Павел Химченко - Дитя Зла

Главнокомандующий находился на маленьком холмике, с которого открывался вид на всё пространство, где будет разворачиваться сражение. Он медленно водил глазами по своим полкам, внутренне готовясь к тяжёлому бою.

Князь понимал, что сегодня — переломный день не только в его жизни, но и в судьбе всего Славизема. Цена поражения несоизмеримо выше цены за победу.

Донёсся отдалённый звук рога и войско Всеволода двинулось вперёд, медленно приближаясь к Радомиру.

— Застрельщики, в бой! — прокричал Изяслав и из его построения выступили лучники.

Сотники выкрикивали команды, задавая темп стрельбы по готовности; начался обстрел приближающейся пехоты Всеволода. Вражеские застрельщики также двигались впереди своих построений, открыв ответный огонь.

Пролилась первая кровь.

Радомир поправился в седле, когда увидел первого гонца, что приближался со стороны центрального полка; рядом с князем стоял Онагост.

— Господин, князь Изяслав передаёт, что его застрельщики уже ведут перестрелку с врагом. Скоро завяжется рукопашный бой!

Князь молча кивнул.

— Передай ему, чтобы он ни в коем случае не сдвигал позиции. Ни преследовать, ни отступать. — поручил гонцу воевода Онагост.

Следом прискакал второй гонец.

— Господин главнокомандующий, князь Сновид сообщает, что его всадники уже вступили в схватку с врагом и понесли значительные потери, но смогли оттеснить конницу противника назад.

Радомир также ничего не ответил, сурово взирая на завязывающееся сражение.

— Передай ему, чтобы никакого преследования. — приказал Онагост.

Изяслав крепко держал поводья своего коня, удерживая его на месте. Князь находился в тылу своего полка, ожидая сближения с противником. Твёрдый, полный решимости взгляд устремлялся на центральное боевое формирование врага, которое медленно приближалось к нему.

— Господин, наши застрельщики проигрывают! — раздался жалобный голос подбежавшего сотника.

— Стоять на месте и стрелять! — грозно крикнул князь, стараясь заглушить доносящиеся с фронта вопли раненых. — Сегодня день нашей славы!

Тёмно–серая волна медленно накатывала на полк Изяслава, а за их плечами вдали, словно серебристое море, стояло стройно небесное воинство ‒ безоговорочный залог победы.

— Господин, — раздался голос гонца за спиной, посыльный подъехал вплотную к князю. — Князь Радомир приказывает удерживать позицию! Не преследовать и не отступать!

— А мы и не будем! — гордо прокричал Изяслав и ударил коня в бока, направив его вдоль своего полка.

Раздался боевой клич тысяч мужчин и центральный полк Всеволода ринулся в бой.

Две серые стены сошлись в рукопашной схватке; тотчас стали разноситься приказы, крики, ругательства и оскорбления.

Сражение закипело.

Изяслав скакал за спинами своих воинов и кричал во всю глотку:

— Держать строй! Рубите, парни! Что есть мочи рубите! За Славизем!

— За Славизем! — вторили бойцы из ближайших шеренг.

Первые звуки битвы донеслись до Радомира, он невозмутимо смотрел на сражение, держа в уме чёткий план действий.

Онагост издал непонятный звук и указал на левый фланг, обращая туда внимание главнокомандующего.

Вацлав издал боевой клич, воодушевляя свой фланг, когда к ним приблизились вражеские воины.

— Секите, братья! Мы победим! Слава Славизему! — истошно вопил седовласый мужчина, поднимая лошадь на дыбы.

Сражение завязалось на всех участках.

Битва источала небывалый шум, в который слились боевые кличи, крики, вопли, стоны, ржание лошадей, топот ног и копыт, бряцание доспехами, лязганье оружием и приказы, приказы, приказы.

Земля обагрилась кровью.

Духовлад, дождавшись пока на его участке закипит сражение, решил самолично возглавить атаку во фланг атакующему полку противника. Он взял свою свиту — сотня дружинников — и обошёл пять тысяч вражеских бойцов, начав выстраивать отряд для атаки.

— Господин, посмотрите, что делает этот глупец! — крикнул Онагост, указывая на правый фланг.

Глаза главнокомандующего округлились от удивления и злобы. Он громко промычал и, сжав руку в кулаке, резко дёрнул ею на себя. Онагост понял приказ и окликнул одного из гонцов, что стояли рядом, готовые мигом передать послание.

— Скачи на правый фланг и найди князя Духовлада! Скажи, чтобы отвёл свой отряд и удерживал фланг, готовясь к отступлению! Скажи, что ему запрещено отклоняться от плана!

На левом фланге князь Сновид предпринял атаку на вражеских лучников в тылу врага, но был перехвачен и отброшен конницей противника.

— Какие потери?! — прокричал Сновид своему сотнику, когда отвёл отряд в тыл левого фланга.

— Господин, у наса ужо две сотни потери! Осталася тыща, господин!

— Прекрасно! Напоите лошадей, через десять минут готовимся к следующей атаке! Гонец! — Сновид переключился на гонца. — Передай Радомиру, что у меня ещё есть тысяча, и я буду продолжать создавать угрозу захода в тыл на левом фланге сколько смогу. Надеюсь, что Первый Мастер не пошлёт сюда паладинов!

Духовлад построился и лихо врезался в построения противника, лично возглавляя атаку. Столь дерзкий ход не остался незамеченным, и противник тут же выслал на перехват конницу, но им помешали витязи Радомира, стоявшие на правом фланге.

— Что делает этот сопляк! — выкрикнул Алистер, который только что отправил пять сотен витязей против тысячи всадников Всеволода на своём участке.

— Этот юнец хочет заработать себе славу! — крикнул в ответ Тихомир.

— Из–за него можно проиграть сражение!

— Смотри, от Радомира скачет гонец, сейчас малой получит взбучку! — рассмеялся Тихомир.

Духовлад своей решимостью смог поумерить яростный пыл врага против своего полка. Он отвёл всадников в тыл правого фланга, где его нашёл гонец от главнокомандующего. Такой смелый манёвр юного князя стоил Радомиру двух сотен витязей, что ценой своих жизней защищали Духовлада от окружения.

Сражение длилось час, но главнокомандующий всё не присылал Духовладу команды к фиктивному отступлению.

Войска Всеволода отошли назад, чтобы перестроиться и подготовиться к новой атаке. В бой вновь вступили застрельщики, конница на флангах продолжала попытки перехвата и захода друг ко другу в тылы.

Радомир стал получать первые донесения о численности и потерях с поля боя.

— Господин, Изяслав докладывает о потерях в семьсот человек. В бою у него ещё полных пять тысяч. Боевой дух высокий, ратники готовы сражаться дальше. — отчитался первый гонец, за ним последовал второй.

— Господин, Вацлав докладывает о потери тысячи трехсот человек. Он сообщает, что враг смог провести успешную атаку во фланг конницей, из–за чего его полк понёс серьёзные потери. Боевой дух снизился, ратники могут дрогнуть при следующем столкновении.