Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

– А что, прошел год? – удивилась Ласточка. – Ха, ну ладно, поглядим. – Вид у него сделался оскорблённым, поэтому она добавила: – Ты вроде тоже не скучный. Второй, наверное, мой самый интересный друг.

Неустрашимый повеселел, и Ласточка не стала упоминать, что друзей у неё всего двое и что сам Неустрашимый в их число входит со скрипом.

Два года спустя это аукнулось, когда он попросил её руки и сердца.

Листик разложил на столе схему, и Клюковка склонилась над ней, благоговейно ахнув.

– Получилось, – сказал Бор. – Листик! Это просто удивительно.

– Ты безумный храбрец, парень, – похвалил Тимьян.

Многие месяцы Листик украдкой по чуть-чуть срисовывал карту, аккуратно перенося карандашом каждую деталь, в то время как его сердце бухало в груди и при каждом звуке за дверью кабинета казалось, что это возвращается мастер Форель.

– Это впрямь дворец горных драконов? – недоверчиво спросил Мухомор. – Откуда нам знать? А это что ещё такое? – спросил он, ткнув в пятнышко в левом верхнем углу. – А это … «тюрьма»? Что-то не похоже на тюрьму, скорее, на кучу колонн.

– Я срисовал как было, – напомнил Листик. – Придется поверить, что все, кто приложил к ней лапу и руку, знали свое дело.

Мухомор фыркнул, а все остальные закивали, соглашаясь с Листиком.

– Это всё меняет? – спросила Рябинка. – План у нас рисковый, но с картой может и сработать.

Листик улыбнулся сестре снизу вверх. Он превратился в рослого пятнадцатилетнего подростка, но она по-прежнему была выше.

– Я сделал это ради Ласточки, – сказал он.

Сестра отвернулась, но в её взгляде Листик успел заметить тоску и ещё какое-то чувство.

– Ну не знаю, – проворчал Мухомор. – Если карта хоть немного верна, то наш план ещё глупее, чем я думал. Вы посмотрите, сколько тут ярусов! Где на них сокровища?

– Если верить пометкам, то большая часть здесь, – ответил Листик, указывая на пару комнат ближе к центру дворца. – Только мы не знаем, насколько карта стара. Вдруг сокровищницу перенесли.

– Прелестно. – Мухомор закатил глаза. – То есть нам предстоит влезть в кишащий драконами дворец, поверив детскому рисунку, сделанному по старой ненадежной карте, которую вообще могли выдумать?

– А что, да, я пойду, – вызвался Тимьян. – Я не боюсь.

Он с вызовом подмигнул братцу, что было, наверное, лишним: Мухомор ответил сердитым взглядом и, бормоча что-то себе под нос, поплелся вон из комнаты.

– Спасибо, Листик, – сказал Бор, кладя руку ему на плечо. – Возвращайся к шаманам. Мы пока изучим карту и придумаем, как быть.

Два дня спустя Рябинка пришла к калитке шаманского сада. Пришла посреди дня, как никогда ещё не поступала, а Листик ещё никогда не видел на её лице такого выражения: казалось, она одновременно пытается не взорваться, не расклеиться и не зарезать кого-нибудь.

– Э-э, – протянул он, оглянувшись на второго ученика, копавшегося чуть поодаль в цветочной клумбе у дома, за грядкой с фасолью. – Привет.

– Листик, – прошептала Рябинка. Ухватившись за прутья, она присела на карточки и заговорила: – У нас беда.

Листик нарочно просыпал из ведра стручки фасоли и опустился на колени собрать их.

– Что стряслось? – шёпотом спросил он. Мастер Форель сидел в доме, но кто знает, вдруг он подглядывал за ними из-за пыльной занавески?

Рябинка нервно сучила пальцами.

– Карта, – сказала она. – Карта или что это там … Короче, она пропала.

Теперь уже Листик просыпал фасоль взаправду.

– Что?! Как так? Вы что, порвали её? Не починить?

– Да нет, она совсем пропала. Исчезла. Наверное … её украли.

– Кто? – Листик весь похолодел, будто его облепили рыбьей чешуёй. – Шаманы? Они прознали, что я сделал?

Рябинка замотала головой:

– Мы хорошо её прятали. Это кто-то свой. – Она помедлила в нерешительности. – Из наших пропал только … Мухомор.

– Пропал? – повторил Листик. Творилось нечто дурное, просто он пока не понимал, что именно. Зачем Мухомору красть карту, ведь они все вместе собирались ею воспользоваться? И куда он тогда делся?

– Мы думаем, что он в одиночку отправился во дворец, – сказала Рябинка. – Хочет сам украсть сокровище и не делиться.

– Мухомор? Он же все испортит! Тем более если пошёл туда один!

– Знаю!

– И что нам делать? Далеко отсюда дворец? У Мухомора большая фора? Успеем его догнать?

– Кого догнать? – перебил его гнусавый голос.

Рябинка вздрогнула, а Листик, глянув ей за спину, медленно поднялся на ноги. Сзади по дорожке к Рябинке незаметно приблизились два младших шамана.

Шаманка по имени Ворона была высокая и тощая; шевелюра ломких волос делала её голову похожей на поганку, а в уголках рта застыли морщины вечного недовольства. Она всегда говорила так, будто только её мнение и имело значение, а последнюю фразу повторяла повышенным тоном, как бы закрепляя её в умах слушавших.

Второго звали Зоб. У него были похожее на морду ящерицы лицо, некрасивая кожа и прилизанные волосы. Даже под страхом смерти он не сумел бы выдавить искренней улыбки, а взгляд у него был вечно лукавый, неуверенный и в то же время злорадный, будто шаман твердо знал, что всякий встречный-поперечный хочет ему врезать, да не решается, опасаясь его власти.

– Да, детки, – произнес Зоб. – О ком это вы шепчетесь?

– Так, ни о ком, – одновременно ответили Листик с Рябинкой. – О друге.

– Он отправился на охоту, – поспешила добавить Рябинка. – Один. Он слегка неуклюж, вот мы и волнуемся за него. Ничего важного.

– Врать шаману – дурная, очень дурная мысль, – сказала Ворона. – ДУРНАЯ. Уверена, ученик, ты этой ошибки не совершишь. – Она обратила острый взгляд на Листика. – А пока ты судорожно соображаешь, сколько мне чего рассказать, я милостиво подскажу, что мы слышали про драконий дворец, так что, будь добр, не вздумай упустить этой детали. НЕ ВЗДУМАЙ.

Листик понимал, что им дают второй шанс и дальше ложь только навредит им. Он не знал только, много ли успели подслушать шаманы. Знают ли они о карте? Придется рискнуть и выдать немного правды … немного, не всю.

– Мы думаем, что наш друг Мухомор отправился к драконьему дворцу, – нерешительно признался Листик. – Он … постоянно твердил о том, как бы стащить у них сокровище, вот мы и решили, что он пошёл на дело.

– Несмотря на запрет? – накинулся на него Зоб. – Вот ведь болван несчастный.

Ворона свела брови к переносице и резко втянула воздух через сжатые зубы.

– Жди большой беды, – прошипела она.

– Я знаю, – сказала Рябинка. – Его наверняка съедят …

– Дело куда хуже, – перебила Ворона. – Если драконы его сцапают, они могут в наказание за преступление спалить всю нашу деревню. Завтра в это время от нас одни головешки останутся! ГОЛОВЕШКИ!