Николас Смит - Призраки [litres]

– Я принес все необходимое, – сказал Майкл, протягивая ему сумку.

– Спасибо, – проворчал Уивер и ткнул большим пальцем в туманное изображение рядом, – это Тимоти, он заведует этим сумасшедшим домом.

– Добро пожаловать в Тринадцатый жилой блок ИТК, – произнесла голограмма.

Где-то в глубинах объекта грохнул выстрел.

– Это Магнолия, – сказал Уивер и побежал к столам, которыми в спешке забаррикадировал дверь. – Помогите мне!

К нему подбежал Майкл, и они вместе оттащили столы в сторону.

Грянули еще два выстрела, и из прохода за дверным проемом донесся вопль.

– Приготовьтесь: за ними наверняка увязалась компания, – сказал Уивер.

Майкл снял с плеча винтовку и направил ее на ржавую створку. Уивер схватил ручку, дернул на себя и распахнул дверь. На площадку упал свет их фонарей. По стенам и ступенькам бежали какие-то странные трубы толщиной с человеческое туловище. В одной из них в неуклюжей позе застыло тело мутанта, ничуть не похожего на тех, кого Майклу приходилось видеть раньше. Вокруг трупа разливалась лужа крови.

– Что это за чертовщина? – спросила Лейла.

– Падальщики, – ответил Уивер, – если увидите других, стреляйте! Нас готовы сожрать не только сирены.

В лестничном проеме плясали лучи фонарей. Других дайверов Майкл все еще не видел, но слышал их приближение.

– Уивер! – завопила Магнолия. – Откройте дверь!

Майкл расправил плечи и направил винтовку на лестничную площадку. Между стен заметался эхом еще один выстрел. Последовавшие за ним пронзительные крики отличались от воя сирен, но это утешало слабо.

Когда из-за угла показались два силуэта, он положил палец на спусковой крючок. Спасая жизнь, Магнолия с Роджером без остановки промчались мимо.

Майкл попятился вслед за ними, но внизу на ступеньках мелькнула какая-то тень, а он никак не мог разглядеть тварь, которая, казалось, сливалась с мраком. Наконец, в перекрестье прицела ему удалось различить серое, покрытое перьями существо. Он нажал на спусковой крючок, но ничего не произошло – магазин опустел, и боек ударил по пустому патроннику.

К нему потянулся единственный глаз, державшийся на каком-то стебле. Мутант закричал, и проход вдруг наполнился монстрами, которых Уивер назвал падальщиками. Но откуда они взялись?

Неуверенно отступая к дверному проему, Майкл оступился и грохнулся на пятую точку. Чьи-то руки подхватили его под мышки и втащили в комнату.

Пока другие дайверы волокли его в безопасное место, он потянулся за пистолетом. По ступенькам наверх прыгала дюжина небольших тварей, на него глядела дюжина глаз, ни у одного из которых не было пары.

Роджер с Магнолией захлопнули дверь и помогли Лейле вновь забаррикадировать ее столами. Державшие Майкла руки ослабили хватку, и Уивер заковылял к дайверам, чтобы совместными усилиями укрепить преграду.

Падальщики заскрежетали по двери когтями, и ошеломленный Майкл поднялся на ноги. По всему периметру вокруг них в металлические люки, прикрывавшие окна, все так же долбились сирены. Дайверов окружили со всех сторон, но теперь они, хотя бы, были вместе.

Магнолия с Роджером уперли ладони в колени и пытались отдышаться. Уивер прислонился спиной к баррикаде из столов. С каждым вдохом в его легких раздавался какой-то хруст – скверный признак того, что он вдыхал яд. В следующий миг он сложил на груди руки и поочередно оглядел всех дайверов.

– Перво-наперво обработайте антисептиком и перевяжите раны Магнолии. Затем почините этот костюм и загерметизируйте его. А между делом пусть мне кто-нибудь расскажет, что, черт возьми, произошло.

– Это долгая история, – начал Майкл, когда Лейла выудила из рюкзака аптечку и набор для починки костюмов.

– Джордан пытался меня убить, – перебила его Магнолия, – а остальных отправил сюда вниз, только чтобы доказать свою идиотскую точку зрения о том, что корабль никогда не сможет возвратиться на поверхность.

– Известная теория, – сказал Уивер, опустил руки, и Майкл впервые за все время увидел, насколько серьезны его раны.

Через многочисленные прорехи в многослойном костюме в тех местах, где твари рвали его плоть, виднелись окровавленные порезы. Но больше всего Майкла беспокоил лопнувший щиток шлема.

– Ну хорошо, теперь вы здесь, – произнес Уивер, глядя на Лейлу и Майкла. – Какие-то мысли о том, что делать дальше, у вас есть? Я уже отправил на «Улей» сигнал бедствия, но если мозги Джордана действительно превратились в дерьмо, то это, надо полагать, уже не имеет значения. Мы не нашли ни топливных элементов, ни других припасов, чтобы выторговать себе возвращение на корабль.

Майкл ощутил внутри пустоту. Он спрыгнул вниз помочь друзьям, но теперь понятия не имел, даже как выбраться из этой комнаты. Все его тщательно продуманные планы привели лишь к тому, что они оказались в ловушке на командном пункте Бастиона Хиллтоп. Когда они услышали зловещий хор голодных тварей, Лейла схватила его за руку.

– Значит, Джордан собирается нас здесь бросить, да? – сказал Роджер, качая головой.

Из глаз бывшего инженера, а ныне дайвера, обычно такого веселого, казалось, вот-вот брызнут слезы.

– И я больше никогда не увижу родителей.

– Увидишь, Родж, – возразила Магнолия, – тебе лишь надо придумать, как летать на том корабле.

– На каком еще корабле? – произнесли в унисон Майкл, Лейла и Уивер.

– На воздушном, – ответил Роджер, – он хоть и не такой большой, как «Улей», но все же корабль.

Он немного выпрямился и добавил:

– Мы обнаружили его по пути сюда.

– Неподалеку есть подземный ангар, – сказала Магнолия.

– Ты сможешь на нем полететь? – спросил Уивер.

Роджер покачал головой.

– Я… не уверен.

– А ты, Майкл? – задал следующий вопрос Уивер. – И как насчет тебя, Лейла?

– Меня такому не учили, – ответила девушка.

– Меня тоже, – покачал головой Майкл.

– Кораблем могу управлять я, – прозвучал чужой голос, – и не только управлять, но и воспроизвести по памяти схематические диаграммы каждого болта, заклепки и проводка. А еще проводить диагностику и направлять все ремонтные ресурсы на устранение любых повреждений и неисправностей, даже тех, вероятность которых составляет минус девятую-десятую степень.

Все повернулись к голограмме. Искусственный интеллект, которого они знали как Тимоти, улыбался.

– Здесь мне больше делать нечего. Пришло время покинуть Тринадцатый жилой блок ИТК.

– Прочь отсюда! Все, кроме ДаВиты и Ханта! – заорал Джордан с верхнего яруса мостика.

Сержант Дженкинс подошел к нему и хмуро глянул на членов команды.

Дюжина офицеров и вспомогательного персонала быстро освободили помещение. Катрина осталась за штурвалом, Хант за своим пультом. Оба смотрели, как Джордан спускается по лестнице на нижний ярус.