Николас Смит - Призраки [litres]

Он опять выпустил несколько пуль по ближайшим к нему сиренам, еще больше проредив их ряды, затем повернулся и бросился к выходу. Но когда пересекал зал, вопли преследовавших его чудовищ перекрыл гортанный крик.

Нет, не может быть.

Звук повторился, на этот раз развеяв его последние сомнения. Это был не бездумный вой сирен, а человеческий голос, выкрикивавший одно-единственное слово, звучавшее вершиной отчаяния.

Уивер бросил взгляд через плечо и направил луч фонаря на стену, где Эндрю как раз поднимал то, что осталось от его правой руки. На Уивера нацелилась зазубренная культя, и он застыл на месте.

Несмотря на все, что с ним случилось, Бочка был жив.

– Пристрели меня! – завопил он.

Уивер поднял винтовку, чтобы совершить то, что надо было сделать еще на поверхности, когда у него была возможность положить страданиям Эндрю конец. Он взял сердце товарища в перекрестье прицела и нажал на спусковой крючок. Пуля пробила Эндрю доспехи, и он уронил голову на грудь.

Скорбеть по нему у Рика времени не было. Его хватило только на то, чтобы собраться, когда в него сбоку врезался летающий монстр размером с бегемота. Удар сшиб его с ног. Молотя в воздухе руками, он отлетел назад, выронив и винтовку, и пистолет.

Будто в замедленной съемке сирена хлопнула крыльями и взлетела к потолку, явив ему отвратительный мускулистый торс. Уивер падал, стиснул в ожидании зубы, но вместо жесткого удара о бетон почувствовал спиной мягкий матрац воды.

Он с плеском рухнул в резервуар, забарахтался, заметался и пошел ко дну. Луч нашлемного фонаря прорезал мутную воду. Летающее чудовище над ее поверхностью спикировало вниз, село на край бассейна, убрало крылья, устроилось, будто на насесте, и стало ждать. Вскоре к нему присоединилось еще несколько темных силуэтов.

Рик повернулся на бок, суча ногами и дергаясь под водой, но сегодня он впервые в жизни пытался плавать. То обстоятельство, что его тянули вниз плотные пластины доспехов, тоже делу не способствовало. Он сделал долгий, медленный вдох, зная, что фильтрованного воздуха в шлеме хватит только на полчаса. Система жизнеобеспечения перекрыла фильтр в тот самый момент, когда он ушел под воду.

Яростные усилия переплыть на противоположный конец резервуара ни к чему не привели. Он коснулся ботинками дна, выпрямился, слегка поднял шлем и посмотрел на поверхность. Зверюги расселись наверху, дожидаясь, когда он вынырнет.

Если он хотел жить, надо было каким-то образом добраться до противоположного края бассейна и ринуться к выходу. Но без винтовки и пистолета ему там долго не продержаться. Бластер на бедре промок, и Рик сомневался, что самодельные патроны к нему теперь выстрелят. Если не вернуть винтовку и пистолет, отбиваться от тварей придется ножом.

Казалось, что выхода нет, но раньше это его никогда не останавливало.

Он сделал вдох, медленно повернулся и оглядел бассейн. Затем занес правую ногу и шагнул вперед. Идти он мог, хотя и медленно. На третьем шаге он задел ботинком какой-то предмет, медленно покатившийся по дну резервуара. Уивер направил фонарь вниз на кучу каких-то покрытых тиной палок. Пошел дальше, но через мгновение с хрустом наступил на еще одну кучу.

Рик опять посветил вниз и увидел, что это никакие не палки.

Кости. И кости человеческие.

В бассейне были свалены длинные кости, грудные клетки и черепа, их покрывала та же красная грязь, которую он уже видел раньше.

От этой картины Уивер замер на месте. Ему, наконец, удалось найти останки жителей Тринадцатого жилого блока – а заодно и способ выбраться из этого бассейна. Шагать по мертвецам казалось неправильным, но он еще не был готов к ним присоединиться.

Майкл вставил батарейный блок в гнездо доспехов. Тай, техник, давным-давно обслуживавший старты хеллдайверов, отнюдь не пришел в восторг, когда его попросили без приказа подготовить пусковые тоннели.

– Тай, тебе придется мне поверить, – сказал Майкл, – от нас сейчас зависят жизни многих людей. У нас с Лейлой нет другого выбора, кроме как прыгнуть вниз.

– Но капитан Джордан…

– Да пошел он на хрен, твой капитан Джордан! – злобно выкрикнула Лейла. – Он нас всех убьет, начиная с отряда, отправленного им сегодня на поверхность.

Во взгляде Тая, еще секунду назад таком неуверенном, появилась твердость. Он вытащил изо рта растительный батончик и швырнул его на пол.

– Я никогда его не любил, – сказал он, – а теперь пихайте свои задницы в спусковые тоннели, пока в дверь не вломилась полиция.

Майкл надел шлем, увидел, что Лейла забралась в свой тоннель, и кивнул ей. На ней была куртка, в которую она напихала боекомплекты и припасов столько, сколько смогла унести.

Оба дайвера выглядели так, будто собрались на войну. Если предчувствие его не подводит, им понадобится каждый патрон.

– Откройте! – закричал охранник.

А когда заглянул через окно в пусковой шлюз, Майкл вытащил бластер и прицелился Таю в голову.

Тот поднял руки.

– Эй, Майкл, что ты, на хрен, делаешь?

– Спектакль разыгрываю, только и всего, – ответил тот, – если Джордан узнает, что ты нам помогал, то даже не знаю, что с тобой сделает.

В дверь забарабанил еще один охранник.

– В моем кармане клочок бумаги с координатами, – сказал Майкл, – когда мы пошлем сигнал бедствия, позаботься, чтобы корабль был там.

– Но как? Ведь у штурвала судна стоит капитан Джордан.

– Навигационные системы вполне может взять под свой контроль Сэмсон. У меня нет времени все тебе объяснять, но Джордан нам врал. Его надо остановить, но сначала я должен помочь другим дайверам. Они нам нужны. А теперь возьми бумажку.

Тай замялся.

– Я прикрою тебя, коммандер, – наконец, произнес он, – как раньше прикрывал твоего отца, Икса и всех остальных дайверов, прыгавших вниз.

Майклу этого было вполне достаточно. Он хотел похлопать Тая по плечу, но вместо этого, забираясь в тоннель, продолжал целиться ему в голову. Затем поднял другую руку и потянул крышку вниз. Тоннель Лейлы закрылся с громким щелчком, за которым тут же последовал гулкий удар в дверь пускового шлюза.

Один из полицейских выбил прикладом винтовки окно, брызнувшее стеклом во все стороны. Затем протянул через него руку и стал нашаривать внизу замок. Тай посмотрел в его сторону и продолжил вбивать команды на мониторе, контролировавшем тоннель Майкла. На цоколе зажглась зеленая лампочка старта.

– К черту протоколы запуска, – сказал Майкл, – саданешь по этой кнопке, как только я скажу «Вперед!».

Тай кивнул.

– Верни наших друзей.

Он похлопал по крышке и побежал к тоннелю Лейлы.

Майкл бросил взгляд на стеклянную дверь. Все тело покалывало от адреналина. Пути назад он отрезал. Это была измена. Даже если им удастся вернуться, их с Лейлой будет ждать долгий срок в корабельной тюрьме.