Элис Грин - Зло знает мое имя

Протянув руку, она медленно коснулась моей щеки, но я почувствовала только покалывание. Улыбка заиграла на бледных губах.

– Ты выросла прекрасной девушкой. А я так и не смогла узнать, какая ты на самом деле.

Все это было как-то неправильно. Несправедливо.

Она любила меня. На самом деле любила. И в отличии от Лауры, она не успела мне об этом рассказать. А я ничего толком не помнила.

Я даже не помню, что чувствовала к ней, создавшей меня жещине.

– А я – тебя, – посмотрела я ей в глаза, и вытащила это слово из самой глубины детской, испуганной души, – мама.

Она моргнула, и по полупрозрачной, как будто матовой щеке, пробежала маленькая капелька.

– Добро пожаловать домой, дочка, – и посмотрела куда-то за мою спину, вдруг заметно успокоившись, ее улыбка стала почти веселой, – И ты тут, Элла.

Я обернулась, и почти нос к носу столкнулась с Ведьмой.

Она тоже почти смеялась, смахивая с щек слезы.

– Я не могла не прийти.

Вдруг пропали совсем все звуки.

Мама исчезла, а метель, за мгновение, остановилась.

Я, Ведьма и Тами стояли напротив небольшой деревушки, а путь нам преграждали десяток человек.

Во главе этой странной банды стоял старичок и сверлил взглядом нашу сомнительную компанию.

– Ну же, – крикнула ведьма, все еще находясь в полном восторге, – Внучка первый раз приехала дедушку навестить, а он ее вместо пирогов снегом кормит.

Старик выронил из рук свою палку, и со всех ног поспешил нам навстречу.

Вскоре, мы с Ведьмой уже сидели в теплом помещении – домике из снега, посреди которого горел костер. Необычный, как и все вокруг. Кончики его огоньков отдавали синим и зеленым, напоминая огни северного сияния. В это овальном строении, вокруг костра, располагались подушки, на которых мы и сидели. Стены были увешаны расписными коврами и шкурами зверей, а также травами, которые терпко отдавали в воздухе.

Женщина грела руки, со странной полуулыбкой глядя на костер.

– Давно я тут не была.

Я совсем забыла спросить.

– А откуда ты знаешь Вилл, она ведь позвала тебя, как-то….

– Элла, – повторила за ней Ведьма, опуская руки и складывая их на коленях, – это раньше было мое имя. Я отказалась от него, от своей семьи, от большинства чувств и эмоций, чтобы получить силу и забыть боль, причинённую мне. Мы дружили с твоей матерью.

– Она была тебе почти сестрой.

Дверь, отделявшая нас от бесконечной снежной пустыни, отодвинулась, и в нее зашел старик. Теперь я могла лучше рассмотреть его. Длинная борода, свисающая почти до пояса, такие же седые брови и словно стеклянные, прозрачные глаза. В уголках век и краешках губ полосились глубокие морщинки, что говорило о его значительном возрасте.

Подобрав полы своего длинного мехового балахона, он сел напротив нас, внимательно изучая меня, глядя через огонь. От такого внимания мне стало чуть неловко, но если это и правда, мой дед… Я была бы очень рада. Пусть смотрит, сколько угодно.

– Я много не помню, вы сами знаете.

Он тяжело вздохнул и наконец перевел взгляд на Ведьму. Она будто чуть сжалась, стараясь защититься, стать незаметнее.

– И все же, ты пришла сюда. В место, причинившее тебе столько боли. И ко мне, причинившему не меньше. Более того, привела Эльзу. Прости, не успел представиться, – на этот раз ко мне, – Меня зовут Толь. Я глава этого, кхем, поселения.

Дедушка развел руками, показывая дом.

– Ты, наверное, не запомнила, но раньше тут все по-другому было.

Мельком, помню, как я игралась неподалеку. Бегала по снегу с Лести. И то эти воспоминания вернулись чудом.

– Да, но я рада познакомиться с вами заново.

Толь протянул мне руку, которую я осторожно пожала. Видно было, что он сдерживается и явно хочет сказать что-то еще, но удерживался, наверное, боясь меня смутить.

Но я была рада, что он у меня есть. Моя маленькая семья.

– На самом деле, мне очень о многом хочется расспросить вас, – начала я, решив не откладывать дело, – О Вилл, о вас, о том, что произошло с этими землями на самом деле, о тебе, Ведьма, но мне нужно иное. Вы знаете, где находится гробница богини Севера, Сайбер?

Дедушка тут же наморщился, а глаза превратились в маленькие щелочки.

– А зачем тебе? – подозрительно протянул он, точно не желая мне ничего рассказывать.

– Хочу спасти близких мне людей. И выиграть войну. Иначе, весь север станет похожим на Медвежьи острова.

В комнате на мгновение повисло молчание. Ведьма не вмешивалась в наш диалог, завороженно глядя на огонь. Мужчина погладил седеющую бороду, вглядываясь в меня, пытаясь понять, не лгу ли я.

Наверное, ни одна коварная или злая цель не заставила меня пройти такое расстояние и нарушить столько правил. Я бы исполнила ее другим путем. Только безвыходное положение толкнуло меня на это.

– Я слышал, – тон дедушки резко сменился, голос стал тихим, – что у нас появилась новая королева. Спустя столько лет… Я знал прежнюю мать Севера. Она была прекрасна, черновласа и бледна, как истинная северянка. И любила она эти земли, больше, чем собственных детей. И на ее место пришла маленькая девочка, выкраденная королем из южных земель. Белобрысая, худенькая. Правда, старается. Не боялась побывать в лазаретах, где держали больных, отравленных ядом. Народ благосклонен к ней, потому что ему ее жалко. Но жалко ли королеве свой народ? Пришла ли она сюда не только для того, чтобы спасти себя и свою семью?

Я ничего не ответила.

– Сайбер потребует причину. Истинную цель. Ей нельзя солгать или слукавить. Она видит тебя насквозь, как чистую льдинку. Только сердце, окаймленной болью и полное силы, может растопить ее холодную душу. Сможешь ли ты это сделать, Эльза?

Треск костра бил по ушам. Я не знала, что ответить. Это было сложно и я, наверное, слишком устала.

– Она узнает правду. Но я уговорю ее помочь. Вы же знаете, что во мне кровь всех четырех богов.

Толь усмехнулся. Ну слава четырем, серьезный вид ему не идет.

– Это просто старая легенда Эльза. Легенда, из-за которой погибло много народу. Но я вижу, что ты все равно не остановишься. Упрямая, как твоя мать, – наверное, он вспомнил ее, и потому чуть отвлекся, – Я отведу тебя к ее усыпальнице. Но перед этим, вам всем стоит отдохнуть. Я выделю вам отдельный теплый чум, где вы выспитесь. Твои друзья, уже отдыхают.

– Они не друзья, – поправила я, – они мои брат и сестра.

В ответ мне только покачали головой.

Через полчаса, мы уже уютно устроились на меховых подстилках около огня – Я, Ведьма и Делия. Ксандеру с нами лечь не разрешили. Оно, наверное, и к лучшему. Тами с медвежатами утроилась в пещере неподалеку, и лакомилась свежей оленятиной, которую попросили ей отдать по моей просьбе.