Кирилл Луковкин - Тайна Атлантиса

— Да пошел ты. Сейчас все докажу!

Рик зло сплюнул и повернулся к беглецу, который к тому времени уже сидел, поджав ноги, и испуганно наблюдал за перебранкой.

— Кто вы? Почему хотели нас убить? Почему убиваете всех людей на эстакадах и магистралях? Какова ваша миссия?

Совсем юнец беззвучно разевал рот, не в силах от испуга вымолвить хоть слово.

— Ну же, отвечай! — Рик шагнул к нему, прицелился прямо в лоб. — Иначе получишь свою смерть!

— Положите оружие на пол, — властно прозвучало за спиной.

Рик с Полем обернулись. Из коридора, на котором уже отсутствовал защитный полог выходили мужчины в светлых балахонах. Вооруженные, они выстраивались полукругом. С ними вышел омраченный, но не павший духом лендлорд, его толкнули к Полю с Риком, который понял, что сопротивление бесполезно и бросил бластер на пол. Вперед выступил седобородый крепкий мужчина с серебристой цепью и медальоном на шее, сказал:

— Ты остановил своего друга, чем спас жизни многим. Я человек цивилизованный и благодарю за это.

Рик коротко кивнул.

— Но при этом собирался убить Натаниэля. Разве так справедливо?

Незнакомец подозвал к себе юнца и потрепал по волосам. Поняв, что Рик не собирается отвечать, продолжил:

— Вы, варвары, явились сюда без разрешения. Каким-то образом сумели узнать коды доступа к транспортным кабинам и преодолеть энергетические барьеры. Вы отправили лазутчика, чтобы отключить нашу сеть!

— Что с ним? — выдохнул Рик, поняв, что речь идет о Черном муравье, который каким-то образом сумел обесточить шары.

— Пришлось изолировать.

— Где он? Почему не привели сюда? — Рику не понравилось слово «изолировать», незнакомец мог заложить в него другой смысл.

— Не волнуйся, он будет жить. — Седобородый подтолкнул юнца к вооруженным мужчинам со словами: — Ступай к нему, сын мой, переговори, когда очнется.

— Не выйдет. — Рик наконец уловил сходство между незнакомцем и юнцом. Значит, сын. — Мальчишка, которого вы изолировали, немой.

— Есть много способов заговорить с носителем имплантов.

И седобородый сдвинул волосы у себя на виске, показав блестящий кругляш возле уха, мигающий слабым огоньком диода.

— Итак, — он сцепил пальцы в замок, — зачем вы явились сюда?

— Мы ищем убежище, — сказал Василевс.

— Ты лжешь, — седобородый равнодушно взглянул на него.

Из строя мужчин в белых балахонах вдруг выступил коммандер Фриц, он почему-то тоже был в белом, и кивнул Василевсу.

— Никому не советую здесь лгать, — добавил седобородый. — Мы наблюдали за всеми.

Рядом с Фрицем встали Ганс и Маргарет, которых Рик считал погибшими, затем к ним присоединился Игорь из кластера фордов, все они тоже были в белых балахонах.

— Варварам не место в священном анклаве последних людей Атлантиса, — провозгласил седобородый.

— Вы хотя бы знаете, что происходит наверху? — воскликнул Поль. — Одержимые ворвутся сюда с минуты на минуту!

Седобородый качнул головой и с ироничной усмешкой сказал:

— Глупости. Анклав незыблем. Мы дадим отпор любому, посмевшему пересечь границы.

— Ага, — кивнул Рик, — успеете починить свои шары к тому времени?

Усмешка исчезла с лица седобородого.

— Варвары, — прошипел он. — Уходите отсюда, пока живы!

Василевс тяжело задышал и выступил вперед.

— Ты! — он ткнул пальцем Фрицу в грудь. — Как ты мог? Я знаю тебя столько лет!

Но фриц молчал, равнодушно глядя на Василевса.

— Информация, лендлорд, — терпеливо отозвался седобородый. — Кто владеет информацией — владеет миром.

— Думаете, что контролируете город? — спросил у него Рик. — Вы не контролируете даже ядро. Город меняется, но меняете его не вы. Потому что вы даже не представляете, что происходит. У вас нет доступа к реальным данным. Скорее всего, вы пытались понять, читали хроники, инструкции, справочники, рассматривали схемы. Но не поняли ничего. Защитные программы распознают вас как рядовых граждан. Возможно, с помощью найденных ключей, вы сумели изменить некоторые алгоритмы. — Он кивнул на коридор у них за спиной. — Перенастроили защитные программы, но так и не разобрались в назначении цитадели. И уж точно не знаете, почему меняется городской ландшафт. Для чего древние выстроили столь сложную архитектуру и гигантские механизмы?

Люди во главе с седобородым с удивлением смотрели на Рика, и пока они не оправились от услышанного, он добавил:

— Поэтому я здесь. Дайте пройти на нижние уровни, и я постараюсь найти ответы.

— Туда нельзя, — машинально произнес седобородый и бросил взгляд за ограждение. — Там священная купель.

— Вроде цивилизованный, а туда же. — Рик сплюнул.

— Уходите. — Седобородый пришел себя. — Вам тут не место. Скорее, пока не передумал.

— Нет! — Маргарет вскинула руку. — Мы с Гансом против. Мы хотим послушать этого юношу.

— И я, — к ним присоединился Игорь.

Седобородый взглянул на Фрица, и тот кивнул:

— Я тоже хочу знать, что у него на уме. Информация превыше всего!

И в довесок где-то вдали заскрежетали древние механизмы, балкон слабо содрогнулся. Казалось возмущенно заворчало все городское пространство, словно огромное животное, очнувшееся после долгой спячки.

— Что?.. — только и успел протянуть седобородый, но его перебила Маргарет:

— Мы все видели пришельца Рика до того, мы все говорили с ним. Он — особенный и мысли у него особенные. И раз он добрался сюда, пусть расскажет о своей цели и получит шанс, чтобы достичь ее.

— Приготовься бежать, — вдруг шепнул отступивший к Рику Василевс.

Он оглянулся, кивнул Полю.

Рик, собравшийся рассказать о задуманном и поделиться мыслями, вдруг заметил, как за спинами четверки — Маргарет, Ганса, Игоря и Фрица, — вооруженные мужчины разом подняли оружие. Он перевел взгляд на седобородого, тот взмахнул рукой.

— Сейчас! — рявкнул Василевс.

Широко расставил руки и кинулся на стоявшую перед ним четверку. Поль, а за ним и Рик, рванулся следом. Затрещали разрядами бластеры, Василевс толкнул на стрелявших четверку, освободив тем самым путь в коридор. Поль с Риком забежали в проем.

— Не останавливайтесь! — прокричал за спинами Василевс, когда заметил, что Рик серьезно хромает и сбавил темп. — Первый поворот — налево, затем — направо, дальше только прямо.

Они свернули, как он велел, и услышали новые выстрелы, и вскрик боли.

— Я в порядке! — отозвался Василевс, когда Рик оглянулся. — Вперед!

Спустя минуту они очутились в коридоре, озаренным светом, по бокам тянулись комнаты с прозрачными стенами. Опытные лаборатории, догадался Рик, морщась от боли в ноге. Прочесть названия на табличках он не успел, Василевс прокричал, чтобы бежали в последнюю справа. Это оказался медицинский блок, уже знакомый Рику по Термополису. Там лежал Черный муравей и рядом находился Натаниэль, почему-то с выпуклой насадкой из черного пластика на глазах. Он водил руками, его губы беззвучно шевелились.