Николас Смит - Призраки [litres]

Когда он, перед тем как ворваться в проем, втянул свою маленькую головку в усаженные шипами плечи, дайверы, спотыкаясь, попятились.

Дверь заскрежетала, и тварь ответила ей собственным визгом. К их хору присоединился и Роджер, тоже завопив, но Магнолия лишь едва слышно пискнула, когда массивные крепкие плечи влетели в трехфутовый проем. От удара по просторному помещению прошел грохот.

Когда тварь щелкнула в сторону девушки пастью, ощетинившейся желтыми зубами, та подняла глаза и посмотрела на ее морду. К скрежету закрывавшихся дверей добавился хруст. Тварь застряла посередине. Звук повторился, и тут Магнолия поняла, что это не рвется на куски металл, а ломаются кости.

Она отошла еще на шаг, все так же целясь в зверюгу из винтовки. Тварь дико завизжала от боли, злобно посмотрела на нее желтыми глазами, рванулась и выскочила обратно в проход. Дверь с громким хлопком затворилась, но в первый момент девушка не осмелилась опустить оружие.

Зверюга с такой силой врезалась в створку с другой стороны, что с потолка посыпался песок.

– Похоже, я только что обмочился, – сказал Роджер.

Каждый раз, когда чудовище налетало на дверь, сопровождая удары ревом, Магнолия вздрагивала. Она еще ни разу в жизни не наблюдала такой неистовой ярости – ни у зверя, ни у человека. Могло показаться, что к ним пытался вломиться сам дьявол.

– С тобой все хорошо? – спросил Роджер.

Он подошел к ней и положил руку на плечо, снова заставив вздрогнуть.

Магнолия посмотрела на парня, собираясь его успокоить, но скользнула взглядом через его плечо, увидела лабораторию и ахнула. Когда они повернулись, их взорам предстал огромный зал. Она посветила на дюжину башен, тянувшихся в глубину помещения, насколько хватало глаз. Каждую из них облепляли ряды капсул, напоминавшие зерна гигантских початков кукурузы.

– Да здесь не меньше десяти этажей, – в благоговейном страхе сказала она.

Ее луч упал на башню прямо перед ними. Стеклянные поверхности двух первых камер разлетелись вдребезги, как яйца, из которых вылупились птенцы. Подойдя к ним, девушка увидела, что большинство других капсул тоже разбиты, и в них никого нет.

Свет нашлемного фонаря Роджера заплясал на стенах.

– Да здесь, должно быть, тысячи людей и животных.

Магнолия подошла к ближайшей камере, протянула руку и внимательно осмотрела стекло. Так или иначе, но выбили его не изнутри, а снаружи.

Направляясь в тюремную камеру, Джордан чувствовал, что в его душе что-то умерло. Он долгие годы старался поддерживать баланс между жертвами, которые ему приходилось приносить ради спасения человечества, и возможностью без отвращения смотреть на себя в зеркало. Порой эта грань стиралась, и сегодня выдался именно такой день.

Он одернул рукава, отряхнул мундир, нырнул под лампочку, болтавшуюся над головой, и сел. Затем закинул ногу на ногу и изучающе уставился на женщину, от которой надо было давным-давно избавиться. Она сидела на полу крохотной одиночной камеры, прислонившись спиной к переборке. Правую половину ее лица закрывали волосы, глаз она не поднимала.

– Ради спасения вашей жизни капитан Эш приложила массу усилий. Как бы я хотел, чтобы она сейчас вас увидела. – Джордан наклонился к женщине. – И поняла, как ошибалась на ваш счет.

Джанга вскинула руки и натянула сковывавшую их цепь. Затем отбросила в сторону седые волосы и пристально посмотрела на него своими затуманенными глазами.

Джордан удовлетворенно улыбнулся: ему наконец удалось привлечь ее внимание.

– Тебе никогда не стать таким капитаном, как она, – произнесла она и плюнула в него.

Он с такой силой ударил ее ладонью по лицу, что по камере заметалось звонкое эхо шлепка. Женщина застонала и упала на пол.

Джордан вытащил из кармана носовой платок и стер плевок. Он не очень любил допрашивать людей, обычно оставляя эту работу полицейским, но от этого разговора намеревался получить удовольствие. Джанга была токсичной, и он, наконец, собирался очистить корабль от ее ядовитых пророчеств.

– Посмотри на меня, – сказал он.

Джанга медленно повернулась, в ее слезящихся глазах горело презрение.

Джордан выдавил еще одну улыбку, больше похожую на гримасу, и отошел к противоположной стороне крохотной комнатенки.

– Что, тяжело, да?

Она проследила за его движением взглядом и в ответ цокнула языком.

– Я дам тебе только один шанс мне все рассказать. А потом вытащу… инструменты.

С этими словами он изобразил пальцами кавычки в воздухе.

– Считаешь себя самым умным, да? – спросила старуха. – Тебе и правда кажется, что «Улей» сможет держаться в воздухе бесконечно?

Он сложил руки на груди и поднял брови. Несмотря на жгучее желание избавиться от нее, ему было любопытно услышать, что она ему скажет.

– Я видела закрытые файлы, касающиеся ИТК. Я знаю, чем они занимались во время войны, и что создали. Ты эти файлы тоже видел, но так ничего и не понял, а капитан Эш тебя не научила.

Джанга дернулась к нему.

– Думаю, в этом-то и проблема. Такому самовлюбленному дураку не понять, что такое воображение.

Джордан стиснул зубы.

– Если мне недостает воображения, то почему ты не указала мне, что я что-то проглядел?

Женщина покачала головой.

– Я не учу дураков самым очевидным вещам.

Джордан собрался было ударить кулаком по стене, но решил не тратить на это силы. Он усилием воли расслабил плечи, полез в карман, извлек пистолетный патрон и бросил на пол перед ней.

– Видишь? Я собирался лично всадить тебе в череп пулю, но потом решил не тратить ее зря. У меня насчет тебя другие соображения.

Джанга зашипела на него с видом дикого зверя, которым, как представлял капитан, она, собственно, и была. Он отошел к стене.

– Знаешь, мне было совсем не трудно убедить всех, что ты просто старая, никому не нужная ведьма, у которой в голове винтиков не хватает даже больше, чем этому кораблю. Но ты ведь и дальше продолжала вещать, выуживать сведения и копать все глубже, правда?

Джанга натянуто улыбнулась.

– Ты что, действительно ни о чем не догадываешься? И понятия не имеешь, что некоторые члены твоей команды на самом деле приходят ко мне за советом? В том числе и дайверы, которых ты так ценишь.

– Кто? Катиб? – спросил Джордан, поправляя манжеты своего безупречного белого кителя. – С ней я уже разобрался.

– Я сказала хеллдайверы, во множественном числе, – произнесла она.

Эти слова словно ударили Джордана под дых. Не может быть. Дайверы, все как один, его уважали. И никогда ничего не стали бы делать за его спиной.

– Не лги мне. У меня глаза и уши по всему кораблю.

– Да, но их явно недостаточно. Совсем недавно я говорила сразу с тремя твоими людьми.