Николас Смит - Призраки [litres]

– Справедливо, – сказал на это Уивер.

Он остановился у двери в ангар и опустил винтовку.

– Ладно, потом договорим.

Уивер схватился за ручку, распахнул дверь, и коридор залило оранжевое сияние.

– Осторожно! – закричала Магнолия, но опоздала, пусть даже и на долю секунды.

По ту сторону двери стоял напрочь лишенный кожи исполинский монстр, будто явившийся из кошмарного сна. Бугристые мышцы разливали по телу, широченному, как дверной проем, оранжевый свет. Нависнув над Уивером на добрых два фута, монстр склонился к нему своей кошмарной мордой, сопя и широко разевая пасть, усеянную желтыми зубами размером с разделочный нож.

От крика Магнолии Уивер отшатнулся, но не успел даже поднять винтовку, как чудовище протянуло гигантскую, увенчанную черными когтями лапу и сгребло ею его шлем. Уивер выпустил из рук винтовку и схватил его за запястья, а когда монстр оторвал его от земли, попытался пнуть ногами.

Майкл отбежал в сторону и выстрелил зверюге в грудь. Та яростно завопила и сжала вместе лапы. Когда она сдавила шлем Уивера, каждая ее мышца вспучилась и полыхнула оранжевым огнем.

Шлем дайвера смялся, будто алюминиевая банка в тисках. За этим не последовало ни крика, ни вопля – лишь хруст металла, стекла и костей.

Все произошло так быстро, что, когда безжизненное тело Уивера бесформенной кучей рухнуло на пол, мир, казалось, заскрежетал и в агонии остановился. Майкл слышал крики Магнолии, видел, как плоть мутанта рвут пули, но выпущены они были не из его винтовки. Он словно не мог сдвинуться с места. Лейла палила из своего карабина, а Магнолия выпустила в тварь весь магазин. В лужу крови Уивера, растекавшуюся на полу, падали гильзы.

Жуткий исполин отбил в сторону винтовку Магнолии, схватил ее лапой за горло и оторвал от земли. Майкл, наконец, очнулся от транса и потянулся за бластером.

Та же самая мысль пришла в голову и Роджеру. Он выхватил из кобуры Уивера бластер и приставил его к костистой голове монстра.

Заряд дроби влетел твари в череп, раздробил кость и вонзился в мозги. Она выпустила Магнолию, пошатнулась и попятилась к стене. Картечь снесла ей часть головы. Издав предсмертный хрип, колосс рухнул на пол с грохотом, от которого затрясся коридор.

Магнолия быстро откатилась в сторону, и заскользила пятой точкой по полу.

– Уивер, – сдавленно сказала она, – где?..

– Его больше нет, – ответил Майкл.

Затем схватил за руку Лейлу, а Роджер помог подняться на ноги Магнолии. Они пробежали мимо монстра, а когда зашлепали по луже крови вокруг раздавленного шлема Уивера, все как один опустили глаза. Они больше не могли для него ничего сделать – только почтить его память.

Как только они вбежали в комнату, появилась голограмма Тимоти.

– Какого черта ты нас не предупредил? – закричала Магнолия.

– Прошу прощения, но я переносил на корабль свою программу. И когда услышал выстрелы…

– Вытащи нас отсюда, больше от тебя ничего не требуется! – заорал Майкл.

Они взбежали на металлическую платформу и поднялись на корабль. Судно было примерно на треть меньше «Улья», но главное отличие заключалось в том, что здесь все было новым. Обивку прикрывал пыльный пластик, нигде не было ни вмятин, ни заплат.

Тимоти герметично закрыл за ними дверь.

– На борту есть что-нибудь, о чем нам надо знать? – спросила Лейла. – Какие-нибудь чудовища, о которых ты забыл упомянуть?

– На данный момент здесь присутствуют только четыре живых существа, – ответил Тимоти, – встретимся на мостике, идите по светящейся полосе.

Они побежали по длинному коридору, заканчивавшемуся круглой стальной дверью. Там их уже ждал Тимоти. Он поднял руку, створки разошлись в стороны, и дайверы увидели мостик, оборудованный более совершенными компьютерами и контрольными панелями, чем Майклу когда-либо доводилось видеть. Командная рубка сверкала металлическими пультами, штурвал был только один. Контрольные панели уже перемигивались огоньками, а на включившемся мониторе, занимавшем всю стену, красовалась картина поверхности наверху.

С бьющимся сердцем Майкл неуверенно ступил внутрь. В ушах шумела кровь, на него накатила волна головокружения.

Майкл моргнул, сделал глубокий вдох и вслед за другими дайверами зашагал на мостик.

Издали донесся глухой стук, от которого задрожал весь корабль.

– К старту готов, – сказал Тимоти, – воздух здесь, кстати, безопасен и свободен от любых токсинов, поэтому можете свободно снять шлемы и устроиться в креслах.

Пока дайверы снимали с себя снаряжение, он сел за пульт и уставился на монитор. Створки наверху медленно разъехались в стороны. Грозовые тучи над Бастионом Хиллтоп зигзагами прорезали молнии. Загрохотал пол, застонали переборки.

Майкл снял шлем и сделал первый за пределами «Улья» глоток нефильтрованного воздуха.

– Двигатели приведены в действие, – доложил Тимоти, – активирую турбовентиляторы. Пристегните, пожалуйста, ремни.

– Так держать, Тимоти, – сказал Роджер и посмотрел на Магнолию; в его глазах блестели слезы, которые он даже не пытался скрывать, – Уивер отдал за меня свою жизнь, и я больше не желаю тратить зря время.

Тимоти дал мощность на турбовентиляторы, корабль задрожал, они взлетели, оставив платформы внизу.

Роджер выпрямился, сунул руку в куртку, вытащил небольшую деревянную фигурку и протянул ее Магнолии.

– Я сделал ее для тебя, – сказал он, – все ждал удобного случая, чтобы признаться тебе в своих чувствах, но теперь… если ты до сих пор ничего не поняла, то и говорить нечего.

– Это же слоник… – произнесла она. – Ты ничего не забыл!

Девушка сжала фигурку в ладони и заплакала.

– Прости, – сказала она, вытирая рукавом слезы, – просто… ко мне никто и никогда так тепло не относился.

Роджер взял ее за руку.

– Все в порядке. Теперь все будет хорошо. Верь мне. Ведь мы до сих пор живы только благодаря вере.

– Так оно и есть, – сказал Майкл, а когда корабль медленно поднялся над ангаром, тоже взял Лейлу за руку.

Корпус скрипел и стонал, будто зверь, пробуждающийся от долгой спячки.

– Пристегните, пожалуйста, ремни, – повторил Тимоти, – сейчас, похоже, придется тяжеловато.

Дайверы пристегнулись и стали наблюдать, как корабль все выше поднимался над Бастионом Хиллтоп. На экране вокруг них серо-коричневым ореолом разрушения простирался уничтоженный город.

Как только они зависли над бункером ИТК, Тимоти отвернулся от экрана и посмотрел на Майкла. Остальные дайверы тоже устремили на него взгляды. Теперь, после гибели Уивера, командиром стал он.

– Какой проложить курс, коммандер Эверхарт? – спросил Тимоти.

В ответе Майкла не было ни тени колебаний.

– В точку с координатами, где в последний раз был замечен коммандер Ксавьер Родригес.