Галина Гончарова - Испытание для адептов [litres]

– Кошмар? Не то слово! А меня еще вынуждали жениться на младшей… фу!

– Вам так не нравилась эта идея? – осторожно прощупывал почву Юра.

– Не нравилась? Не то слово!

А кому может нравиться идея жениться на общественной собственности? Которую половина конюхов по сеновалам уже переваляла!

Нет уж! Без него!

Девственность сейчас не считается такой уж необходимой деталью для аристократки, но меру знать надо! Меру! А не всех окрестных мужиков!

– Но сейчас вы и ваши родители… Поймите меня правильно, Рональд, мне не хотелось быть бестактным, но мало ли что и как… это ваши дела, семейные, и я буду счастлив, если вы меня в них посвятите, но…

Рональд вздохнул. И решил еще чуть-чуть приоткрыть карты:

– Отец хочет меня женить.

– А вы не хотите?

– Нет!!!

Юрий окончательно поверил в свое везение.

– Как я вас понимаю!

– Да, женщины этого никогда не поймут, – пошутил Рональд. Старая такая шутка – женщины и мужчины никогда не поймут друг друга в вопросах брака. Потому что одной нужно замуж, а второму – нет!

Юра окончательно растаял:

– И что вы теперь будете делать?

Рональд вздохнул:

– Не знаю. С одной стороны, жениться бы и надо – сами понимаете, долг перед родом. С другой стороны – не хочу!

И сказано то было с такой экспрессией, что Юра проникся и даже попробовал осторожно погладить Рональда по плечу. О, какие мышцы!

– Как я вам сочувствую!

Рональд еще раз вздохнул и принужденно улыбнулся:

– Пойдемте, Юра. Давайте не думать о грустном раньше времени.

– Да! Нас ждет ярмарка!

– И наряды, конечно…

– Вы нас преследуете? – поинтересовалась Линда, выступая вперед.

– Нэт! Мы на ярмарку!

Грон выглядел сплошной невинностью, чему очень способствовал цвет его глаз. С синими она проще изображается, чем с черными, еще и ресницами хлопает, как веерами.

Селия невольно задумалась. А откуда у орка синие глаза?

Обычно у них глаза черные, а если у этого синие, значит, либо мать, либо отец – с равнин? Интересно как!

Говорите, Грон Хрук? Селия многообещающе прищурилась. Грон был в академии новичком и ничего опасного для себя не заметил. А вместо этого улыбнулся Линде.

– Мы вас нэ прэслэдуэм. Но закупыть кое-что хатэлы.

Линда явно не верила:

– В дамских платьях?

– Дэушкы… кстаты, вернытэ плащ!

– Плащ? – Селия посмотрела на подругу. Явно она что-то знала.

Линда развела руками:

– Это трофей.

– За выкуп?

– Конфэты? Каждой? – внес свое предложение мудрый Арх.

– Соглашаемся? – посмотрела на подруг Линда.

Селия и Анни кивнули. Сдался им тот плащ… они про него и не знали. Да и Линда воспринимала эту тряпку как повод поговорить с Юрой. Вот он за переживаниями и забылся.

– Хорошо. Мы согласны на арденские конфеты. Мне с ликером, Анни с малиной, а Селии с медом, – решила Линда.

– Харашо, – кивнул Грон. – Разрэшытэ вас правадыт?

Линда хотела что-то сказать, но тут ее сзади пнула Селия.

– Что?

– Лин, ты представь, если они нас к Анни проводят?

Анна-Лиза представила эту картину и расплылась в улыбке:

– О да!

– О нет! – передразнила Линда. Но ради подруги пойдешь еще и не на такие жертвы. И горестно вздохнула: – Хорошо. Провожайте.

Орки, порадовавшись, что лед сломан, честно принялись сопровождать девушек.

Грон предложил руку Линде, Анна-Лиза оперлась на локоть Тарха, а Селия улыбнулась Арху. Многообещающе.

Орк – это ведь что? Это источник информации! И пусть только попробует ее не выдать! Только начинать надо не в лоб, а аккуратно, издалека… О чем не откажется поговорить ни один мужчина? О себе, любимом!

– Арх, расскажите мне, пожалуйста, про Оркрист. Я там никогда не бывала, может, и не побываю, а так интересно! Это правда, что у вас кругом горы? И козлы по ним бегают? У меня шаль была из их шерсти – чудесная! Но наверное, ее очень сложно собирать? Если в горах? И прясть тоже… А правда, что у ваших женщин есть усики? Как у мужчин?

Платья они посмотрели, теперь наступала очередь оружия. Потом они отправятся к растениям, а сейчас время Линды. И подруга потянула всех в оружейные ряды.

Стоит ли говорить, что оркам это тоже было очень интересно? И спорить над кинжалом какой-то особо сложной работы, с потайным лезвием, а потом еще над дагой, и чем-то еще вроде кошки…

Селия терпела, равно как и Анна-Лиза. Дружба же!

Но если Анна-Лиза была в раздумьях о встрече с герцогом, то Селия аккуратно получала информацию.

Слово там, обмолвка здесь… Перевел тему? И что?

Мы и вокруг походим, и около… нет у вас знати? А мы про уровень благосостояния спросим, про дом, про семью… поди соври! Все равно я из тебя вытащу все, что мне понадобится!

Арх и сам не заметил, как Селия заговорила ему зубы. И рассказывал про Оркрист, про их дружбу с детства, считай, Крат и Фан посторонние, а они с Тархом кузены, а Грон их друг с детства, и живут они по соседству… Родители?

Они считаются вассалами Грона. Аристократии у них нет, но есть те, кто ведет за собой. Те, кто будет сражаться, когда придет пора…

Селия кивала, хлопала глазами и виртуозно изображала дурочку. Авось сразу не раскусят!

Наконец все нужное было выбрано, и компания отправилась в цветочные ряды.

Не дошла. Не дошла бы, когда б не Линда.

На границе подозрительность – норма жизни. Добрые, доверчивые и наивные там живут недолго. Недели две.

Потом случается очередной набег, или налет, или…

Выживают те, кто кладет под подушку кинжал, а на шею надевает по три-четыре амулета с активацией по риску для жизни.

Это не внутренние безопасные земли, это – граница!

А потому…

Когда молодой парень споткнулся перед самым носом идущей Линды и начал падать прямо на них с Гроном, она невольно взмахнула рукой. И шарахнулась чуть ближе к Грону.

Щитовые амулеты ей тоже делала Селия. А для подруг магичка не халтурила. Самое лучшее качество, самые дорогие материалы, подзарядка…

Парень и охнуть не успел, улетая носом в пыль. А рядом с ним в ту же пыль падает тонкий стилет.

Один удар в печень – и могут не откачать. Особенно если смазать чем-нибудь нехорошим.

Грон не то что отреагировать – ахнуть не успел. Линда тоже…

Первой, как ни странно, среагировала Анна-Лиза. И создала первое, что пришло в голову. Водяную клетку. Из-под земли забили струи воды, смыкаясь высоко в небе, становясь непреодолимой преградой.

Никто и пискнуть не успел, а орки и девушки уже оказались в частой сети.

И Грон опомнился. Шагнул вперед, поднял за шиворот убийцу:

– Ты! Кыто мэня заказал?!

Лицо парня исказилось от гнева и ярости:

– Все равно сдохнешь, сын шакала и гиены!

А в следующий миг он резко, до крови, прикусил губу. Запрокинулся, лицо побледнело…