Элис Грин - Зло знает мое имя

– Возможно, – выдохнул я неопределенно, но эти небылицы не хотелось больше мусолить, – мистер Робертс, я хочу оставить вас за главу правительства в мое отсутствие. Сообщайте мне обо всех делах, экономических, политических и прочих. И не конфликтуйте с послами Севера. Все-таки, они здесь хозяева. Пока что.

Сказав это, я удалилась. Единственное мое желание на сегодня – закрыться в комнате и лечь спать. А завтра уехать. В Айон. И как можно скорее забыть этот балкон, крики, кровь, и мертвое тело старшей сестры.

В замок короля Морана я прибыла под вечер. Над городом уже опустились сумерки, густые и темные, словно патока.

Снова этот снег. Замерзшая река. Все тихое и словно спящее. Может здесь, я, наконец, ненадолго обрету покой.

Как и полагается, меня встретили кареты с лошадьми. Бедные животные пускали из ноздрей тёплый пар, и били копытами по промерзшей земле. Почти все, как тогда, в первый мой день здесь. Кажется, даже та загадочная женщина, выведшая меня из ужасной пурги, стояла где-то возле сосен, наблюдая за мной.

Через десять минут карета подъехала к каменному замку, кажется, от холода, превратившемуся в глыбу льда.

А мне хотелось видеть Морана.

Это желание родилось где-то в груди, и кричало, понимая, что никто его не услышит. Я заглушала его всеми силами. Только не подать виду. Я не скучала. Я не нуждаюсь в нем.

Естественно, все знали о том, что случилось в моей стране. Наверное, им дали указания оставить меня в покое, и не задавать лишних вопросов. У них это получалось. Мои вещи без суеты отнесли наверх, в мою комнату. Туда же подали ужин.

Мне не хотелось в башню. Одиночество на корабле чуть не съело меня. Я то и дело перечитывала документы отца и тонкую книжку Зары, пытаясь найти в обоих изданиях какой то смысле. Вот только в книге – дополненная легенда. В документах – наследство, которое уже неважно. Папин внебрачный ребёнок, которого нет, и его болезнь, не успевшая его убить.

Кто-то все время в моей голове повторял, что это все очень важно. В чем важность? Смысл этой важности, если я не понимаю?

Это начинало бесить.

– Леди Эльза!

Женский голос отозвался эхом в главной зале, куда привели меня ноги.

На одном из красных диванов сидела Ведьма, разложив на столе кучу книг и разбросав вокруг пучки своих сушёных растений.

О, только не ты, пожалуйста.

– Добрый вечер.

Чуть опустив голову, я хотела невзначай прошмыгнуть мимо неё, но не тут то было.

– Я слышала, у вас дела весьма скверны.

А тебе-то, какое дело, кудрявая голова?

– Весьма, – коротко отозвалась я, садясь в кресло напротив. Точнее разваливаясь в нем. Может она поймёт, что я устала и отстанет.

– А Моран уехал с Ниной за свадебным материалом для платья и прочими вещами.

Да-да, мне это очень интересно.

Подожди, что?!

Я так резко выпрямилась, что кресло скрипнуло, и ведьма оторвалась от своих книг.

– А он тебе не говорил? Мы готовимся к свадьбе.

– К чьей? – эти слова я произнесла не своим голосом.

– Морана и принцессы Нины, вероятно. Не с Кассандрой же. Этот брак был бы самым коротким в истории Айона. После венчания она вырвет ему сердце голыми руками.

Факты не сходились. В моей голове все смешалось. Мысли путать и жалили как пчелы в улье. Этого не можно быть.

Хотя с чего? Очень можно быть!

– Но, – я попыталась привести интонацию в порядок, – Почему именно сейчас?

– Это очевидно, – Ведьма говорила спокойно, как будто это было обсуждение утреннего печенья, – Мы вступаем в войну. Северу нужна уверенность в будущем, королева и наследник. Моран и без советников это понимает.

Двери за нами резко распахнулись, пуская в нагретый зал холодный воздух. В них начали заходить слуги, нагруженные мешками и, с вздохами, начали растаскивать их по замку.

– А вот и они. Моран и его невеста вместе ходят за покупками. Как очаровательно. Что ж, мне пора.

Взяв с пола свою сумку, колдунья начала собирать травы и книги.

И неожиданно протянула мне маленький флакон.

– Что это? – сосуд оказался в моей руке.

– Пей на ночь по чайной ложке. Поможет заснуть и немного прийти в себя.

Наверно, я слишком недоверчиво на неё посмотрела.

– Не бойся, тебя я не отравлю. Ты еще нужна нам живой.

Эти слава повисли в воздухе, когда она, быстрым легким шагом, удалилась в глубины замка.

И только её серое платье скрылось в темноте, как появился Моран, казавшейся ещё больше, чем обычно, из-за массивной медвежьей шубы.

По телу пробежала непрошеная дрожь

Он не сразу заметил меня, командным тоном отдавая приказы слугам, что и куда нести. Нина вошла почти следом за ним, закутанная в тулуп и без шапки, так, что на русых волосах таяли снежинки.

С улицы все больше морозило.

Мне хотелось сжаться в комок, но я через силу сидела так же прямо и невозмутимо, наблюдая за ними краем глаза.

Затем, взяв маленькие сумки, она что-то быстро прощебетала Морану и двинулась к лестнице. Там она меня и заметила.

Да, я лишняя на вашем празднике жизни.

– Добрый вечер, леди Эльза, – пробегая мимо меня, кивнула новоиспеченная невеста.

– Добрый и вам.

Моран услышал мой голос.

Забыв, что только что говорил, он повернул ко мне голову, ловя свет канделябров, который упал на шрам, украшающий левую щеку.

Я не видела тебя почти месяц. А теперь ты вот так, заходишь вместе с ней. Пока я хоронила семью в Юге.

Отчего-то мне стало больно. Так больно, что на зло я поднялась, поклонилась в пол, и сложив руки на животе, произнесла:

– Ваше Величество, с возвращением! Как ваше путешествие? Всё купили? Это не было для вас утомительно?

Молодой король нахмурился, сводя брови.

Наверное, слишком много вопросов сразу. Или его взбесил тот факт, что я назвала его официально, чего он просил не делать в замке или при досужих разговорах.

– Здравствуй.

Нина застыла на миг, наблюдая эту сцену, но почувствовав, что тут назревает, поспешила ретироваться в свои покои.

Какая умная девочка. Королю повезло с ней.

– Я не думал, что ты вернёшься сегодня.

Ты.

Такое близкое обращение для человека, которому ты даже не удосужился сообщить о своей свадьбе.

– Я сделала все дела в Эфии. Надеюсь, подобного больше не повторится.

Слуги тоже перестали работать, с интересом слушая наш напряжённый диалог.

Король был не рад лишним ушам.

– Не желаешь последовать за мной в кабинет? Мне нужно обсудить с тобой дела Эфии.

Я взглянула на часы.

Половина десятого. Самое время для дело Эфии.

– Это не может подождать до завтра? – неужели ты не видишь, в каком я состоянии? Мне нельзя сейчас говорить с тобой.

Моран покачал головой.

– Нет.

И, молча, даже не подождав меня, взмыл по лестнице, полируя полами шубы ступени.