Александр Зиборов - Скипетр династии Рогоносцев

– Из-за такой мелочи покинуть Конгресс?! – вырвалось у Алексея. – Даже не верится!

– Возможно, что и с вашей точки зрения, дознайных дел мастер, это действительно «мелочь», но не для истинного учёного, многомудрого мужа с обострённым чувством собственного достоинства, самоуважения и чести. А у моего незаслуженно обиженного коллеги всё это наличествует в полной мере. Представляю, какую сильную душевную травму я ему по свой непростительной неосторожности причинил. О, горе мне, горе! Никогда себе не прощу этого! Обязательно покаюсь и тысячу раз извинюсь! Я готов отдать все свои плавники, но быть прощённым!

– А у его отъезда не могли быть иные причины?

– Нет, нет и тысячу раз нет! Я совершенно в том уверен.

– Что же, сердечно благодарю вас за очень полезные сведения, весьма признателен вам. Большое спасибо, извините за беспокойство. Прощайте!

– Пусть ваш плавник, дознайных дел мастер, будет всегда силён, а волны попутными! Заплывайте, когда пожелаете!

Едва Алексей закрыл дверь подвала и сделал шаг, как погас свет. Впотьмах он налетел сначала на стену, а потом на «автомобиль» ригелианина Барка-0,5 и сильно ушиб себе правую коленку…

Едва выбрался в фойе, где горел тусклый свет. Почти тотчас же напряжение в лампах повысилось и освещения стало прежним.

Иноходцев поймал смущённый взгляд директора, тот с извиняющейся улыбкой произнёс:

– Помните, я говорил вам, что подобное бывает примерно раз в месяц? Похоже, сглазил: за последнюю неделю такое происходит уже в третий раз. Давно не делали ремонта, очень давно. Гостиница в общем хорошая, но подлатать её следовало бы. И поменять кое-что. Участники Конгресса выбрали нас из-за живописной местности: близко Волга, Жигули. Впрочем, вся Самарская Лука дивно хороша! Единственное, что можно сказать в оправдание, очень уж велика нагрузка, ведь установлено много дополнительной аппаратуры. Что ни гость, то норов какой-то особенный! Каждому следовало создать условия, привычные и комфортные. Огромная команда над этим усердно потрудилась и трудится сейчас.

– Да, Максим Максимович, нелёгкая это работа – из болота тащить бегемота, – пошутил инспектор. – Света на этот раз не было минуты три, по-моему. Так?

– Могу сказать предельно точно: две минуты и сорок семь с половиной секунд. Так показывает мой компьютер, он у нас фиксирует буквально всё. Даже то, что никому не надо. – Директор поглядел на томик фантастики «Пояс Перуна» и откровенно вздохнул. – Эх, спокойно почитать не дают! Нужно вызвать робота-электрика и послать его подвести стрелки в электрических часах в номерах наших постояльцев: они теперь отстают на эти самые две минуты и сорок семь секунд. Не все будут довольны. Понятное дело, кому хочется быть потревоженным из-за подобного пустячка! Надо ставить вопрос перед руководством хотя бы о замене часов на современные, которые будут работать без подзарядки, автоматически настраиваясь на точное время. Умаляется честь Земли, Самары, землян. Хотя эти самые часы и не нужны, если говорить правду, все участники Конгресса имеют свои собственные, но всё же, всё же.

Алексей выспросил у директора расположение номеров цефеянина и посланца Туманности Андромеды, а затем направился на рандеву с первым. Инспектор привык исполнять свои обязанности добросовестно, как и все прочие.

К его приятному изумлению, двух визитов наносить не пришлось. В номере шваброобразного цефеянина оказался представитель Туманности Андромеды, который принадлежал к механической расы: в процессе эволюции из автопылесоса его предки стали разумными существами. Приятели пылко спорили между собой, выясняли, кто из них умнее, интеллектуальнее. До Иноходцева донеслись последние реплики:

– У меня нейронов больше!

– А у меня они лучшего качества!..

При виде инспектора оба спорщика замолчали. Но его вопросы отвечали скупо. Было видно, что им не терпелось остаться наедине, дабы продолжить словесный поединок. Цефеянин с намёком сообщил, что при расставании у них принято дарить гостю презент и тут же протянул Алексею микротелевизор размером с горошину, сказав, что микроскоп для его просмотра землянин должен приобрести сам. Затем ещё подарил и невидимые плавки.

Андромедянин тут же заявил, что на его родине существует аналогичный обычай, и вручил Иноходцеву комплект музыкальной жевательной резинки и столовый надувной сервиз, который умещался в упаковке меньше спичечного коробка. При этом он выразительно подтолкнул своим гофрированным хоботком Алексея к двери, дабы тот побыстрее удалился.

Уже на пороге инспектор вспомнил о своём запасе как раз для таких случаев стереоскопических значков с видами Самары и одарил ими негостеприимных собеседников. Те поблагодарили, но не очень искренне, с радостью захлопнули за ним дверь и продолжили спор.

Оказавшись в коридоре, Алексей покачал головой: не очень вежливо, но ладно. Главное, он переговорил с ними, выяснил необходимое: их беседа с представителем Плеяд была короткой и предельно официальной.

– О чём можно говорить со столь эфемерным субъектом?! – вспомнил Иноходцев реплику цефеянина с намёком на газообразную сущность того. – Предпочитаю иметь дело с куда более конкретными существами.

С кем именно он предпочитал иметь дело – теперь это инспектор хорошо понимал. Пусть любители споров продолжают пикироваться, ломать воображаемые копья в словесных ристалищах, а он займётся своими прямыми обязанностями. Дел на сегодня у него ещё немало…

+ + +

Дома Алексей поделился приятной новостью с женой. Алёна обрадовалась:

– Быстрее бы закончилось всё это, а потом я сделаю тебе сюрприз.

– Это ещё какой? – подозрительно посмотрел на супругу инспектор.

– Сюрприза не получится, если я тебе скажу… Но ладно. Я хочу заменить телевизор.

– И какой же это сюрприз?!

– О, смотря какой телевизор. Тот, о котором я говорю, делает наш самарский завод «Экран». Суперновинка: телевизор-обои! С объёмным изображением и запахоимитатором. Можно обклеить не только все стены, но и потолок с полом. Вся комната станет телевизором! Полный эффект присутствия! Представляешь, как интересно будет смотреть, например, подводные или космические съёмки?.. Спрос на эти телевизоры просто страшенный, продаются они только по предварительной записи, очередь на несколько месяцев вперёд. Сегодня пришло извещение, что подошла наша очередь.

– Я слышал о таком телевизоре от нашего Акимова, он недавно его приобрёл. Сказал, что у него именно так всё и обклеено – все стены, пол с потолком, двери и окна специальные: они во время сеанса становятся частью общего экрана.

– Круто! – восхитился Никита. – Вот это настоящий телевизор. А у нас всего-то одна стена-экран. Давай быстрее купим, мама!