Алена Федотовская - Академия истинной магии [litres]

– Что он хотел? – в лоб спросила я, и принц не стал юлить. Поджав губы, он посмотрел куда-то поверх моего плеча.

– Я сказал ему, что никогда тебя не обижу, – выдавил Тайлер.

Подозрительно взглянув на суженого, я поинтересовалась:

– Неужели проклятие второй помолвки все же существует?

– Нет, но он искренне верит в это. У него тоже была… когда-то. Единственная. Не сложилось, и он, как ты знаешь, до сих пор не женат.

Я поежилась.

– Твоя семья очень странная, Тайлер, – тихо сказала я.

Он неожиданно развеселился:

– С этим сложно поспорить. Жду тебя через два часа на балу. Не опаздывай, моя дорогая невеста.

Мы с Делией, нарядные и красивые, стояли перед лестницей, ведущей на первый этаж. Бал должен был состояться в Зале Четырех Стихий, который открывался всего лишь раз в год. Как по мне, было не слишком рационально держать постоянно закрытым настолько большое помещение, но кто меня спрашивал?

Эла, колдовавшая над моей прической, согласилась поработать и над волосами леди Оберфорт. Кудряшки Делии никак не хотели укладываться, но моя горничная была упорна, соорудив на ее голове настоящий шедевр.

– Томен будет в восторге, – искренне заявила я, когда мы решились шагнуть на первую ступеньку.

– Да он и так уже в восторге, – отмахнулась подруга, нервничающая ничуть не меньше меня. – Ждет каникул, чтобы сыграть свадьбу. Мой отец в легком ужасе: он меня учиться в академию отправлял, а не замуж, – хихикнула она.

Как хорошо, когда вся семья рада… Не то что у меня…

– Но, судя по поведению Тайлера, вы поженитесь раньше нас. Кстати, ты уже знаешь, о чем спросишь Алтарь Четырех Стихий? Вы с принцем наверняка будете первыми, кого к нему допустят.

Когда-то я очень хотела узнать, как сложится моя жизнь, смогу ли я получить диплом и – главное – развить свою водную магию. Но теперь меня интересовало другое.

Тайны его высочества.

– Да, конечно.

Леди Оберфорт покосилась на меня, но решила не задавать ненужных вопросов. Разве что поохала, рассматривая мой переливающийся наряд.

– Не знаю, что случилось с Тайлером, но, похоже, ты пробила броню этого ловеласа. Подарить такое платье! Он и правда тебя любит…

Ох, Делия, хотелось бы в это верить!

Бальный зал, в котором постоянно находился Алтарь Четырех Стихий, распахнул перед нами свои двери. Играла легкая музыка, официанты на входе предлагали любые напитки, начиная от шампанского и заканчивая соком. Я выбрала сок.

Стайка адептов непонятно с какого факультета оттеснила нас, и я невольно налетела на высокого мужчину в темной одежде. Подняв глаза, я охнула, и он тоже.

– Ариана?! Ты замечательно выглядишь, дочка! Такое платье необычное…

– Я, пожалуй, поищу Томена, – кашлянула Делия и ретировалась.

– Здравствуй, папа, – чопорно произнесла я, но он, казалось, просто лучился счастьем. Подхватив меня под руку, он подвел меня к двум мужчинам в летах и довольно произнес:

– Леди Ариана Стертон, моя старшая дочь, невеста его высочества Тайлера ди Фостера.

Мужчины радостно осклабились, и один из них, с седыми волосами, собранными в хвост, поклонился:

– Миран ди Терр, первый министр Терраны. Мое почтение будущей королеве Фостериона.

Я вздрогнула от такого обращения, с трудом справившись с паникой. Забавно, но я никогда не думала о себе в таком качестве.

– Вэйл ди Лутар, первый министр Лутариона, – поклонился второй. – Вы прекрасны, леди Ариана.

Глубокие морщины испещрили его лицо, даже страшно подумать, сколько ему лет. Однако держался он на редкость бодро.

– Рада познакомиться с вами, – пробормотала я.

– Прошу прощения, господа, но я очень давно не видел свою дочь, – неожиданно произнес отец, чем вверг меня в изумление.

– Конечно, лорд Стертон, мы все понимаем!

Да? Очень рада за вас! А вот я не понимаю ничего!

Мы отошли к стене, и я ухватила бокал с соком у очередного официанта, потому что первый уже давно осушила.

– Где ты был?! Я не могла с тобой связаться!

Лорд Стертон слегка опешил от моего напора.

– Ариана, ты же знаешь, что я решаю государственные дела…

– Наверняка очень важные, – знакомый и такой любимый голос моментально остудил мой пыл. Тайлер, облаченный в темную тунику с красными вставками, пожал руку слегка ошарашенному отцу и обнял меня за талию. – Хорошего вечера, лорд Стертон, а мы, пожалуй, пойдем. К тому же нас ждут.

Как пойдем?! Но я же… так и не узнала, что хотел сказать мне отец!

А нас действительно ждали. Улыбающийся король Джеральд и вечно недовольная королева Оливия. И если первый, улыбаясь, поздравлял нас с принцем, то вторая смотрела настороженно и переводила взгляд с меня на Тайлера и обратно. А когда к нашей теплой компании присоединился второй герцог ди Фостер, отец Патрика, так и вовсе поджала губы.

Эх, не повезет мне со свекровью… Ну хоть со свекром повезет!

Его величество, подмигнув сыну, неожиданно отделился от нас и подозвал глашатая. Юноша в красном камзоле немедленно оказался перед ним, выслушал тихие слова его величества и поклонился. А затем сделал знак музыкантам, чтобы те прекратили играть.

– Именем его величества Джеральда ди Фостера, короля Фостериона и Вилании, объявляю Ежегодный Бал открытым! Как вы помните, все адепты Академии истинной магии могут задать вопрос Алтарю Четырех Стихий. И первыми к Алтарю приглашаются его высочество Тайлер ди Фостер и его невеста, леди Ариана Стертон!

Именно тогда я впервые увидела Алтарь Четырех Стихий. Народу было так много, что лицезреть его раньше не было никакой возможности. Зато сейчас, когда все расступились, она появилась…

Огромная квадратная плита из белого мрамора, каждая сторона которой была выкрашена в цвет четырех стихий. К сожалению, я могла видеть только две из них, но по книгам знала, как выглядят остальные. Красная – огонь, синяя – вода, бледно-голубая – воздух и зеленая – земля. Алтарь производил внушительное впечатление…

Его обступили все, кто присутствовал на балу, и мне стало неуютно. Какое счастье, что свой вопрос можно было задать мысленно – я читала, что Алтарю все равно, он, так или иначе, тебя услышит. И ответит.

Обняв меня за плечи, его высочество увлек меня к «огненной» стороне Алтаря. Принц всего лишь на мгновение задержал взгляд на моем лице, а затем отвернулся, отпустил меня и решительно стукнул ладонью прямо по центру плиты.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба:

– Я, Тайлер ди Фостер, наследный принц Фостериона, разрываю помолвку с Арианой Стертон. Леди Стертон согласна со мной и ничего не имеет против.

ЧТО?!

Неверие во все происходящее, обида, гнев и желание придушить бывшего жениха – все это сплелось в огромный удушающий клубок. Мне перестало хватать воздуха, и я с трудом сдерживала непрошеные слезы. Не думая ни о чем, я бросилась к Алтарю и со всей силы шлепнула по нему раскрытой ладонью.