Павел Химченко - Дитя Зла

— Да я не пил! Пригубил!

— Хватит пить. — прошипела женщина. Она попыталась забрать кувшин из рук паладина.

— Не дам! Это не моё, нужно вернуть!

— Отдай. Я верну.

— Нет! — жалобно возразил мужчина, уводя кувшин в сторону.

Мовиграна угрожающе смотрела в глаза паладина, источая чёрный ореол злобы.

Алистер прижимал кувшин к себе, словно своего ребёнка.

Женщина наклонила голову и сжала пальцами переносицу, понимая всю безнадёжность диалога. Внезапно она сделала полный оборот на месте и с размаху пяткой разбила кувшин прямо в руках паладина; жидкость растеклась по броне, черепки со звоном посыпались на скамейку.

— Ты что наделала?! — Алистер выпучил глаза, глядя на пустые руки.

— Хватит! — жёстко осекла женщина. — Как ребёнок ты себя ведёшь! Что ты творишь? Из–за глупости твоей уже погибли люди, а ты всё продолжаешь.

— Хмель тут ни при чём! — сжимая кулаки, паладин вскочил на ноги; он снова оказался на взводе.

Мовиграна подошла к нему вплотную и взяла его щёки в ладони. Это действие моментально обезоружило мужчину, кулаки расслабились сами собой.

— Алистер, послушай, я понимаю, тяжка ноша твоя и ты борешься, как можешь. Но поверь мне: хмель тебя погубит. У Славизема только ты ‒ шанс на спасение; ты не имеешь права ошибаться.

— Я понимаю. Извини. — паладин смотрел в ясные зелёные глаза спутницы. — Я не знал, что делать, если мне придётся идти к князю без тебя.

— Когда не знаешь, как поступать, используй разум, а не чувства. Чрез разум Боги говорят, эмоциями злые духи правят. Именно так пал человек: оставив разум, предался злу.

— Как отличить мысли разума, от мыслей эмоций?

— Сей навык тяжко обрести, а сохранить ещё трудней. Сейчас тебе я помогаю, а дальше дам совет, что б сам учился ты.

— Дальше, это когда?

— Когда всё закончится. Нам пора.

Он хотел задать вопрос, но пришёл слуга и позвал их на трапезу к князю. Паладин подхватил ножны с мечом, которые оставил возле скамейки и пошёл вслед за слугой и женщиной.

Алистер поднимался по лестнице весь в негодовании от того, что облит горелкой и теперь от него разит как от пьянчуги. Негодовал не на Мовиграну, а на себя за то, что снова не смог обуздать свои эмоции, самого себя. Пройдя с ней такой путь, Алистер понял, что совершенно не научен самоконтролю в спонтанных, неожиданных ситуациях. Он каждый раз ведётся на любую маломальскую провокацию и каждый раз легко теряет самообладание. Он ненавидел в себе это качество, в которое раз за разом его тыкала носом эта женщина из леса. Женщина из леса!

«Да что вообще женщины могут понимать, тем более в серьёзных вещах?» — так он думал, входя в лес.

Сейчас же его мнение стало диаметрально противоположным, ибо Мовиграна понимает всё, а он ‒ ничего.

Алистер и Мовиграна зашли в раскрытую дверь большой комнаты, где паладин провёл с князем вчерашний вечер.

За столом сидел Радомир и двое мужчин: один в кольчужной рубахе и с огромной рыжей бородой, но лысой головой, а второй в ламеллярном доспехе из бронзовых пластинок на кожаной куртке и с такой же большой коричневой бородой, но маленьким хвостиком на затылке.

— Доброго здравия князю и вам. — Алистер склонил голову и слегка наклонил тело, заводя левую руку назад. Мовиграна же стояла прямо.

— И тебе не хворать, паладин. А это кто? — Радомир указал на женщину.

— Это моя спутница, Мовиграна.

— Хороша твоя спутница, да вот обычаям ты её не научил. Скажи ей преклонить колени перед князем.

— Светлейший, она не может преклонить свои колени. Она знает способ, как победить небесное воинство и пришла поведать тебе о нём.

— Замечательно, я очень рад! Но традиции нужно чтить. — князь пошевелил губами. — Пусть склонит колени и дальше будем говорить.

— Она не может, у неё…

— Что?! — перебил князь. — Коленки больные? Религия не позволяет? Боязнь низоты? Пусть склонится перед князем! — Радомир стукнул кулаком по столу.

— Князь, мы здесь, чтобы дать тебе возможность победить.

— Вот именно! Вы в моём доме и мои́ порядки чтить обязаны! Ставь на колени свою неотёсанную, кошмарную девку и мы продолжим разговор, иначе прикажу выпороть её и провести голышом по всей Ворсуни!

— Я не склоню колени перед хамом. — спокойно ответила Мовиграна.

— Что?! Нахальная сучка, что ты сейчас ляпнула?!! — взревел Радомир, подскакивая на ноги и опрокидывая стул. — Повтори, дрянь! Повтори, чтобы я мог тебя казнить по совести!

— Перед хамом не склонюсь.

— Казнить сучку! — прокричал князь, выбрасывая руку в сторону женщины.

Двое мужчин, сидевшие за столом, моментально подорвались, выхватывая своё оружие. Княжеские собачки, до этого сидящие за столом возле камина, обнаружили себя громким лаем на фоне всеобщей суматохи.

Алистер выхватил меч из ножен и закрыл собой женщину.

— Всем стоять! Изрублю в капусту, и вы это знаете! — завопил в ответ паладин, сбросив ножны и взяв клинок хватом «полумеч». — Стоять на месте, я сказал!

— Ты что себе позволяешь, холоп! — князь удивился такой дерзости.

— Закрой свой рот, князь! Шутки кончились! Мы о серьёзном собрались говорить!

— Не о чем мне с тобой говорить, холоп! Казнить обоих!

Стоявший в глубине комнаты мужчина, начал обходить стол, чтобы окружить паладина. Алистер с размаху ударил в стол и клинок с грохотом вгрызся в дерево.

— Стоять, я сказал! — воины остановились. — Ещё шаг, и я выпущу ваши кишки!

— Ты труп. — злобно оскалившись, проговорил князь.

— Радомир, — ласково начала женщина, — мы руку помощи тебе протягиваем, отсечь её решил?

— Мне не нужна помощь от лесной ведьмы! Ты думаешь, я не знаю кто ты?

— Замечательно! — вскинула брови Мовиграна. — Значит, сомнений в том, что я скажу у тебя не будет. Тот лес, что давит Славизем, тебе ведь тоже угрожает, но не заботит тебя это, правда?

— Срать я хотел на ваш лес!

— Но знаю я, о чём дума́ твоя. Ты зол на Всеволода регента за то, что он увёл твою мечту, что есть жена его Мила́ва. И будто этого ему было мало, он ещё и надругался над тобой, отняв удел семейный твой. Скажи, права ли я?

— Ведьма! — крикнул Радомир. — Этого я не говорил даже паладину. Откуда ты знаешь?!

— К чему тебе на сё ответ, если другой вопрос тебя тревожит? Милава помнит о тебе, печаль–тоска её всё гложет. Я знаю путь, которым можешь ты пойти, чтобы к мечте своей прийти.

— Почему ты мне об этом говоришь? Что ты можешь знать?! — Радомир с презрением прищурил глаза.

— Верно молвил паладин вчера тебе, но ты забыл, ведь так? Твоя душа лежит в столице и сердцем тянешься ты к ней. И вот пришли мы для того, чтобы исполнить ча́яние твоё: открыть секрет победы.

— Что это за секрет такой?

— Тебе готова показать, собачек только убери.