Кирилл Луковкин - Тайна Атлантиса

Внезапно одержимые замерли, будто что-то остановило их у незримой черты, оставив открытым узкий проход в небольшой коридор, в конце которого виднелся выход на перрон и блестели рельсы.

Мертвые, искаженные страшными гримасами лица существ неуловимо изменились, к животной боли и злости добавилась примесь любопытства, они остановились и словно ждали чего-то.

Кто-то за спиной у Рика громко икнул, затем хихикнул. На это удивительно быстро и спокойно отреагировал Клаус, развернулся и встряхнул едва не потерявшего рассудок соклановца, приведя его в чувство. И тогда Рик решился.

— Идите за мной, — шепнул он. — Но без резких движений.

Их группа осторожно направилась к проходу в коридор. Одержимые не сдвинулись с места, лишь поворачивали головы вслед, вытягивая шеи, будто принюхивались.

Группа во главе с Риком миновала коридор, вышла на перрон и спустилась на рельсы, упиравшиеся через полсотни шагов в стену с массивными створами, на которых была изображена огромная «А».

Это путь к ядру! Осталась самая малость. Рик обернулся и замер, как и все остальные, когда одна из женщин споткнулась на ступеньках и вскрикнула, упав на рельсы.

С минуту все напряженно глазели через коридор в залу, где остались одержимые, но те по-прежнему стояли не шевелясь, только повернув головы и вытянув шеи.

Обошлось. Рик шепотом велел быть всем предельно внимательным и ни в коем случае не шуметь и не делать резких движений. Нужно во что бы то ни стало открыть ворота! Только сейчас он заметил, что сильно вспотел от напряжения. Утер влагу с лица и направился к заветной цели.

Терминал управления створами находился поблизости, с приближением людей его экран озарился бледно-зеленым свечением под толстым слоем пыли. Рик дунул на экран и коснулся пальцами, активировав «меню».

— Тут нужен не только ключ, — прошептал Клаус, вставший рядом. — Видишь, тут требуется уникальный код!

И он указал на сканер, куда требовалось приложить ладонь.

— Я справлюсь.

Рик сунул медальон в прорезь считывающего устройства — и на экране появилось требование «идентифицировать личность».

— Но ты чужак. — Клаус не на шутку испугался. — Маргарет предупреждала, что подобного рода машины могут убить чужака, если код не совпадет.

Рик положил ладонь на сканер и кивнул, не глядя на Клауса.

Секунда…

Другая…

«Код распознан» возникла надпись на экране. С гулом и скрежетом провернулись древние механизмы, и створы поползли в стороны.

Уф, Рик дернул ключ из прорези считывающего устройства, но ничего не вышло. Ключ застрял, и на экране возникла предупреждающая надпись о блокировке ворот через тридцать секунд.

— Идем, — Рик оглянулся.

Одержимые стояли на месте. Тогда он шагнул в проем и… решил больше не останавливаться — тоннель впереди был ярко освещен и вывел их к стеклянному мосту над гигантским бассейном, наполненным водой, из которой над поверхностью выступали огромные шестерни. Такие уже попадались на пути к башне, вероятнее всего, именно эти шестерни приводят в движение механизмы смещения оставшегося над головой городского сегмента. Клубы пара ползли вверх и втягивались в широкие вентиляционные решетки в стенах по сторонам от моста.

Рик взглянул вверх — далекое небо, вот почему так светло, они оказались почти на дне еще одной глубокой шахты.

С гулким эхом за спиной сошлись обратно створы, и тогда Клаус не выдержал:

— Ты уверен, что поступил правильно?

— Да.

— Но ключ остался там! — он взмахнул рукой назад.

— Не волнуйся, так и должно быть.

— А если мы застрянем здесь?

Рик резко развернулся, посмотрел Клаусу в глаза и жестко сказал:

— Если бы остались — не выжили.

Он больше не стал тратить время на разговоры и зашагал вперед. За мостом снова был тоннель и очередные створы с терминалом, потребовавшим ключ и уникальный код.

Клаус стоял, раскрыв рот, и наблюдал, как Черный муравей достает припрятанный в складках одежды ключ-медальон и вставляет в прорезь устройства, как Рик в очередной раз прикладывает ладонь, и все повторяется…

Они прошли. Получилось. Да, наконец-то! Рику хотелось кричать от радости. Но он не показывал вида. Идущие следом люди тихо перешептывались и благодарили судьбу за то, что послала им спасших их от гибели чужаков. Черный муравей, чувствуя на себе внимание и теплые взгляды людей, довольный собой улыбался.

Вскоре они вышли на аналогичный прошлому транспортный узел. Тут был в точности такой же перрон, коридоры, только не было зала с летающими машинами. Но они и не требовались. Посветив фонарем на указатели, Рик сориентировался и вывел людей к лестничному колодцу.

Ну вот, уже полдела. Он устал, но гордился собой. Он радовался, что не пришлось умереть и оставшиеся с ним тоже спаслись. Ему было просто хорошо, давно подобных чувств не испытывал.

— Идем наверх, — объявил он.

И люди одобрительно закивали, поддержав нестройным хором голосов.

Когда поднялись на поверхность, начало темнеть. Спутники заметно устали, женщины почти все выдохлись. Только Черный муравей улыбался — все ему ни по чем.

— Нужно поторапливаться. — Рик рассуждал трезво: не успеют укрыться в не продуваемом месте, замерзнут. Хорошо бы найти убежище, где исправно работают генераторы и есть свет.

И вскоре удача снова улыбнулась им, первый же терминал, приняв код с ладони Рика, впустил их в приземистую железную коробку, где гудели трансформаторы, где удалось включить свет и главное — было тепло!

— Мы слишком устали, чтобы идти дальше, — тут же заговорили женщины, завидев, что Рик остался у дверей и собирается выйти.

— Оставайтесь здесь, — кивнул он.

— А ты?

— Мне нужно уйти. — Он понял причину их беспокойства и добавил: — Но я скоро вернусь.

Черный муравей было увязался следом, но Рик покачал головой, пригнулся к нему и прошептал:

— Не в этот раз. Присмотри за ними, мне больше некому доверить этих бедняг.

Муравей кивнул и вопросительно глянул на Рика, качнув головой в сторону выхода — мол, почему уходишь?

— Не переживай, — улыбнулся Рик. — Нужно скорее найти архив, место, где хранятся древние знания. Я единственный из вас, кто умеет читать и понимает язык древних.

Муравей снова кивнул. Рик глянул на Клауса, помогавшего разобрать нехитрые пожитки, которые сумели принести с собой.

— Приглядывай за ним, — предупредил он Черного муравья. — Хорошо?

Мальчишка стукнул себя кулаком в грудь и махнул, чтобы Рик уходил.

— Запритесь изнутри, — напоследок велел Рик и шагнул на улицу.

Теперь медлить нельзя. Если он сумел пройти, то и серые вполне способны преодолеть то же расстояние. Единственное утешало, на пути у них встанут несколько сотен одержимых, тьма и холодная ночь. Но на душе все равно было тревожно. Рик зажег фонарь и прибавил шаг.