Александр Зиборов - Космический шериф и др.

Друзья недоуменно переглянулись.

Их внимание привлекли далёкие вспышки. Они прильнули к окулярам телескопов и увидели ужасающее зрелище: военные астрокрейсеры уничтожали плазмоснарядами беззащитные грузовые корабли каравана Всегалактического общества Красного креста. Покончив с последним, злодеи тут же скрылись.

Иан Соло направил «Сокол Альдебарана» на место трагедии. Отыскал спасательную капсулу, где находились несколько чудом выживших человек. Те сообщили, что их караван вёз гуманитарную помощь на Землю, но тут на них напали теневики. Горестно вздохнули:

– Теневики всюду! Они контролируют всю Солнечную систему: творят произвол, беззаконие и на них нет управы.

Неожиданно военные астрокрейсеры вернулись, несомненно, заметили «Сокола Альдебарана» и вознамерились его уничтожить.

Вольный капитан решился на крайнюю меру: разогнался и, хотя дистанция была предельна мала, ушёл в подпространство… А вышел из него уже у границы земной страстосферы и космоса. Принялся отчаянно тормозить, но запаса пути не хватило: корабль огненным гигантским метеором пронёсся сквозь атмосферу и врезался в огромный холм. Корпус его переломился надвое. Правда, груз остался в целости и сохранности.

– Это самое главное, – сказал Иан Соло.

Друзья сели в гравиолодку и отправились на поиски местных властей. По пути дивились цветущим садам, колосящимся полям, буйным лесам. Далее пошли приусадебные участки с огородами. Люк с грустью вспоминал свою родную планету, выглядевшей по сравнению со здешними местами просто пустыней.

Капитан обнаружил автостраду и они полетели по ней. По обочинам её лежали груды изломанной техники, различные механизмы и машины. В полях ржавели брошенные комбайны. Друзья пришли в недоумение: почему земляне не убирают богатейший урожай? Где они? Чем заняты? Неужели у них нашлись более важные дела?..

Вдали оказались заводские трубы, производственные корпуса, жилые здания. На дорожном указатели прочли – «Город Новобрёховск».

Его предприятия не работали, на проходных красовались вывески – «Закрыто. Все ушли на митинг».

В окнах какого-то учреждения оказались люди. Друзья поспешили к ним и доложили:

– Мы привезли вам продовольствие. Оно за городом. Доставьте его голодающим.

– Большое спасибо! – горячо поблагодарили их. – Только вот с разгрузкой проблемы: все космопорты забиты присланной гуманитарной помощью. Да и склады – тоже! Огромное количество кораблей кружатся на околоземной орбите, спуститься не могут – некуда, нет места. Не везде даже охрана выставлена, а потому грузы расхищаются. Как раз в данное время мы обсуждаем этот очень актуальный вопрос, скоро создадим специальную комиссия, которая займётся разработкой программы. Зайдите через неделю!

Друзья направились в другое учреждение, но там отказались с ними разговаривать: мол, у нас идёт реорганизация, утверждаются штаты. Не до вас…

В третьем встретили радушно, похвастались имеющимися достижениями в переименовании улиц и площадей.

Люк, Иан Соло и Хе-Хе попятились к выходу. Юноше показалось, что за спинами многочисленных служащих прячется человек в чёрном. Пригляделся пристальнее – нет, померещилось.

Они вышли на площадь имени Семи павших аудиторов. Здесь проходил бурный митинг.

– Товарищи, демократия в опасности!

– Реформы забалтываются! Мозоли не на руках, а на языках! Демократы станьте делократами!

– Господа, проведём митинг в поддержку делократии!

– За державу обидно: народ голодает, а мафия процветает!

– Идёт мафиозная приватизация-прихватизация! Общенародное становится собственностью теневиков!

– Позор! У нас всё теневое – экономика, политика, законы!

– Сограждане! Оборот теневой экономики превышает оборот легальной: воруют все, воруют открыто, а закон молчит! Где же неотвратимость наказания?

– Мы – рабы теневиков! Нами правит теневая империя!

– Все на митинг протеста против теневиков!

В стороне от шумного митинга тщетно взывал к толпе из мегафона мужчина:

– Обращаюсь к патриотам! Есть конкретное дело: в космогрузовиках портится и гниёт присланное нам продовольствие: плодятся крысы, мыши, тараканы и мухи – разносчики инфекции. Гниль необходимо вывезти за город и захоронить в карьерах. Кто хочет поработать руками, а не языками, – подходите ко мне. Через полчаса отъезжаем.

Иан Соло повернулся к товарищам:

– Надо идти, иначе мы здесь подхватим опаснейшую бациллу и у нас начнётся недержание речи и словесный понос.

– Конечно, – кивнул Люк, – даже маленькое дело лучше больших словес. А тут одни слова, слова, слова…

Друзья стали пробиваться через густую толпу митингующих к кричавшему мужчине, не замечая стоявшего поодаль человека в чёрном. Капюшон его был откинут и на лице блуждала коварная ухмылка.

1993 г.

Спасаясь от пены, Федя юркнул в открытый люк канализации. Обдирая локти и колени, протиснулся по длинной трубе и оказался в каком-то помещении. Тут труба заканчивалась раструбом, зависнув над полом метрах в пяти. Спрыгнуть нетрудно, несмотря на солидный груз под одеждой. Здесь, на Луне, сила тяжести в шесть раз меньше земной.

Прыгнул, приземлился мягко – «кошкой». Огляделся: переплетение труб, стоек, кабелей, тросов. Полумрак, жара и сырость. Это место напомнило ему лабиринты подвалов старого производственного корпуса венерианской фабрики.

Саднило кулаки. Несколько минут назад, пробираясь в темноте, он налетел ими на цистерну с огнетушительным составом. Она опрокинулась – началась бурная реакция с обильным выделением пены. Настоящая лавина пены! Пришлось спешно спасаться бегством…

Федя сделал шаг – лепестковая диафрагма под ним разверзлась и он полетел в самую гущу тёмно-бурого месива. «Мясной фарш!» – ещё в полёте определил он и сделал глубокий вдох, набрав побольше воздуха. Шумный всплеск!..

Камнем ушёл на дно. Пошарив руками, Федя обнаружил забранное сеткой отверстие. Распорол её лазерным карманным ножом и начал пробираться по тоннелю. Воздуха не хватало. В самый последний миг нащупал выход…

И вот уже он выныривает в соседнем чане. Фарша здесь всего по грудь. Стены суживающимся конусом уходят вверх, где виднеется открытый люк. К нему ведёт вертикальный ряд толстых стержней с чёрными набалдашниками.

По ним Федя взобрался наверх. Осторожно выглянул наружу. Мелькнула тень. Дуроглаз – следящее око!..

Выхватил из кармана бластер. Слепящая вспышка выстрела. По сторонам разлетелись стеклянные осколки. Затем выстрел по прожектору… В кромешной тьме, надев очки ночного видения, Федя бросил своё натренированное тело к забору. С ходу перепрыгнул его и… оказался в крепких объятиях начальника местной охраны Вепрева.