то в этом роде. Дали бы мне знать, что кто-то вас…

Взгляд наемника останавливается на его копии. Келлин наклоняет голову то в одну сторону, то в другую.

– Жутковато.

– Ты забыл упомянуть, что у тебя есть близнец, – говорит Петрик рядом с ним.

– У меня его нет…

– Не стойте просто так! – кричит командир стражи Киморы. – Вы, пятеро, позаботьтесь о мальчишках!

Остальные остаются присматривать за их драгоценным грузом – мной и Темрой. Другие же бегут к Петрику и Келлину. Петрик поднимает кулаки, будто знает, как использовать их в рукопашном бою. Тем временем Келлин размахивает своим длинным мечом.

– Они в меньшинстве, – говорит мне Темра.

– Знаю.

– Они умрут.

– Знаю!

– Сделай что-нибудь!

И что мне сделать? По обе стороны от меня солдаты в красном сковывают мне руки. Темру охраняют даже вдвое больше. Повсюду обученные солдаты. Позади нас лошади. Мечи со всех сторон.

Один из людей Киморы собирается прикрепить все наше оружие к лошади чуть правее от меня.

Я в ужасе. Понимаю, что эти люди причинят мне боль, если попытаюсь вырваться, но я должна попытаться. Ради Петрика.

Ради Келлина.

У стражника справа от меня на поясе висит меч в ножнах. Я втискиваю колено между оружием и его ногой. Затем рывком поднимаю колено вверх так сильно, как только могу.

От давления рукояти, впивающейся ему в живот, охранник задыхается и откатывается назад, отпуская мою руку. В это же время я упираюсь подошвой ботинка в другого стражника и толкаю.

Я свободна.

Знаю, что пройдет всего секунда, прежде чем стражники опомнятся, поэтому бегу к лошади. Я хватаю Клинок Тайн, чувствую его ужасную тяжесть в своих руках.

Со всей силой, на которую способна, я бросаю оружие вместе с ножнами.

Как только палаш покидает мои пальцы, грубые руки хватают меня, дергают назад, но все, что я вижу, – это летящий меч. Он кружится в воздухе, проплывая над головами, двигаясь быстрее бегущих охранников. Пока не приземляется слева, далеко от Келлина.

Это не имеет значения.

Стражники уже добрались до него.

– Петрик! – кричу я. – Меч. Отдай Келлину меч! – понимая, ученый бросается туда, где приземлился палаш, оставляя Келлина разбираться с охранниками в одиночку.